Шесть персонажей в поисках автора

Мать, которая присутствует при этой сцене, равно как и Сын и двое других детей, сидящих в противоположной стороне рядом с актерами, чувствует себя как на иголках. Она следит за сценой между Отцом и Падчерицей, и на ее лице сменяются поочередно выражения то боли, то гнева, то страха, то презрения. Она то прячет лицо, то испускает стоны.

Mать. О боже, боже, боже!

Отец (услышав стон Матери, словно каменеет, затем берет себя в руки и продолжает в прежнем тоне).Разрешите вашу шляпку, я сам повешу. (Берет у нее из рук шляпку.)На такой прелестной маленькой головке хотелось бы видеть шляпку понаряднее… Хотите, мы сейчас выберем любую из тех, что тут развешаны? Не хотите?

Молодая актриса (выступающая на ролях инженю).Тут нужен глаз да глаз! А то плакали наши шляпки!

Директор (свирепея).Тише, черт вас побери… Бросьте свои дурацкие остроты! Вы же на сцене! (Падчерице.)Продолжайте, прошу вас, синьорина!

Падчерица (продолжая сцену).Нет, спасибо, сударь.

Отец. Не отказывайтесь, прошу вас… Не обижайте меня… Смотрите, какие красивые! И потом, мадам Паче будет приятно. Она ведь нарочно их тут держит!

Падчерица. Спасибо, сударь, но мне они ни к чему, ведь я даже не смогу надеть…

Отец. Вы думаете, что скажут дома, когда вы придете в новой шляпке? Какие пустяки! Знаете, что нужно сказать?…

Падчерица (не в силах сдержаться).Ах, совсем не в этом дело, сударь! Я не смогу ее носить, потому что… Неужели вы не видите! (Показывает на свое черное платье.)

Отец. Ах, вы носите траур! Простите! Теперь я вижу и прошу извинить меня! Верьте, что я очень вам сочувствую. Падчерица (героическим усилием подавляет в себе гнев и отвращение).Это я, сударь, должна благодарить вас за внимание… Но вам-то вовсе ни к чему страдать и огорчаться. Не обращайте на мои слова внимания… Ведь и мне лучше (пытается выдавить улыбку)пореже вспоминать об этом своем наряде. (Показывает на траурное платье.)

Директор (прервав сцену, выходит на подмостки и кричит Суфлеру).Подождите, подождите записывать! Не надо последней реплики! (Отцу и Падчерице).Отлично! Просто замечательно! (Только Отцу.)Дальше действуйте так, как мы условились! (Актерам.)Правда, прелестная сценка с предложением шляпки?

Падчерица. А вот сейчас будет самая сильная! Почему мы не продолжаем?

Директор. Наберитесь терпения! (Актерам.)Конечно, эту сцену придется трактовать с несколько большей легкостью…

Премьер…изяществом.

Премьерша. Нет, так, конечно, нельзя! (Премьеру.)Хотите, попробуем?

Премьер. Если желаете… Сейчас мой выход! (Уходит в глубину сцены, за двери.)

Директор (Премьерше).Так, хорошо! Сцена между вами и мадам Паче прошла… Потом я ее отработаю и запишу. Стойте! Куда вы?

Премьерша. Одну минуту! Я только надену шляпу… (Снимает свою шляпу с вешалки.)

Директор. Замечательно! Голову вниз – и ждите! Падчерица (смешливо).Но как же без черного платья?

Премьерша. У меня будет черное платье еще получше вашего!

Директор (Падчерице).Прошу помолчать! Лучше внимательно следите! Это вам полезно! (Ударяет в ладоши.)Раз, два, три! Выход! (Спускается в зрительный зал, чтобы охватить взглядом целое.)