Шесть лет

– Кажется, тебе нравится заниматься ремонтом. Ты улыбаешься.

Раф приближается ко мне, победоносно улыбаясь. Это просто смешно. Он младше меня и не может быть таким уверенным!

Он вытирает руки о шорты и, наконец, останавливается.

Всего лишь в метре от меня.

– Ты уверена, что тебе нравится именно этот узор на обоях?

Должна ли я быть честна с ним? А сама с собой?

– Возможно, нет…

Мне трудно смотреть ему в глаза.

– Значит, и у меня есть шанс?

– Шанс?

– Вик?

Кто-то зовет меня с первого этажа.

Неосознанно я прислоняюсь к Рафу. Слышу, как он вздыхает, когда я касаюсь его.

– Ты кого-то ждешь? – спрашивает он.

– По всей видимости, да.

Раф смотрит на мои губы.

– Вик? – доносится голос снизу.

– Иду!

Побег – это, безусловно, лучшее решение. Что мне еще остается делать?

Я несусь по лестнице, как добыча убегает от охотника, и останавливаюсь на последней ступеньке, заметив того, кто ждет меня перед широко распахнутой дверью лавки.

– Жюли!

Я преодолеваю несколько метров и обнимаю ее.

– Какой прием! – восклицает подруга. – Ты так соскучилась по мне?

– Разве я не имею права радоваться нашей встрече?

– Конечно, имеешь! Но я подумала, раз у тебя, вероятно, завелся очень милый «котик», с которым можно пошалить, то обо мне ты совершенно не вспоминаешь.

– Ты неправа.

– Все в порядке? – спрашивает она, всматриваясь в мое лицо.

Кажется, румянец выдает мое состояние.

– Ты выглядишь так, будто только что развлекалась! А Брис наверху? – добавляет она с любопытством, глядя на лестницу.

– Что? Нет! Хватит выдумывать!

Она смеется. Ну, нельзя же быть такой помешанной! В старших классах Жюли уже была одержима парнями и – цитирую – их «членами». Она видела очень много! Пока один из парней не понял, как удержать ее.

– Ну-ка, расскажи мне, Брис по-прежнему хорош?

– Так вот что тебя интересует?

– Я скоро выйду замуж. Твоя сексуальная жизнь – это единственное новое в моей жизни верной женщины. Я хочу немного посмаковать подробности.

– Джереми просто душка, – замечаю я, напоминая, как ей повезло, что у нее есть такой мужчина, как он.

– Ну, разумеется, он же мой парень! Но парочка сочных подробностей из твоей жизни мне не повредит. Итак, Брис? Все так же хорош?

– Да.

Должно быть, я говорю не вполне однозначно с ее точки зрения, потому что она хмурится и отходит в сторону, чтобы взглянуть на меня. Как будто хочет изучить меня получше.

– Ух! Так в чем же проблема?

– Ни в чем! Нет никакой проблемы.

– Не морочь мне голову. Я все вижу по твоим глазам. – Жюли указывает пальцем на мое лицо. – Тем более ты выглядишь так, будто говоришь не то, что думаешь. Что ты не договариваешь?

– Ты слишком много болтаешь. Хотя находишься здесь всего пять минут!

– Ага, нападение – лучшая защита, ты права. Но ты должна рассказать все, что скрываешь. Я-то тебя знаю.

Конечно, она знает меня вдоль и поперек: мы никогда не разлучались с самого детства. Жюли – единственный ребенок в семье. Когда она подружилась со мной, то всегда говорила, что у нее появились две сестры. Я вспоминаю, как мы проводили время дома, за настольными играми, и задыхались от смеха. Мы могли играть часами напролет. По крайней мере, когда мы не ссорились. Ну, а ссоры наши длились недолго. Но как бы ни заканчивались эти игры – в приступах плача или смеха, – мы были неразлучны.

* * *

Я наполняю поднос тем, что нашла на кухне, и уже слышу, как они спорят в гостиной.

– Я не жульничала! – восклицает Эмелин.

– Конечно, жульничала! – протестует Жюли. – Думаешь, я не заметила?

– Нет, я не вру!

– Иногда ты можешь быть настоящей занозой в заднице. Вик, скажи своей сестре, что обманывать нехорошо!

Я оставила их всего на пять минут, чтобы приготовить небольшой перекус, а они уже вопят.

– Эмелин… – вздыхаю я, хорошо зная свою сестру, которая хватает коробку с «Монополией», как только мы отворачиваемся, – прекрати!

– Но я не жульничала!

– Обманщица! Обманщица! Обманщица! – кричит Жюли, а затем хватает подушку с дивана и начинает незабываемый бой подушками.

Эмелин заливается смехом и начинает бегать по квартире, чуть не налетев на меня. Я быстро ставлю поднос на стол в гостиной и присоединяюсь к битве.

* * *

– Так рассказывай! Что случилось? Ты встретила другого парня? Надеюсь, он тоже горячий!

Я морщусь. Не могу рассказать о Рафе…

– Вик! – зовет меня подруга, заметив, что я слишком долго не отвечаю.

– В некотором смысле так и есть.

– Ты действительно кого-то встретила? – восклицает она как сумасшедшая, радуясь, что узнала правду.

– Допустим…

– Кого? Кроме Бриса, ты ни с кем здесь не встречалась, верно? Если только ты не рассказывала мне! Но я не понимаю, как ты могла скрывать от меня…

– Нет, я с ним раньше не встречалась…

Жюли задумывается. И когда она размышляет о моей жизни, то ей не требуется много времени, чтобы прийти к выводу, который очень близок к реальности.

– Парень, который тебе нравится? Вы были раньше знакомы? Почему я ничего не знаю о нем?

– Он мне не нравился. Тогда.

Я чувствую себя маленькой девочкой, застигнутой врасплох. Мне это не нравится. Обычно я достаточно уверена в себе.