Шерлок Холмс: наука и техника

В результате исторических исследований, проведенных в течение нескольких последних лет, были обнаружены архивные записи, из которых стало ясно, что клан Джуков состоял из нескольких семей, т. е. не все они были связаны между собой кровными связями. Более того, Джуки не были поголовно преступниками или умалишенными. Основным объединяющим фактором для этого семейства была бедность. Тем не менее в конце XIX века в обществе бытовало мнение о том, что главной причиной преступности является наследственность. Мы видим отзвуки этого в рассказе «Тайна Боскомской долины», когда Тернер объясняет Холмсу свой яростный отказ претенденту на руку дочери тем, что его отец был негодяем, и говорит: «Нельзя сказать, чтобы мне не нравился его сын, но в жилах юноши текла кровь его отца, этого было достаточно».

В конце XIX века набор перекошенных логических выводов, представлявшихся наукой, встречался не только в криминалистике. Как и во времена Дигби, понимание главных причин болезней, диагностика и лечение часто погрязали в мифах. Диагноз «нервная лихорадка» был универсальным для врачей и удобным художественным средством для писателей. Он неоднократно упоминается и в историях о Шерлоке Холмсе, в том числе в рассказах «Медные буки», «Обряд дома Мэсгрейвов», «Горбун», «Морской договор» и «Картонная коробка». Холмс описывает состояние потерпевшей в рассказе «Горбун» стандартной фразой: «Сама женщина ничего объяснить не могла: после пережитого потрясения она находилась в состоянии временного беспамятства, вызванного нервной лихорадкой».

Заболеванием, которое могло вызвать состояние «временного беспамятства», скорей всего был энцефалит, или воспаление мозга либо его мягких оболочек (мембран, которые окружают головной и спинной мозг). Его симптомами, в том числе, являются головная боль, лихорадка, тошнота, слабость и раздражительность. Среди популярных методов лечения были пиявки, пропаривание ног и никогда не устаревающие сильные слабительные. Поскольку в действительности энцефалит встречается не так часто, как в литературе (там он распространен почти так же, как обычная простуда) или в старых медицинских книгах, можно с большой долей уверенности подозревать, что любая болезнь, вызывающая горячечный бред, диагностировалась и лечилась как нервная лихорадка.

Трудности, связанные со стремлением поставить правильный диагноз и избежать болезней, вызванных неизвестными причинами, привели к определенному врачебному терроризму. Любой медик-практик мог делать совершенно дикие предположения о причинах заболевания, намекая на то, что ими послужили привычки пациента, и назначать весьма неприятные способы лечения, чтобы умерить боль.

Первым примером можно назвать навязчивое предубеждение перед мастурбацией в XIX веке. Журнал доктора Уоррена «Домашний врач» в 1891 г. содержал статью под названием «Самоудовлетворение, или онанизм»:

Наверняка, не существует другого такого порока, как самоудовлетворение, которому подвержено столько мальчиков и юношей, девушек и молодых женщин, и который стал причиной стольких болезней…

Симптомы… очень многочисленны… Среди основных можно перечислить головную боль, бессонницу, беспокойные ночи, вялость, отвращение перед учебой, меланхолию, угнетенность, боли в спине и половых органах, неуверенность в своих способностях, трусливость, боязнь посмотреть другому человеку в глаза.

В качестве лечения предлагались тонизирующие средства и частое обливание гениталий ледяной водой. «Домашний доктор» также советовал больным избегать одиночества и деликатно предлагал «спать с каким-нибудь другом».

Страшнее было то, что наряду с множеством симптомов, описанных доктором Уорреном, мастурбация, по его мнению, была лишь предшественником чего-то более угрожающего: ночных выделений или «сперматореи». Согласно этому мрачному прогнозу, очерченному в 1889 г. в книге доктора медицины Р. В. Пирса «Народный справочник медицины», результатом онанизма будут импотенция, преждевременное старение, истощение организма, пляска святого Витта, эпилепсия, паралич, размягчение мозга, полное умопомрачение и помешательство. «Такая форма помешательства, — продолжает доктор Пирс, — почти не поддается излечению и часто приводит к самоубийству». Чтобы предупредить это явление, Пирс советовал носить свободную одежду и получать «ежедневные вливания холодной воды внутрь». (Интересно заметить, что доктор Пирс был конгрессменом США; он вышел в отставку в 1880 г., чтобы «лечить бедняков». Судя по всему, его практика была весьма разнообразной, поскольку со временем в продаже появились «Приятные слабительные пилюли доктора Пирса».)