Шерлин

— Я… — промямлила, не представляя, что должна сказать.

А что можно сказать, если я на все сто знаю, что не могу в данную секунду находиться в каком-либо доме. Тем более в доме, похожем на фотографию интерьера начала прошлого столетия.

Мы с ребятами на квесте. В лесу. А лес в паре километров от ближайшей деревни.

Жуть!

Раньше, читая книги, я лишь недоверчиво фыркала, когда герои, оказавшись в другом мире, мгновенно понимали, где находятся. Мне казалось, что подобное просто не может случиться. Но вот я сижу на полу в чужом доме и лишь провал в чужой мир является невероятным, но логичным объяснением произошедшему.

— А я где? — решила я сделать хотя бы попытку отсрочить ужасное открытие. Мало ли, может еще пронесет!

Девушка открыла рот, таращась на меня, закрыла его, перевела взгляд на мои ноги, обтянутые джинсой и медленно ответила:

— В долине… В Элежканской долине.

Я покатала на языке название, надеясь, что вспомню его, но ничего не вышло.

— И где находится эта долина? — уточнила я.

— В графстве Краймист, — ответила незнакомка ошарашено.

Вот черт! Чем дальше, тем дела мои хуже.

— А что это за страна? — чувствуя себя полнейшей идиоткой, в конце концов спросила я.

— Страна? — переспросила девушка. — Королевство Шарадез.

Святые пироженки! Королевство…

— Как… королевство? — спросила я обреченно. — Королевство? Серьезно?

Девушка нахмурилась и открыла было рот, собираясь о чем-то спросить, но я поспешила ее перебить и все объяснить. Это ведь только в глупых сказках герою нужно обязательно скрывать правду, а потом мучится с решением своих проблем. Может здесь все очень просто, и меня в одно мгновение вернут домой?

— Видите ли, похоже, я не из этих мест, — выпалила я. — В том смысле, что не из этого королевства. И не из какого-то соседнего, если что! Я все эти названия впервые слышу. Еще несколько минут назад я стояла посреди самого простого леса возле какой-то деревни. То ли Большие, то ли Малые Зеленушки… Не помню, какое-то дурацкое название. — Я устроилась на полу поудобнее и с надеждой посмотрела на девушку. — А потом просто дверь открыла — и очутилась здесь. Можно мне домой?

Девушка моргнула, постояла неподвижно, а потом еще раз моргнула и заторможено спросила:

— Как это возможно?

Отличный вопрос, дорогуша! Сама хочу знать, но лучше бы знала ты и отправила меня домой.

— Я не знаю. — Я отрицательно качнула головой. — Похоже, я из другого мира.

— Из другого мира? — переспросила девушка, и я почувствовала, как накатывает обреченность. Девушка смотрела на меня так, что становилось совершенно ясно, что ни в ближайшие минуты, ни в ближайший час домой я не отправлюсь. — Это магия? Ты ведьма?!

В голосе девушки сквозил такой неприкрытый ужас, то я тут же поспешила ее заверить:

— Нет, нет, нет. Я не ведьма. И никто-то вроде. Никакой магии! Я не колдую, но попала сюда. К кому мне обратиться, чтобы вернуться назад?

Девушка нахмурилась, вздохнула, шагнула к стулу и неловко на него присела.

Святые кренделечки! Какая же она малахольная! Мы похожи, но я не замечала за собой склонности к обморокам, а моя внезапная собеседница едва в один не грохнулась.

— Так к кому? — повторила я свой вопрос.

— Не знаю, — покачала головой девушка, а потом шепотом добавила: — Это ведь магия, а ведьмы и колдуны…

Она не договорила, но взглянула так, что мне мигом стало жаль и ведьм, и колдунов.

— Но как-то же я сюда попала, — напомнила я девушке. — Не сама же по себе. Не по вселенской случайности же. Вселенная не настолько ленива, чтобы происходили случайности.

— Я не знаю, — ответила моя собеседница. — Я мало что знаю о чем-то подобном.

— Значит, мне нужно спросить у того, кто знает больше? — предположила я.

— Не советую, — перепугано прошептала девушка. — Это может плохо кончится. Особенно… если кто-то узнает, что вы появились именно в моем доме.

— Это почему же? — насторожилась я, готовая к любым поворотам и неприятностям.

Святые вафельки! Я только что провалилась в другой мир сквозь валявшуюся посреди леса дверь и не знаю, как вернуться обратно. Вот что может быть хуже?

— Я проклята, — коротко пояснила девушка и отвела взгляд.

— М-м-м… — выдавила я, не представляя, как поступить и что говорить. Это ведь не тоже самое, когда кто-то сообщает, что болен неизлечимой болезнью. Совсем не тоже самое! — Прокляты? М… Простите, мы так и не познакомились. Я сразу напала с вопросами.

— Меня зовут Мира Шарлотт Краймист, — без дальнейших просьб и извинений представилась собеседница. — Можете звать меня Шарлотт.

— А я Щер… — начала было я, но тут же сообразила, что в данном месте ни моя фамилия, ни мое отчество не сыграют роли, и промычала: — Лина.

— Шерлин? — переспросила девушка.

Я на секунду замешкалась, раздумывая над тем, что ответить, а потом осторожно поправила:

— Можно просто Лина.

Совсем не хочется, чтобы меня величали случайно возникшим прозвищем из частей фамилии и имени.

Шерлин! Ну и ну. Какой-то неправильный Мерлин получился. Пополам с Шерлоком.