Шерстяная «сказка» (СИ)

Далее Андрэ рассказал, что в приоткрытую дверь склада мастерской успел заметить всё те же короба с готовой посудой. А ярмарка, между прочим, уже прошла. Можно было бы предположить, что мастера просто не сумели распродаться. Но я к месту вспомнила, что вообще не встретила наших знакомцев на толкучке в Пленье. А мы, вообще-то, обошли там всё вдоль и поперёк, ещё и не по разу. Получается, эти запасы предназначались для какой-то иной цели.

Однако, больше всего меня интересовало, отчего так перекосило тощего, когда я обратила внимание на горку битого камня. И тут Андрэ огорошил меня «новостью», о которой здесь, по всей видимости, знал каждый взрослый и ребёнок, кроме меня.

Деревня выросла именно в этом месте совершенно неслучайно. Когда-то давным-давно, несколько веков назад, в горах у ручья Фурнель было открыто богатое месторождение серебра*. Вот эти самые древние обитатели долины ещё тогда, в незапамятную эпоху выгребли запасы ценного металла до дна, а потом разработки были заброшены.

Обогащённая руда закончилась, а поселение осталось. Только его жители теперь занимались земледелием, и деревня потихоньку разрасталась.

Конечно, из местных сто лет уже, как не осталось никого, кто мог бы видеть те времена воочию. И «серебряный век» долины давно бы превратился в легенду - красивую, но более похожую на фантастику, если бы не живое напоминание – полуразрушенные пещеры, ведущие в штольни, оставшиеся после старинных рудокопов. Природа, как известно, не терпит пустоты.

Подходы к скальным лабиринтам буйно поросли живым щитом. И всё же окончательно «заштопать» рукотворные каверны, нарытые человеком, горы ещё не успели.

Для деревенских эта сказка была такой замшелой, обыденной данностью, что о ней никто и не вспоминал. Андрэ знал немного об истории этого места, но выбрал его за другие достоинства. И тоже до сего момента не придавал значения старинным былинам. А вот теперь…

В общем, не надо быть великим умником, чтобы сложить скопившиеся «два и два».

Кажется, наши гончары наткнулись на новую неразработанную серебряную жилу и на лету «переобулись» в рудокопов. Причём, афишировать находку совершенно не торопились. Для отвода глаз продолжали лепить свои корявые поделки из глины, а сами потихоньку ковыряли скалу.

- Предполагаю, что сама жила находится где-то рядом, но не у самой мастерской. – делился рассуждениями Андрэ, - Скорее всего, пещеру, которую ты заметила, просто немного расчистили под схрон. Слишком мало там битого камня для серьёзной отработки породы.

- Так их всего трое, быстро не наколотишься тех булыжников. И потом, держать добычу в таком месте… Не знаю, а если, например, кто-то из деревенских мальчишек решил бы поиграть в кладоискателя? Старые штольни, таинственные пещеры – это же так привлекательно и заманчиво.

- Кто же мальцов туда подпустит? – хмыкнул Андрэ, - Практически у входа постоянно кто-то из троих находится. Местные матери ещё и благодарны им за то, что «сторожат» опасное место и не позволяют детям соваться в завалы горных лабиринтов.

- Как и за то, что всю гончарку мастера под заказ сами доставляют женщинам по домам.

Вроде как услугу полезную оказывают, а на деле просто избавляют себя от постороннего присутствия. – добавила я. – И, кстати, раз уж заговорили о местных…

- Согласен. – на лету уловил мою мысль Андрэ, - Кто-то их тут явно покрывает.

- Староста. Возможно, кто-то ещё.

- Не просто возможно, а наверняка. А староста тебе просто не понравился, или есть конкретные подозрения? – свёл к переносице брови муж.

- Только косвенные. Во-первых, его жена очень уж активно отговаривала меня в принципе обращаться к этим косоруким бракоделам. И второе… Мне кажется, эта семья богаче, чем хочет казаться.

- Откуда такие выводы?

- Из мелочей. Перед самым нашим заселением в дом старосты, из него спешно поубирали какие-то вещи, которые не хотели демонстрировать тебе. Теперь я в этом практически уверена.

- И как ты догадалась?

- По характерным следам, оставшимся на слое пыли. Мужчины обычно вообще не замечают таких вещей, а хозяйкам они непроизвольно бросаются в глаза. Особенно, если помещение незнакомое. Просто тогда я не придала подобным пустякам значения. Так вот, какие-то предметы попрятали, а прибраться нормально не успели. Мы ведь им как снег на голову свалились. Это потом уже старостиха всё основательно затёрла.

- Надо же, какое любопытное наблюдение. Ух, какая мне прозорливая жена досталась.

Даже как-то… боязно стало. – Андрэ шутливо состроил нарочито настороженную физиономию.

- Сам выбирал. – довольно хмыкнула в ответ.

- Сам выбирал. – удовлетворённо кивнул муж.

- Понять бы ещё, что теперь со всеми этими чудными открытиями делать. – я вернула нас к злободневному вопросу.

- В первую очередь, следует определиться, кому мы тут можем полностью доверять. Один я эту троицу не прижму. Требуются надёжные помощники, которые помогут скрутить лиходеев и найти доказательства незаконной разработки.

- Если я хоть что-то понимаю в людях, то в этом деле можно положиться на мнение Лесии.