Наконец, автобус подъехал. Они сели в него и продолжили свое путешествие. Поскольку, по причине вечернего времени, водитель остановок не объявлял, им пришлось узнавать о нужной у пассажиров, выбирая из них тех, что были поспокойней. В автобусе оказались два полупьяных парня, которые, похоже, вместе отмечали субботний день, а потом, устав от долгого совместного общения, стали выяснять между собой отношения. Толкались и матерились они именно до той остановки, где было нужно выходить Вере и Игорю.
Потом они вслед за нашими героями выпали из дверей и продолжили разборку прямо на улице. Кто в ней победил Вера с Игорем не узнали, поскольку быстро удалились с поля боя в темноту.
Им еще несколько раз пришлось обращаться к помощи редких прохожих, чтобы отыскать нужный дом.
Наталья Свиридова была ближайшей институтской подругой Веры Никитской. Они даже практику всегда проходили вместе. Родом она была из Коми республики, и, благодаря родственникам в Туле, попала в тамошний пединститут. Не в смысле блата, а в смысле географической точки. В отличие от скромной Веры, Наталья была смела и решительна. Тот муж, с которым она жила сейчас, был у нее третьим. Хотя детей ей бог и не давал. Дружба девушек не оборвалась с окончанием вуза: они не ленились переписываться. И когда Никитская сумела прорваться на курсы логопедов в московский институт, а Наташа сменила в последний раз фамилию и переехала к новому мужу в Электросталь, то Вера приезжала туда раза два и несколько раз они встречались в столице.
Жили супруги Свиридовы в однокомнатной хрущовке. Поэтому появление двух гостей вряд ли уж так сильно обрадовало мужа Натальи- Василия. Но, надо отдать ему должное, он отнесся к этому с олимпийским спокойствием. Зато его половина встретила подругу с радостью. Тем более, что ей была доверена роль эксперта. Нужно было дать оценку новому знакомому Веры.
Сперва хозяева и гости попили чай, теснясь в малометражной кухне. Затем мужчины ушли в комнату смотреть телевизор, а женщины остались на кухне мыть посуду и поболтать. После нескольких дежурных реплик и вопросов на тему: "А помнишь..?" Никитская спросила:
– Ну и что ты думаешь?
– Что тут думать, ты ведь не девочка осемнадцати лет, а он парень видный. Судя по поведению, обстоятельный. Пьет? Курит?
– Не знаю. Пьяным не видела. С вином ни разу не появлялся.
Не курит- это точно.
– Ну тем более. Что тут думать. Надо замуж выходить. Наши с тобой принцы- это простые, хорошие парни. Кто он.
– Инженер-наладчик каких- то станков с ЭВМ.
– Вот и образование у него верхнее. Лет то ему сколько?
– Молодой. Моложе меня на два года- двадцать семь.
– И отлично. Зачем тебе старик, дольше любить тебя сможет.
Здесь Наталья ей весело подмигнула.
– Вам, подруга, вместе стелить постель или по отдельности?
Вера зарделась немножко и ответила:
– По отдельности.
– Ну как скажешь, Верушка.
Василий!- окликнула Наташа мужа.
Когда супруг появился, она велела ему достать с антресолей раскладушку и разложить кресло-кровать для гостей.
Утром, когда Игорь проснулся, хозяева находились на кухне и о чем-то разговаривали. В дальнем углу стояла раскладушка, на которой лежала Вера. Девушка еще спала и волосы ее красиво разметались по подушке. Тарханов быстро оделся и потихоньку подошел к раскладушке. Девушка открыла глаза и улыбнулась. Игорь присел возле нее на корточки, склонился и попытался поцеловать любимую.
Девушка постаралась увернуться и заявила строго, но без обиды:
– Игорь, перестань, дай мне одеться.
И она укрылась одеялом до самых глаз. Игорь коснулся губами лба девушки и, поднявшись, скрылся в ванной комнате.
После завтрака Вера с другом засобирались в Москву. Наталья пошла их провожать и показала, где в двух кварталах от ее дома находится автобусная остановка, откуда можно попасть в соседний поселок, что значительно сокращало обратную дорогу. Действительно, минут через двадцать они добрались до железной дороги, причем на две остановки ближе к Москве. В этот раз нашим героям повезло больше: вагон, в который они вошли оказался полупустым.
Они сели на двойное место возле двери, никто им не мешал, и Игорь через некоторое время решительно сказал:
– Вера, мы сейчас опять расстанемся, как минимум, на неделю.
Я не знаю, будет ли потом возможность… Одним словом, я думаю, почему бы тебе не выйти за меня замуж. Я понимаю, я старый, политически неграмотный, меня девушки не любят,— продолжил он шутливо,— но вдруг именно такой тебе и нужен.
– И когда тебе пришла в голову эта идея?— уклончиво поинтересовалась Никитская.
– А еще в Ялте,— честно сознался парень.— Я подумал, когда тебя увидел, что хотел бы, чтобы у моих ребятишек была такая прелестная мама, как ты.
– У твоих ребятишек? У тебя есть дети?
– Да нет пока, но я мечтаю их завести. Ты любишь детей? Ты можешь их иметь?
Сам того не зная, Игорь задел наиболее чувствительную струну девичьей души. Не выйдя замуж до сих пор, отдавая всю себя бесконечной учебе, Вера уже подумывала, о том, что может остаться старой девой. И что только ребенок может скрасить ее грустное одиночество.