- Проходи, - ответила Селена.
- Мама, я знаю, что ты относишься к Сейе как-то предвзято, но… Ты его случайно не видела? Я нигде не могу его найти…
- Принц Сейя вернулся на свою планету, дорогая.
На секунду у девушки все потемнело перед глазами, но она взяла себя в руки и уточнила:
- Надеюсь, на Кинмоку все хорошо?..
- Вполне, - кивнула королева. – Все очень просто. Он же помог тебе достать кристалл? Его задача заключалась только в этом. Поэтому я отправила его домой.
Серенити стояла как оглушенная, пока до нее доходил смысл сказанного, а потом закричала:
- Постой, ты что… Выгнала его?!
- Не выгнала, а попросила покинуть наш гостеприимный дворец.
- Мам, ты совсем сошла с ума?! – руки принцессы сжались в кулаки. – Немедленно сообщи ему, чтобы он возвращался!
Селена повернулась к ней, строго глядя.
- Послушай, дорогая дочка, - произнесла она максимально холодным голосом. – Мне важно твое будущее. Ты не знаешь, какой он человек на самом деле, и ставишь саму себя под угрозу!
- Это я-то не знаю, какой он человек?! – Серенити повысила тон. – Он прекрасный, заботливый мужчина, он нежный, страстный, он… Он умеет все, что мне нужно! Он делает меня счастливой, потому что как будто знает, чего я хочу! У него есть чувство юмора, он знает, когда быть серьезным, он открыт со мной, он принимает меня такой, какая я есть… Он просто невероятный!! Мама, я была с ним все это время, и это было лучшее время в моей жизни, а ты… Откуда ты можешь его знать?! По какому принципу и на каких основаниях ты вообще делаешь выводы о нем?!
- Милая, - Селена говорила таким тоном, словно объясняла что-то маленькому ребенку. – Сейя, несомненно, довольно красив и быстро очаровывает девушек, - вот и ты поддалась его чарам. Я ни в чем тебя не виню, но и не могу одобрить твой выбор. Перед тем как позвать кандидатов, я, разумеется, навела о них справки. Основной документ, который можно получить и которому нет оснований не доверять – это характеристика, которую дает серьезнейшее заведение, межгалактический университет. Если бы ты знала, что написано в характеристике твоего принца, то поняла бы, почему я так к нему отношусь!
- Я хочу ее прочитать, - потребовала Серенити.
- К сожалению, сейчас я не могу тебе ее предоставить.
В глазах принцессы заблестели слезы.
- Значит, все это ложь!! А даже если про него понаписали всяких гадостей, то со мной он все равно был предельно восхитителен, и этого ничего не изменит, даже если все эти писаки характеристик всей толпой придут доказывать мне, что Сейя мне не подходит!
- Я все сказала. – Селена отвернулась, ясно давая понять, что разговор окончен.
Серенити сжала руки в кулаки, пытаясь сдержать гнев, боль и отчаяние; злые слезы обжигали ее побледневшее лицо, все тело била дрожь.
Она искренне и нежно любила свою мать, а та всегда заботилась о ней; девушка думала, что именно мама была тем человеком в ее жизни, которому всегда можно доверять, с кем можно делиться мечтами, надеждами, который дарит счастье…
И вот теперь буквально на ее глазах заботливый ангел превратился в злого демона, отобравшего у нее счастье, разбившего хрусталь ее сладких грез, погасившего ее свет надежды и как будто заточившего ее во мгле страшного одиночества.
- Я тебя ненавижу… - проговорила она сквозь зубы изменившимся голосом, вся трясясь. – Ты мне больше не мать…
Селена повернулась к дочери; выражение ее лица оставалось бесстрастным, но во взгляде светло-голубых глаз проглядывали непонимание и недоумение.
- Что?
- Ненавижу, - повторила девушка. – Единственное, чего бы я сейчас хотела – зашвырнуть в тебя этот клятый Серебряный кристалл, чтобы он разлетелся на осколки, разбившись о твое каменное сердце! Подавись им, мама, понимаешь?!
- Ты еще поблагодаришь меня за заботу о твоем будущем, - ответила Селена, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.
- К черту такую заботу! – взорвалась Серенити. – К черту твои характеристики! К черту это королевство, кристаллы и тебя саму! Если ты мне завидуешь, что меня полюбил настолько горячий и прекрасный мужчина, то пусть тебя сожрет эта зависть!
И она рванулась прочь, хлопнув дверью так, что на стене над ней побежали мелкие трещины.
Стуча каблуками по полу дворца, Серенити бежала к покоям Венеры и Ятена.
Постучав в дверь, она долго ждала ответа и уже собралась было уходить, как вдруг за дверью раздался шорох.
Открылась дверь, и Венера выглянула в коридор.
Она была растрепана и счастлива; Серенити отчетливо видела горевшие в ее глазах огни.
- Серенити! – начала она. – Боже, что вчера было! И вы с Сейей, ну эта ваша любовь, просто… ах!
Она осеклась, увидев, как потемнело лицо принцессы и как слезы покатились по ее щекам.
- Сейи нет во дворце… Королева выгнала его. – Голос девушки звучал глухо.
Венера побледнела, быстро осознав, что это значило для ее подруги.
- Серенити, я… - она почему-то почувствовала себя ужасно виноватой перед ней, хотя и понимала, что это глупо. – Пожалуйста, дай мне немного времени одеться и умыться, и я сразу приду к тебе…
Принцесса кивнула; ее губы дрожали.