Шешель и шельма

Поскольку до назначенного часа оставалась еще масса времени, спешить не стали. Из кресла через некоторое время перебрались в спальню с целью продолжить начатое, а потом в кухню, где Чарген занялась обедом, по мере возможности привлекая к процессу следователя. Тот не возражал, послушно чистил и резал, что давали, только все равно больше мешал, чем помогал: отвлекался сам и отвлекал возлюбленную.

Но, назло всем его усилиям, обед даже не подгорел, и поели оба с огромным удовольствием. Потом на некоторое время погрузились в книги, устроившись для этого вповалку на диване, и Чара уже почти спокойно поглядывала на большой террариум.

Сложнее всего для Чарген оказалось придумать, что надеть на такое странное мероприятие. С одной стороны, все-таки драка, а не светский раут, а с другой — слова про любовниц в бриллиантах плотно засели в голове, да и… хотелось быть красивой, чем не повод! Тем более за прошедшие несколько дней Чара ощутимо пополнила гардероб вещами для себя, а не для какой-то очередной из масок, и выбор был неплохой.

В конце концов она остановилась на прямом коктейльном платье из шелка глубокого зеленого цвета, к которому прекрасно подходило недавно подаренное украшение, и, подумав еще, на удобных босоножках с невысокими каблуками. Конечно, куда лучше подошло бы что-то менее практичное, но после приключений в Регидоне у Чары выработалось что-то вроде легкой фобии перед неудобной обувью.

Любимый мужчина наряд оценил, о чем вслух не сказал, но что прекрасно читалось по взгляду и поведению — как аккуратно обнял, как жадно целовал. А вот высокую прическу — уже явно нет. Не высказался, конечно, но осторожно потыкал пальцами с крайне недовольным видом. Чарген едва сдержалась от хихиканья: бедненький, любимый фетиш отобрали!

— Стей, а ты всегда носишь с собой оружие? — спросила она уже в лифте.

— Почти. Иногда его приходится сдавать.

— А зачем? Не сдавать, имею в виду, зачем оно тебе? Неужели так часто приходится использовать?

— Нет, нечасто. Но иногда это случается неожиданно, поэтому я предпочитаю иметь его под рукой. Да и привык уже, без него неуютно, — усмехнулся он и вежливо открыл даме переднюю дверь автомобиля. Дверь открылась явно нехотя, со странным хрустом. — Прошу.

Нутро машины оказалось под стать внешнему виду: чисто, но весьма потерто.

— Что это за машина? — спросила Чара. — Тоже собственность СК? Мне кажется, прежние были приличней…

— Ну, тут уже как повезет, — неодобрительно поморщился Шешель. — Вообще, теперь уже точно надо выбрать время и купить машину, сколько можно откладывать!

— А куда мы едем?

— За город. Увидишь.

— За город? — озадачилась она. Но вопрос остался без ответа, и она решила не настаивать — какая разница, действительно ведь скоро узнает.

Правда, происходящее все больше нервировало, потому что машина ехала не в сторону пригородов с особняками, где находился, например, ипподром, а в сторону морского порта. В сам порт, куда вел крутой серпантин, Шешель не свернул, проехал дальше, чем окончательно поставил Чару в тупик: она понятия не имела, что находится в этом районе, но точно знала — ничего интересного. Кажется, выводы были преждевременными…

— Стей, куда мы едем? — спросила она напряженно.

— Уже почти приехали, — отмахнулся следователь, петляя по узким улицам между заборов, жестяных ангаров и старых, ветшающих зданий с кирпичными фасадами и закрытыми фанерой окнами — видимо, складов, переоборудованных из помещений какого-то другого назначения. — Вот тут остановимся, — решил он и задом подогнал машину к ржавым, заросшим травой воротам, слегка утопленным в линию глухого забора.

— Куда ты меня притащил? — все же попыталась добиться ответа мрачная Чарген, когда господин Сыщик открыл ей дверцу и подал руку, помогая выбраться на разбитый асфальт.

— Куда и обещал, — отозвался Шешель. — Пойдем, дальше немного ногами. Тут недалеко.

— О таких вещах предупреждают заранее! — проворчала Чара, но за локоть следователя все-таки уцепилась. — А если бы я надела туфли на каблуках?

— Но ты же не надела. — Стеван невозмутимо пожал плечами. — Если бы ты выбрала что-то неподходящее, я бы предупредил.

— Заранее, Стей, — это до того, как женщина уже выбрала одежду на вечер! — возмутилась она. — Если бы мне пришлось переобуваться, я бы тебя… стукнула. И, может быть, вообще никуда не поехала, по настроению!

— Какие сложности! — насмешливо фыркнул следователь, явно совсем не впечатлившись угрозой. — Ну не поехали бы, тоже мне, трагедия.

— Ты… неисправим! — вздохнула Чара. Даже не сердито, лишь немного ворчливо и устало.

— Нам обоим очень повезло, что ты так быстро это поняла, — рассмеялся он.

Идти оказалось не так уж близко, минут пятнадцать. Оставалось радоваться только тому, что солнце еще не село и дорогу хорошо видно, и представлять, что будет вечером, на обратном пути.