Шэрон сыграла эпизодическую роль в фильме «Болеро», но не в знаменитой постановке Бо Дерека — Джона Дерека 1984 года, а во французской версии Клода Лелуша в 1981 году. В 1960-х годах Лелуш поставил целый ряд очень модных, стильных фильмов, среди которых такие известные, как «Мужчина и женщина» и «Жить, чтобы жить». Он продолжал снимать фильмы и в 80-х годах, в частности картину «Мужчина и женщина: двадцать лет спустя».
Для участия в «Болеро» Лелуш подобрал международный состав: Джеймс Каан, Джеральдин Чаплин, Жан-Клод Бриали, Николь Гарсиа, Даниэль Ольбрыхский и Робер Оссейн. Большинство актеров играли не одну, а несколько ролей, в результате чего получилась довольно утомительная и запутанная сага. Сюжет фильма охватывал отрезок времени в пятьдесят лет и был рассчитан на три часа экранного времени, хотя во Франции он назывался «Те и другие» и был показан в шестичасовой версии. Шэрон досталась эпизодическая роль. Если бы этот фильм стал классикой, она могла бы похвастать своим участием в нем. Но к тому времени Лелуш уже миновал пик своей лучшей формы, и даже продолжение фильма «Мужчина и женщина» не смогло вернуть ему былую славу.
В 1984 году Шэрон получила лучшую роль из всех предыдущих — в фильме Чарлза Шиера «Непримиримые противоречия». Сценарий фильма он написал вместе с женой Нэнси Мейерс. Это была сентиментальная романтическая комедия об Альберте Броски, профессоре-кинематографисте, который начинал с преподавания искусства кино, а пришел к тому, что сам поставил фильм, ставший, ко всеобщему удовольствию, суперпопулярным. Главный герой привозит в Голливуд жену и девятилетнюю дочь, но, попав в сети «города грез», он оставляет своих близких, пытаясь сделать официантку Блейк Чандлер кинозвездой, сняв ее в роли Скарлетт О’Хара в музыкальном римейке «Унесенных ветром». Все это приводит к несчастью: дочь профессора пытается уйти от родителей.
Для Чарлза Шиера фильм явился режиссерским дебютом. В главной роли выступил Райан О’Нил, его жену сыграла Шелли Лонг. Дрю Бэрримор досталась роль дочери, а Шэрон Стоун — официантки Блейк Чандлер. Сюжет фильма разворачивается вокруг бракоразводного процесса, и зритель получает возможность проследить за развитием отношений главных героев от их первой встречи до разрыва.
О’Нил отозвался о фильме как о смелой попытке в комедийной форме показать Голливуд. До этого «никто в Голливуде не осмеливался сделать фильм о режиссере, бросающем жену и ребенка ради старлетки. Теперь каждый думал, что это фильм о нем».
Разумеется, идея сценария была навеяна реальными событиями. Когда Райан О’Нил рассказал об идее фильма Грегори Пеку, тот ответил, что знает целый ряд режиссеров, которые поступили точно так же. Колкий и смешной сценарий явился острой сатирой на кинобизнес, а игра О’Нила и Лонг вызвала сочувствие у зрителей. Шэрон получила прекрасную роль для юной актрисы. Она замечательно сыграла типичную шлюшку, но сумела сделать это в сатирическом ключе. Те, кто подумал, что Шэрон Стоун сыграла саму себя, ошибались. (Шэрон о своей героине: «Актриса, которая даже не понимает, что каждый раз, когда она начинает петь в мюзикле, она выглядит по-настоящему глупой»).
Готовясь к съемкам, Шэрон просмотрела целый ряд старых фильмов, таких как «Его девушка — Пятница» с Кэри Грантом и Розалинд Расселл и «Иметь и не иметь» с Хамфри Богартом и Лорен Бэколл. Чарлз Шиер рассказывал: «Я хотел, чтобы Шэрон посмотрела дебют Бэколл. Мне казалось, что она способна достичь тех же высот в кинематографе. Она обладает даром хорошо чувствовать время и понимать комизм действия. У нее есть все необходимые качества, а также решимость добиться успеха в роли и в фильме. Она хочет, чтобы мы все стали победителями».
О’Нил очень лестно отзывался об игре Шэрон в этой роли и высказал пророческую мысль, что когда-нибудь Шэрон станет кинозвездой.
К сожалению, фильм не встретил доброжелательного приема. Один из критиков заявил, что картина представляет собой чистой воды комедию о девятилетием ребенке, решившем законным образом развести родителей. Рецензентам не понравилось, что сюжет строился вокруг бракоразводного процесса. Правда, игра актеров, в том числе и Шэрон Стоун, была признана хорошей.
Шэрон огорчил не столько неуспех картины, сколько развитие ее собственной карьеры. Хотя сыгранные ею роли и не были обойдены критикой, все же она оставалась недовольной ими. За эти ошибки в карьере ей пришлось расплачиваться долгими годами съемок во второсортных фильмах.
Она также пришла к выводу, что было бесполезно высказывать на площадке свое собственное мнение: «Совершенно не допускалось при красивой внешности и хорошей фигуре иметь еще и свое мнение. Им не нравилось, если вы выказывали какой-то интеллект. Постановщики фильма требовали от вас быть безмолвной блондинкой, знающей свое место».
Следуя поговорке: «Если не можешь их побить, присоединись к ним», — Шэрон Стоун стала использовать имидж, навязанный ей публикой, в своих интересах.
Она продолжала расти — и профессионально, и как личность. Но и то и другое давалось нелегко.