Шесть лет

Только сейчас я понял, что сижу, затаив дыхание. Я откинулся назад и попытался расслабиться, заложив руки за голову и закрыв глаза. В моём подсознании рождались новые пространственно-временные связи. Натали была там в ночь громкого убийства Арчера Майнора. Думаю, она была свидетельницей преступления. На определённом этапе нью-йоркская полиция выяснила, что Натали была запечатлена на видео камеры наблюдения. Натали, опасаясь за свою жизнь, решила исчезнуть.

Я хотел продолжить поиски, но уверен, что никого не осудили за убийство Арчера Майнора. Поэтому-то Нью-Йоркская полиция, спустя столько лет, всё ещё ищет Натали.

И что случилось дальше?

Натали вышла на «Новое начало». Как это произошло? Без понятия. Но, в самом деле, как можно выйти на «Новое начало»? Думаю, организация бдительно следит за происходящим. Как в случае Бенедикта ака Джамала. Но чтобы они согласились помочь, их ещё нужно убедить.

Как бы там ни было, Натали отправили в Поселение творческого восстановления, которое хотя бы отчасти служило «крышей» для организации. Великолепной, могу добавить. Возможно, некоторые участники на самом деле были там из-за искусства. Безусловно, Натали могла там быть и по этой причине. Как говорят, скрыться на виду. Вероятно, ей наказали прятаться там и ждать, чем закончится дело Арчера Майнора. Может быть, полицейские смогут арестовать виновного без её участия, тогда бы она смогла вернуться к нормальной жизни. А, может быть, нью-йоркская полиция не сможет идентифицировать женщину на фото. Не важно. Всё это было моими догадками, но, думаю, я был близок к истине.

В определённый момент реальность подняла свою уродливую голову, ворвавшись в жизнь и сметя надежду остаться с новым парнем. Выбор был очевиден: исчезнуть или умереть.

И она исчезла.

Я прочитал ещё несколько статей, касательно этого дела, но толком нового больше ничего не было. Арчера Майнора изображали, как героического человека-загадку. Его растили самым худшим из худших. Его старший брат был убит в «гангстерском стиле», как это называли газеты, когда Арчер учился ещё в колледже. Таким образом, Арчеру полагалось возглавить семейный бизнес. Это почти напомнило мне «Крестного отца», за исключением того, что данный конкретный хороший сын так и не сделался плохим. Арчер Майнор не только изо всех сил отказывался примкнуть к ММ, но и работал без устали, чтобы привлечь эту организацию к закону.

И снова я задумался, что привело мою милую Натали в юридическую контору поздним вечером. Предполагаю, она могла быть клиенткой, но это не оправдывает её появление там так поздно. Она могла знать Арчера Майнора, но пока у меня нет доказательств этого. Я уже собирался сдаться и списать её визит на случайность, когда прочитал маленький бесцветный некролог.

Что за…?

Я закрыл глаза, протёр их и начал читать с самого начала. Потому что этого не могло быть. Когда только всё начало приобретать смысл, когда только я достиг некого прогресса, невидимая сторона дела снова ударила меня обухом по голове:

Арчер Майнор, 41 год, житель Манхеттена, в прошлом Флашинга (Квинс, Нью-Йорк). Мистер Майнор был старшим партнёром в юридической фирме Пашаян, Дресснер и Розенбург, которая располагается в здании Лок-Хорн в Нью-Йорке, Парк Авеню, 245. Арчер получил множество наград за свою благотворительную деятельность. Он посещал частную среднюю школу Святого Франциска и закончил с отличием колледж Лэнфорда…

Глава 30

Я услышал, как миссис Динсмор вздохнула в трубку:

— Разве вы не отстранены от должности?

— Вы скучаете по мне. Признайте.

Даже среди нарастающей смеси ужаса и замешательства, миссис Динсмор могла спустить меня с небес на землю. Всегда существуют некие константы. Словесная перебранка с миссис Динсмор была одной из таких констант. Было нечто даже комфортное в этой собственной версии ритуала, в то время как весь остальной мир сошёл с ума.

— Отстранение исключает звонки вспомогательному персоналу колледжа, — сказала миссис Динсмор.

— Даже если звонят ради секса по телефону?

Я ощущал её неодобрительный взгляд даже за 250 километров.

— Чего вы хотите, забавный парень?

— Мне нужна одна большая услуга.

— А взамен?

— Вы слышали, что я сказал по поводу секса по телефону?

— Джейк?

Не могу вспомнить, чтобы она когда-либо называла меня по имени.

— Да?

Неожиданно её голос стал мягким.

— Что с вами такое? Получить отстранение не похоже на вас. Вы были образцом для подражания.

— Это очень долгая история.

— Вы спрашивали о дочери профессора Клейнера. Ту, в которую влюблены.

— Да.

— Вы всё ещё ищете её?

— Да.

— Ваше отстранение каким-то образом связано с этим?

— Связано.

Тишина. Миссис Динсмор прочистила горло.

— Что вам нужно, профессор Фишер?