Шерлок Холмс: наука и техника

Потомок семейства известных коммерсантов и увлеченный натуралист Уолтер Ротшильд вместе со своим опекуном Карлом Джорданом описали легендарную моль, обладавшую одиннадцатидюймовым хоботком — достаточно длинным, чтобы опылить таинственную орхидею с острова Мадагаскар. Ее открытие в точности подтвердило гипотезу Дарвина, выдвинутую сорока годами ранее. Получив негласное название «хищная моль», официально она именовалась

Xantophan morgani praedictaв честь предсказания Дарвина. Это был наглядный пример подтверждения истинности принципа логического обоснования научных фактов, вложенного Конан Дойлем в уста и действия главного героя своих многочисленных произведений.

В рассказе «Львиная грива» Шерлок*Холмс описывает уединенность своей жизни после ухода от активной деятельности, но подчеркивает, что она полна научного любопытства: «Дом мой стоит на отшибе, и € моем маленьком владении хозяйничаем только я с моей экономкой да пчелы».В рассказе «Его печальный поклон» Конан Дойль повествует о том, что, отойдя от дел, Холмс сочинил великое произведение «Практическое руководство по разведению пчел».

Если бы близкий Холмсу по духу сыщик действительно написал подобную монографию, то она наверняка бы содержала некоторые сведения о мушках-журчалках ( Syrphidae),которые маскируются под пчел и паразитируют на телах мертвецов. Очевидно, этот труд был бы чем-то большим, нежели очередным развлечением скучающего джентльмена, и содержал бы тщательное исследование, предоставляющее судебной медицине необходимые сведения.

Всякая всячина

Многие неприметные и совсем крошечные создания продолжают вносить вклад в развитие судебной медицины. В 2004 г. журнал Journal of Forensic Sciences(Судебная медицина) опубликовал статью о том, что образец ДНК человека можно получить с помощью личинок, питавшихся трупом, даже по прошествии шестнадцати недель после смерти человека. Таким образом можно установить личность, даже после полного разложения тела.

Поскольку личинки питаются пораженными или гниющими тканями, их можно применять для дезинфекции ран в ситуациях, когда антибиотики недоступны или их использование нежелательно. Гниющую рану открывают для свободного доступа мух, которые откладывают туда яйца. Затем рана бинтуется, и личинкам позволяют выедать пораженную плоть. Основная трудность — это сомнительное происхождение мух. Способ их жизни небезопасен, и никто не может с точностью сказать, где они находились до попадания в рану. (В настоящее время существуют лаборатории, в которых выращивают личинки мух в стерильных условиях специально для описанных выше целей. — Примеч. ред.)

Пиявки, принадлежащие к типу кольчатых червей, всегда играли важную роль в медицине. Как правило они использовались для кровопусканий. Некоторые виды пиявок, такие как полезные Hirudo medicinalis,в настоящее время используются для улучшения кровообращения в органах, восстановленных хирургическим путем.

Глава 4 Испытание ядом

«А как насчет яда?»

— Шерлок Холмс (рассказ «Пестрая лента»)

Анализируя преступление, Шерлок Холмс рассматривает отравление в качестве одной из версий. Ученый-мысли- тель того времени обязан учитывать эту версию, поскольку XIX век ознаменовался многочисленными открытиями самых разных ядовитых веществ.

При первом знакомстве доктора Ватсона и Шерлока Холмса в лаборатории госпиталя Святого Барта руки последнего были покрыты кусочками клейкой ленты, викторианским предшественником лейкопластыря. «Я вынужден быть осторожен, поскольку я серьезно увлекаюсь ядами», — поясняет Холмс. Как врач Ватсон принимает эту информацию со спокойствием, зная, что химические эксперименты неизбежно влекут за собой контакт с опасными веществами. Ватсон еще не понимает, что это упоминание ядов предвещает увлекательные случаи, которые ему придется расследовать вместе с Холмсом в таких рассказах, как «Пестрая лента», «Дьяволова нога», а также в повести «Этюд в багровых тонах».

В этих рассказах Конан Дойля явственно чувствуется двойственность общественного увлечения отравителями и их преступлениями. Многие англичане регулярно посещали громкие судебные процессы по делам отравлений с тем же страстным вниманием, что и театральные представления. Интерес к заседаниям повышало и то, что многие обвиняемые были обезоруживающе прекрасными, образованными женщинами. Холмс в повести «Знак четырех» отмечает: «Поверьте, самая очаровательная женщина, какую я когда-либо видел, была повешена за убийство своих троих детей. Она отправила их, чтобы получить деньги по страховому полису».