Шерлоки Холмсы в кроссовках

– А что ты предлагаешь? – спросил Костик. – Отловить – и в погреб?

– Нагрянем к нему как лесные призраки и объявим приговор от имени тех, кого он предал и погубил.

– А если у него от страха инфаркт случится? – спросил Колька. – Тебе понравится?

– Ну... – уклончиво ответил Миха, – понравится не понравится, какие тонкости.

– Да он же пьяница и не соображает уже ничего.

– Не соображает... Арнольду про склад сообщить сообразил.

– Не наше это дело, – сказал Костик. – Пусть милиция решает. Только я думаю, этот дед себя и так на всю жизнь наказал.

– Это как? – не понял Миха.

– По себе теперь знаю, как нелегко выдавать себя за другого человека. А он это делал почти всю жизнь. И почти всю жизнь боялся, что правда о нем все-таки станет известна людям.

– Вот пусть этот И. Мешков и скажет эту правду. Со страниц газеты. Или в своей книге.

– Прошу откушать, – сказал Миха, обрывая тем самым спор. – Пожалуйте к столу. – И снял с огня котелок.

Не успели разобрать ложки и хлеб, который нарезала Галка, как появились Вовчик и Кролик. Кролик – сразу к Воронку, Вовчик – к котелку.

– А ты чего без очереди лезешь, малец? – приструнил его Колька, когда Вовчик запустил ложку в котелок. – Забываешься, сэр. Тут тебе не овсянка.

– Имею право, – Вовчик дул на горячую ложку так, что во все стороны летели брызги. – Я такую штуку сотворил...

– Опять?

– Опять, – Вовчик притворно вздохнул. – Но всем на пользу. Дядя Андрей сказал, что теперь мы можем спокойно вернуться в село.

– Почему?

– Я последнюю вражескую группировку уничтожил.

Колька выхватил у него ложку:

– За вранье – марш из-за стола.

– В угол, – добавил Миха.

– А дядя Андрей, – заявил Вовчик скромненько потупившись, – обещал, что мне будет правительственная награда. – И так он это сказал, что все ему поверили.

– Рассказывай.

– Дело было так, – Вовчик снова завладел ложкой и окунул ее в котелок...

Глава XXIV ВОЗМЕЗДИЕ

Остатки банды Арнольда, благополучно обойдя все посты и заслоны, добрались до базы. Сменили машину на такой же фургон, только другого цвета, пополнили запасы патронов и вновь вышли на тропу войны.

Через соседнюю область они добрались до Синеречья. Тут им и попался на глаза белоголовый конопатый деревенский мальчик девяти лет от роду.

У него и решили расспросить дорогу: как быстрее и незаметнее добраться до села. И как разыскать Чижика-младшего.

– Эй, шкет, – высунулся в окошко водитель, – как покороче в Синеречье проехать?

– Покороче? – Вовчик не торопился с ответом. – А зачем?

Пришлось объяснить.

– Приятель наш там застрял. Витек. По фамилии Круглов. По кличке Чижик. Вот папаша за ним приехал.

– Покороче? – Вовчик хмурил брови, покусывал губы, делал вид, что соображает изо всех сил.

Он и в самом деле соображал. Как отвести эту напасть от села.

– Покороче, конечно, на лодке будет.

– Да нет у нас лодки! – теряя терпение, завопил водитель.

– Тогда вон, через поле. – И он, не колеблясь, показал на поле Славы – ровное, поросшее густой, невысокой травкой. – Напрямки ехайте. А за полем дорога будет. По ней вправо, и как раз она к селу приведет.

– Пошел! – скомандовал Арнольд водителю.

Тот вывернул руль, газанул, выбираясь на поле, и погнал фургон по зеленой красивой траве, под которой густо прятались старые, затаившиеся мины.

Вовчик с интересом ждал, надеясь на эффектное зрелище.

И не ошибся. Машина благополучно пересекла поле почти до его середины. И тут под ее передними колесами что-то сверкнуло, грохнуло. Машину резко подбросило – дверцы распахнулись, осыпались от удара стекла. И машина, как бы не торопясь задымила.

– Овсянка, сэр! – брезгливо произнес Вовчик. И тут же машинально присел, ожидая подзатыльника.

А на дороге, окаймляющей заминированное поле, тем временем появился дядя Бычков, по прозвищу «вздыхает на ходу». Он был нетрадиционно трезв и потому зол.

Увидев на поле чадящую машину и выбирающихся из нее пассажиров, он заорал во всю глотку:

– Какого хрена вы туда забрались? – И популярно, в резких выражениях, предупредил, что выходить из машины нельзя, кругом мины.

Бандиты замерли. В тех позах, в каких застала их информация Бычка. Начальник охраны Босой – согнувшись в проеме дверцы, одна нога еще в машине, другая зависла над землей; Арнольд, как аист – на одной ноге, другая занесена для шага, который он так и не решился сделать. Двое боевиков, выскочившие первыми, замерли столбами – руки по швам. Водитель же, не покинувший машину, часто, с повизгиванием чихал, задыхаясь от едкого дыма, обволакивающего его закопченное лицо. И при каждом его чихе все вздрагивали. Арнольд тихонько подвывал...

Вовчик закончил свой рассказ. И содержимое котелка тоже.

– Ну и... – Колька даже поперхнулся. – И что дальше?

Вовчик облизал ложку и бросил ее на дно пустого котелка.

– А чай будет? – спросил он. – Что дальше? Ничего. Так и стоят. Я дяде Андрею сообщил. Он саперов вызвал. Обещали – к вечеру приедем.

– Так и стоят? – восхитился Миха.

Вовчик важно кивнул.

– Побежали. – Миха вскочил. – Посмотрим. Ни разу не видел бандитов на минном поле. Достойное, наверное, зрелище. Поучительное.