Шесть обитаемых планет

   - А я еще и в трусости его заподозрил, - скрежетал он зубами. - Ну, если выберемся, то подойду, все расскажу и извинюсь! Вот точно, так и сделаю!

   - Ты еще выберись отсюда! - проорал ему в ухо все слышавший Грэм.

   - Выберусь, и ты выберешься! Выбора у нас другого нет!

   Нарушив строй, небольшая группа катеров мчалась вперед. Грэм остервенело, отстреливался, развернув назад артиллерийскую башню.

   Можно соглашаться, можно оспаривать, но чудеса все, же бывают, только случаются они редко и лишь с теми, кто в них верить и делает все для их свершения.

   Ракеты, выпущенные по флагманскому лайнеру, как и в ситуации с медицинским кораблем попали в дюзы двигателя и те, что остались не поврежденными по правой стороне начали заносить лайнер влево и тот на какие-то несколько секунд перекрыл собой линию огня.

   Всего лишь три или четыре секунды, что подарил огромный корабль, прикрывая собой, улетавшие катера триста двадцатого звена и были тем маленьким чудом, которое спасло их пилотов от полного уничтожения. И стало это чудо возможным только благодаря отваге экипажа катера, выпустившего те самые ракеты, что повредили двигатели подбитого лайнера.

   Видимо судьба в тот день благоволила к смельчакам, из кромешной темноты полнейшего ничего показался нос спешащего им на помощь лайнера.

   Корабль же преследователей принявший в свой борт не один десяток ракет, поспешно отходил назад, судя по всему его повреждения, были серьезнее, чем казались на первый взгляд.

   Несколько из тех катеров, что вырвались вперед, были мгновенно уничтожены орудиями подошедшего лайнера. Оставшиеся постарались как можно быстрее и незаметнее спрятаться за могучими бортами двух кораблей, не прекративших погоню. Видимо, как и предсказывал ранее их командир, героизм у них был не в ходу.

   А корабль, их спаситель, уже открывал аппарели, как бы говоря - добро пожаловать!

   Погоня, поливаемая ракетами из всех пусковых установок, уже начинала отходить назад, время от времени огрызаясь несколькими жалкими выстрелами.

   Спокойно вздохнуть и осмотреться Корг сумел лишь только после того, как выпрыгнул из кабины своего судна.

   - Как же их мало, - с затаенной болью в голосе пробормотал он, пересчитав катера, мирно лежащие на нижней палубе.

   Из похода вернулись шесть катеров, это была даже, не половина из тех, что два дня назад покинули поверхность планеты Арх, для выполнения сверхсекретного задания особой важности.

   - Ну, ничего себе! - послышался испуганный вскрик Грэма. - Ты только посмотри на это!

   Корг обернулся и взглянул на свой катер, после этого неразумного поступка ему пришлось схватиться за стенку, иначе он бы просто упал.

   Носовая часть катера, вся, что ниже кабины была вся испещрена осколками от разорвавшейся под днищем ракеты. Один из этих осколков так и остался торчать в борту, уйдя в него более чем наполовину.

   Объяснялось это, по-видимому, тем, что одна из ракет взорвалась непосредственно под носом катера.

   - Нифига себе, - прошептал враз побелевшими губами Корг.

   - Не стоим, не стоим! - это покинул свой катер и командир звена.

   - Всем покинуть, пропускной отсек!

   И это было правильно, его звено состояло из одних новичков, для которых этот бой стал первым, а для многих, к сожалению и последним. Следовало занять их чем-нибудь, не давать погружаться подолгу в свои мысли.

   - В колонну по двое! Шагом марш!

   Построив остатки своих людей, командир повел их сначала в раздевалку, а потом в душ.

   Упругие, горячие струи воды били по затылку, стекали по спине, и казалось, что вместе с ними уходило дикое нервное напряжение, в котором они находились последние часы.

   Вместе с потом смывалось и нечто другое, казалось, что ушло и само "ощущение" боя, пока Корг стоял под душем, ему начинало казаться, что ничего и не было, что вот сейчас он придет в раздевалку, а там все звено в полном составе.

   Но, к сожалению это было не так. Корг знал - они потеряли сегодня многих, слишком многих. Смерть даже одного человека это неизбывная трагедия. А тут большая часть звена не вернулась со своего первого задания.

   - А интересно, - вдруг подумал он. - Каковы были запланированные потери?

   Он слышал однажды этот термин, еще во время своего обучения.

   - Правду говорят: смерть одного человека это трагедия. Смерть многих это уже статистика!

   Выйдя из душа, одним из последних, завернувшись в полотенце, он прошел в раздевалку. Встав в проеме двери Корг, быстро оглядел всех тех, кто уже был в помещении.

   Их было до боли мало. Вдруг кто-то несильно толкнул его ладонью в спину и проворчал:

   - Дай пройти!

   Не сказав ни слова, Корг вошел внутрь, сел на лавку, стоявшую перед шкафчиками, и зажмурился. Его психологические силы были истощены полностью. Он так и сидел, закрыв глаза, как вдруг почувствовал, что по лицу пробежали две теплые полоски - это были слезы.

   - Вау здорово! Ну как вам это все понравилось? - послышалось откуда-то со стороны. - Круто было, правда!?

   Это был Лось. По-мнению Корга, идиот полный. На каждой тренировке, он рассказывал, какой он крутой и как жаждет настоящего боя.