Шерловая искра

Последние? Нет — властно овладевая сознанием, он возвращался воспоминанием и продолжением, проникая в каждую клетку невозможной реалистичностью.

Сперва всё было хорошо, мы с младшим, как в старой доброй киноленте, в лучах рассвета идём по дороге, длиной за горизонт. А потом, вдруг, неожиданно наползает туман. Но не такой, как в жизни, например, летом ранним утром над нашим озером, а какой-то ненастоящий — липкий, страшный, густой. И вот я в нём уже одна. Рон где-то рядом, я слышу его голос, но всё дальше и глуше, как будто он слабеет… Как будто я его теряю. Ищу, разгребая вязкие сизые клубы, и не нахожу. Я понимаю, всё это, наверное, игры разума, навязанные штампами из фильмов прошлой жизни, глупость… Однако, честное слово, такого лютого ужаса я не испытывала никогда.

Как в самом дурном кино, надо мной слышится смех. Даже не надо мной, а отовсюду, словно хохочет сам туман — жутко, злорадно, победоносно. Как смеётся голодный киношный монстр, предвкушая скорую трапезу.

Всё во мне просто орёт: «Беги!» Животный инстинктивный страх овладевает телом, заставляя ноги двигаться и нести прочь из утробы жуткого морока, а я не могу. Бросить Рона не могу. Сопротивляюсь самой себе и, как поломанная кукла, сотрясаясь каждой клеткой, продолжаю шарить в волглой, колющей ледяными иголками массе.

Падаю на колени — так легче, к тому же слой над самой землёй не такой густой. Вон он! Ронан лежит, раскинув руки в покрытой пепельным инеем траве, и я прямо на карачках, чтобы не потерять из виду, ползу к нему. А морозные колючки всё острее, всё глубже впиваются в кожу, заставляя морщиться, отирать лоб, щёки, слезящиеся глаза рукавом. Одна мысль — только бы живой.

Стон. Значит есть надежда. Ладоней и колен почти не чувствую — онемели.

— Рон! Я здесь! Я с тобой… сейчас… Сейчас… Давай, поднимайся. Шевелись… Шевелись! Я знаю, родной, больно, страшно… Не смей умирать!

Муж открывает глаза, в которых жизни — на один вдох… Как так?! Камень. Он на нём, он должен помочь! Рву горловину рубахи — шерл на месте, но… Матовый, как будто обескровленный. Искры нет!

Приподнимаю мужа и взваливаю себе на спину…

— Почему такой лёгкий? Думала даже от земли оторвать не смогу. — путаясь в мыслях, волоку его на себе.

Сколько времени прошло? Кажется, этот туман не имеет пределов. А он всё злее и яростнее цепляется за одежду, волосы. Смех переходит в вой, воздуха не хватает… Снова падаю.

Не могу. Не могу пошевелить даже мизинцем. Слёзы бессилия заливают лицо…

И вдруг где-то… не знаю где, звук воды. Мираж? Галлюцинация умирающего в пустыне путника? Всё внимание, все силы разума сосредоточились на далёком прерывистом журчании родника.

— Разве родники журчат? — мелькнул совершенно несвоевременный вопрос.

— Не знаю, реален он, или нет, но нам точно туда. Продолжая сидеть здесь, мы с Роном точно сдохнем в самое ближайшее время. — Чувствуя, как осипло дыхание, склеился жаждой рот, собираю последние крошки воли и тащу мужа на звук — волоком, с хрустом ломая хрупкую мёртвую траву.

И в сознание, неожиданно, начинают пробиваться голоса — один, второй, третий:

— Иди, Искра…

— Мы рядом…

— Ты справишься…

— Сила победить — в тебе, ищи…

— А-а-хах! — заставляя вжать голову в плечи, прямо надо мной выныривает рожа совершенно дикого демона. Разверзнутая клыкастая пасть, пульсирующие огненной, какой-то первородной ненавистью зрачки — его можно было бы принять за зверя, если бы не явно угадывающиеся человеческие черты.

— Ищи!..

— Да что искать-то?! — обращаясь внутрь себя, пытаюсь найти хоть что-то, ну хоть что-нибудь, способное одолеть глумливое чудовище, которое медленно, как будто смакуя мой ужас и беспомощность, надвигается на нас.

— Нет во мне ничего! — вопит сознание, — Ни капли магии, ни какого-то другого дара! Нет их в вашем мире! И во мне нет!

Злость, ярость от ощущения обмана и холода подступающей всепоглощающей прожорливой бездны проснувшимся вулканом закипают внутри, поднимают на ноги. Ногти впиваются в ладони так, что, сквозь онемение прорезается боль, заставляющая чувствовать себя всё ещё живой:

— Не отда-а-ам!!! — лицо искажает гримаса слепого гнева так, что сама становлюсь похожа на этого монстра.

— …а-а-ам!!! — продолжаю орать уже наяву, пока Рон, хватая меня за руки, пытается вырвать из лап возвращающегося кошмара.

Он уже не тормошит, а просто трясёт, в лицо летят брызги воды. Крупные капли, смешиваясь с солью слёз, стекают на ночную рубашку, холодят грудь.

С силой открываю слепые глаза, давая солнечному свету прогнать наваждение, тянущее, как гнилая зловонная трясина, назад.

* * *

— Пей! — в трясущиеся руки кто-то (судя по голосу — Ульмо) сунул кружку и подтолкнул ко рту.

Вяжущая горечь обожгла рот, горло… но голова начала проясняться. Пятна тьмы перед глазами схлопывались одно за другим, возвращая зрение.