Шерше ля фам, или Возврату не подлежит!

На заднем дворе пахло свежим навозом, цветами и землей, нагретой солнцем. По вытоптанному периметру дальнего манежа слонялся туда-сюда конюх, держа в поводу двух коней. Белого и вороного.

Я остановилась и ткнула Грэга локтем в бок.

— Ты серьезно считаешь, что я залезу на ЭТО… черное и буйное создание? У меня такое в первый раз!

Вот уж не думала, что когда-то произнесу эти слова!

— Все когда-то бывает в первый раз, — философски заметил Грэг, складывая руки в замок. Добил: — У коня — тоже!

Ужас! Седло казалось мне недосягаемой вершиной.

От одной только мысли, что мне придется подвергнуться пытке под названием «верховая езда», захотелось лечь и больше не вставать. А лучше засесть в кусты и надежно замаскироваться с применением спецсредств. Я даже сделала попытку улечься в обморок. Не прокатило.

Эта парочка экзекуторов — маг и конюх — общими усилиями закинула меня в седло.

— Вот видишь! — порадовался Грэг своему достижению.

Я слабо улыбнулась побелевшими дрожащими губами… и стала медленно клониться в противоположную сторону.

— Ай-й-й! — поздравила я себя с успехом громким визгом.

Надо отдать магу должное, он попытался спасти меня и свою репутацию учителя и поймал меня за сапог. Жалко, что не помогло…

Моя нога благополучно избавилась и от обуви и от опеки. В общем, я сделала кульбит и повисла головой вниз, разглядывая, чем природа наградила коня. Признаю — богато! И самое обидное, моя персона почему-то совершенно не спешила падать. Может, здесь другая сила притяжения, со смещением?

— Встань на руки — отпускаю!!! — заорали с другой стороны. Сердито так, с претензией.

Я послушалась и вытянула руки, даже не задаваясь вопросом — зачем это ему надо? Пусть теперь оценит степень моей покладистости!

Грэг отпустил мою юбку, и сила притяжения пришла в норму: я благополучно грохнулась и, уж не знаю — как, оказалась в очень недвусмысленном положении. На спине, с раздвинутыми ногами, а надо мной конь с «природой».

— Вы, барин, попросили бы даму так не кричать, — подобострастно заметил конюх. — А то животины волнуются!

Ну-у, я бы так не сказала. На мой неискушенный в зоологии взгляд, самое большее, что волновало коней сейчас, — полюблю ли я их с таким же пылом. Скажу честно — мне было лень. К тому же снизу открывался та-акой ракурс Грэга… Прямо вершина женских мечтаний. Которую нужно покорить, в крайнем случае — взять штурмом. Особенно импозантно смотрелась ходившая ходуном тяжелая челюсть. Волновался, наверное.

— Я сам разберусь! — рявкнул маг, отодвигая нагнувшегося помочь конюха.

— Спаси меня! — прошептала я.

И меня спасли. Как полагается — с силой и пиететом к женскому полу. Ага, выдернул меня из-под коня, как морковку из грядки! Поставил на ноги, отряхнул и заявил:

— Продолжим!

— Может, хватит уже? — пролепетала я под негласное одобрение конюха.

— Нет! — отрезал маг. — Я сказал — научу?! И научу! — натягивая на меня сапог.

— Может, мы в чем другом попрактикуемся? — вынесла я новую идею, облизывая губы. Выставила грудь. — В магии, например?..

— Может, — согласился Грэг, подзывая конюха, чтобы совместными усилиями запихнуть меня в седло. Поднял палец кверху. — Но после урока верховой езды!

— От меня тогда уже ничего не останется! — пригрозила я, обхватывая сунутые мне в руку поводья.

— Какая чушь! — презрительно фыркнул средневековый гестаповец. Ага. Вместо коня. И опять понеслось…

Мужчина удостоверился, что я сижу и не собираюсь падать. Одобряюще улыбнулся. Хлопнул вороного по холке. Конь, естественно, шагнул вперед. Я от неожиданности тоже — и, приложившись лбом о холку, начала сползать!

Все повторилось. Меня успели поймать за подол и втянули обратно.

— Сидишь? — зловещим шепотом поинтересовался маг.

— Сижу, — согласилась я, скукожившись в седле и выискивая глазами место, куда бы можно было помягче приземлить свое несчастное побитое тело.

— И сиди! — пригрозил он мне.

— Это как получится! — философски заявила я. — Или… не получится!

— Барин, — воззвал конюх. — Вы коня-то пожалейте!

— Золотые слова! — поддакнула я. — Хоть кого-то ты можешь пожалеть?

— СИДЕТЬ!!! Я СКАЗАЛ! — завопил Грэг, выведенный из себя. Конь сделал свечку. Я тут же мгновенно вылетела из седла и таки приземлилась на мягкое. Ну почти мягкое. Но зло-о-о-е!

— Прости! — чистосердечно покаялась я, когда отдышалась и выяснила, на ком лежу. Попыталась удрать по-пластунски. Не дали, применив ко мне запрещенные методы. А попросту — наложив свои лапы на мою пятую точку.

— Лежать! — выдавил из себя маг.

Конюх покачал головой и увел животных в конюшню, приговаривая:

— Неча вам тут делать, залетныя. Баре, чай, сами разберутся, на ком кататься!

— Слышал? — ткнула я спасителя локтем в грудь. — Такой вид верховой езды мне нравится больше!

— У тебя было отвратительное воспитание! — сообщил мне Грэг. — И ужасное образование! И вообще…

— Если ты сейчас не заткнешься, — ласково оскалилась жертва сексизма, — то я извлеку квадратный корень из трехзначного числа и приложу им по твоей тупой голове! Морально!

— Почему «морально»? — не понял меня маг.