'Шерхан' против электрического ската

- Нам с тобой сделать это будет затруднительно. Если он узнает, что мы под него копаем, то последствия могут быть очень неприятные.

- Да уж, - задумчиво подтвердил Житков. - Причем в любом случае. Если Ягодин замешан в этих убийствах, а это еще далеко, как ты правильно отметил, не факт, то мы просто рискуем шкурой.

- А если нет, - закончил Крылов, - то рискуем потерять щедрого клиента. Я уж не знаю, что для нас хуже.

- Мне кажется, что это тот самый случай, когда целесообразно привлечь Игоря. Его не знает ни сам Ягодин, ни его сотрудники. А предлог для визита в "Орион" самый простой - желание что-нибудь застраховать.

Крылов утвердительно кивнул головой. Он и сам только что об этом подумал.

Глава 17

Игорь Хохлов, старинный друг Крылова, работал анестезиологом в одной из желтогорских клиник. Вместе с другом, принимая невольное участие в инциденте, окончившемся гибелью двух матерых преступников, опрометчиво взявших их в заложники, он познакомился с полковником Житковым. Уходя в отставку, тот предложил друзьям организовать вместе с ним частное детективное бюро и оставить свою прежнюю работу. Крылов неожиданно для себя самого с этим предложением быстро согласился, а вот более осмотрительный Хохлов все еще колебался, не решаясь бросить клинику, куда всего два года назад устроился с немалыми трудностями.

Понимая причину его колебаний, новоиспеченные коллеги предложили ему на первых порах принимать участие в своих делах эпизодически, без отрыва от основной работы.

Именно это и имел в виду Житков, предлагая привлечь Игоря к расследованию.

Вернувшись домой около девяти часов вечера, Крылов сразу же позвонил домой Хохлову.

- Да, - услышал он в телефонной трубке голос друга.

- Привет, старичок. Как жизнь молодая?

- Привет, Слоняра африканская. Живем себе потихоньку. Как там ваши дела сыщицкие?

- Неплохо в основном. Недавно вот провернули одно дельце. Недурственно заработали.

- Рад за вас, - скучным голосом сообщил Игорь.

- Есть и для тебя работенка. Не хочешь подкалымить?

- Надолго? - заинтересовался анестезиолог.

- Думаю, за пару дней управишься, если с отрывом от производства, тоном знатока предположил Крылов.

- На пару дней я, пожалуй, смогу взять отгулы.

- Вот и отлично. Завтра сможешь приступить?

- Наверное. Только сначала нужно на работу забежать, отгулы оформить.

- Часам к десяти освободишься?

- Думаю, да.

- Тогда встречаемся завтра в десять в конторе. Договорились?

- Договорились.

- Тогда до завтра.

- Будь здоров.

* * *

Хохлов появился в офисе даже чуть раньше десяти. Его глаза лихорадочно горели в предвкушении интересной и, что немаловажно, высокооплачиваемой, как он надеялся, работы.

- Итак, что вы мне предложите? - без обиняков спросил сыщик-любитель, поздоровавшись с поджидавшими его сыщиками-профессионалами.

- Ишь какой шустрый, - удивился Крылов, обращаясь к Житкову.

- Вот и хорошо, - усмехнулся тот, - нам такие и нужны.

- Ладно, - подумав, согласился Крылов, - ты пока вводи его в курс дела, а я сварю кофе.

Благо кофеварка у нас рассчитана на три порции.

Пока Крылов гремел посудой во все еще необитаемом предбаннике, Житков начал подробный рассказ о существе текущего дела. Чтобы не попасть в какую-либо неприятную ситуацию, вновь подключаемый к расследованию сотрудник должен иметь максимально полную и достоверную информацию. К середине рассказа кофе был уже готов, а к концу - выпит.

- Итак, - подвел итоги Житков, - в основном это все, что я хотел тебе изложить. Какие вопросы?

- Пока вопросов нет, - задумчиво произнес Хохлов. - Кроме одного, естественно. Что конкретно я должен делать?

- Тебе необходимо зайти в "Орион" под предлогом страхования от чего-либо, на твое усмотрение, и постараться выяснить, где был Ягодин в момент убийства Семко и в момент убийства вдовы. Понятно?

- Кажется. Если я правильно тебя понял, наличие у Ягодина алиби хотя бы на одно из убийств исключает его из круга подозреваемых?

- Да, - буркнул Крылов, - только в круге этом, кроме него, пока никого и нет.

- Не совсем так, - возразил Житков, - скажем, не исключает абсолютно, но очень близко к этому.

- А мне что прикажешь делать? - поинтересовался Крылов.

- А тебе опять придется заняться вдовой.

- Не-ет! Покойниками я заниматься категорически отказываюсь!

- Кончай балаган, - поморщился Житков. - Пойдешь в ее дом и попробуешь выяснить у охранников, где она была в момент убийства Семко. Это может нам понадобиться.

- Это другое дело, - согласился Крылов. - А ты чем займешься, если не секрет?

- Буду сидеть и думать, - хмуро сообщил Житков.

- Значит, ничем, - сделал вывод Крылов, увлекая Игоря к выходу. Понимаю, сам был начальником.

* * *

По дороге Хохлов решил, что страховаться он будет от несчастного случая, как и покойный Кривопалов.

Страховое акционерное общество закрытого типа "Орион", как об этом информировала табличка перед дверью лифта, выходящей в просторный вестибюль здания на Садовой, 55, находилось на шестом этаже. Выйдя из лифта в застеленный красной ковровой дорожкой коридор, Хохлов начал растерянно оглядываться.