'Шерхан' ложится на дно

- Очень срочно, ваше степенство. Край, как срочно. За срочность, само собой, будет отдельная доплата. Не сомневайтесь, ваше степенство, не обижу.

- Хорошо, приезжайте прямо сейчас.

- Один момент. Понимаете, ваше степенство, дело мое.., оно такое деликатное.., мне желательно, чтобы никто посторонний...

- О чем вы, любезный, толкуете? Я гарантирую полную конфиденциальность. Это просто само собой разумеется. Я, любезный, - адвокат, а не сорока-белобока! Стыдитесь, любезный!

- Прошу пардону, ваше степенство. Обмишулился по необразованности...

- Ну хорошо, - смягчился адвокат, - приезжайте. Я вас жду. Только скажите, как вас зовут?

- Э-э, Петров Иван Иваныч.

- Жду вас, Иван Иванович.

- А где вы обретаетесь?

- Записывайте адрес.

- Диктуй, ваше степенство...

Едва Валентин успел поговорить с Сухановым, который очень обрадовался звонку и обещал тотчас приехать с книгами и конспектами, как телефон зазвонил вновь.

- У нас тут прямо Смольный, - буркнул в очередной раз оторванный от любимого Плевако адвокат. Но в поднятую трубку четко продекламировал:

- Адвокатская контора Смолянского.

- Здравствуйте, Леонид Демьянович.

- Здравствуйте, мой дорогой Павел Иванович, весьма счастлив вас услышать, - радостно воскликнул Смолянский, узнав голос Житкова, которого очень уважал и ценил.

- Как поживаете?

- Вашими молитвами. А вы?

- Тоже хорошо.

- Вы по делу или как?

- Пока не знаю.

- А как узнать?

- Ответьте мне, пожалуйста, на один вопрос.., к вам случайно в последнее время Сергей Крылов не обращался?

- Как же, как же. Именно, обращался.

- И по какому поводу?

- О-о! Это целая история...

- Расскажите, пожалуйста.

- Она довольно длинная. Может быть, лучше это сделать при личной встрече?

Житков задумался. Конечно, личная встреча была бы предпочтительнее. Он взглянул на часы...

Сева положил телефонную трубку.

- Что же, доченька, - обратился он к Светлане, - придется мне навестить адвоката Смолянского. Сдается мне, что он-то знает, где сидит этот жидо-гинеколог. А? Падла легавая? - обратился он к Крылову.

Тот, поднявшись с ковра, опять сидел на, краешке стула. Отвечать Севе он не счел нужным. Да Сева и не нуждался в его ответах.

- Пока я к адвокату буду ездить, ты, доченька, присмотри тут за этим фраером. Я его на всякий случай в подвал отведу.

Сева подошел к Крылову и ткнул его в бок стволом револьвера:

- Вставай, чего расселся.

Подталкивая Крылова в спину, Сева подвел его к двери и открыл ее. Крутая узкая лестница вела вниз, в темноту.

- Шагай, - приказал Сева.

Крылов медленно пошел вниз, стараясь не упасть в темноте. Однако внезапно щелкнул выключатель, и внизу зажегся свет. Крылов оказался в просторном чистом подвальном помещении, в углу которого находился водогрейный котел, служащий для отопления дома.

Сева шел следом. За ним спускалась Светлана.

- Я его, пожалуй, к котлу пристегну, - объяснил Сева дочери свои намерения.

- Пристегни, - согласилась она.

- Ты его можешь порасспрашивать маленько, пока меня не будет. Может, и он адресок этого масона-гинеколога припомнит. Ты ведь умеешь это делать. Чтобы времени зря не терять.

Тут его никто не услышит. Пусть хоть оборется.

- Па-ап, - капризно протянула Светлана.

- Чего?

- Надень на него ошейник.

- Светка, кончай эти свои штучки! Дело надо делать. А не развлекаться.

- Ну па-ап!

- Отстань, говорю!

- Тогда не буду его допрашивать.

- Не капризничай, не время сейчас.

- А вот не буду, и все.

- Ну, черт с тобой, - вздохнул Сева и полез в какой-то сундук.

Покопавшись в нем, он вытащил ржавый металлический ошейник с приклепанной к нему толстой и длинной цепью.

Крылову казалось, что все в данный момент происходящее с ним совершенно нереально. Что он смотрит по телевизору неизвестный ему ранее фильм ужасов Хичкока. Что сейчас фильм прервется, начнут показывать рекламу жевательной резинки "Дирол" без сахара, и можно будет пойти на кухню, чтобы налить себе чашечку чая. Или открыть бутылочку пива.

- Нагнись, - рассеяв его мечты, приказал Сева своим хриплым голосом, держа Сергея на прицеле.

Крылов был вынужден повиноваться.

- Ты, дочка, сама надень, - сказал Сева, передавая ей ошейник, - а я его под пушкой подержу, а то как бы не кинулся.

Света взяла ошейник, сноровисто надела и закрепила его "на шее узника. Цепь она пропустила через скобу на топке котла, свободный конец обмотала вокруг водопроводной трубы на стене подвала и закрепила его приличных размеров висячим замком. Таким образом, она могла, подтягивая цепь к стене, ограничивать возможность передвижения Сергея.

- Порядок, - удовлетворенно заметил Сева, засовывая револьвер за брючный ремень.

После этого папаша и дочь вышли из подвала.

На прощание Светлана оглянулась и одарила Крылова лучезарной улыбкой, от которой по его спине побежали мурашки.

Глава 23

Подумав и еще раз взглянув на часы, Житков со вдохом отказался от приглашения Смолянского:

- К сожалению, Леонид Демьянович, время не позволяет. Расскажите в общих чертах, в чем суть вашего с ним дела.

Как Смолянский и предупреждал, скорого рассказа не получилось. К тому же Житков часто прерывал его уточняющими вопросами и кое-что был даже вынужден записать.