Шесть причин, чтобы остаться девственницей

— Но журнал все равно отобрали?

— Нет, разрешили оставить. Но мама сказала, что не желает видеть у себя в доме эту пошлость.

— Завтра же пойдем в магазин, я куплю тебе подшивку за целый год, — пообещал Артур.

Дженнифер намазала маслом останки булочки.

— Я пойду с тобой куда угодно, только не в магазин.

— Напрасно, — рассмеялась Эмили, — вкусу Артура можно доверять, особенно в том, что касается цветовой палитры.

Девушка хмыкнула и почти целиком затолкала булочку в рот.

— Дженнифер работает дизайнером по интерьеру, — с гордостью сообщил Артур.

Эмили понимающе закивала, хотя с трудом представляла, какой интерьер может придумать его бесподобная Дженнифер.

— Она завалена заказами на целый год вперед, — добавил Артур, словно прочитав мысли сестры.

— Я тоже познакомился с Дженнифер благодаря ее работе, — вставил Сэм. — Она делала проект беседки для нашего сада.

Положенные полчаса терпеливого ожидания истекли, и возле столика появился официант с подносом, на котором дымились тарелки с ароматной ухой. Вся четверка дружно взялась за ложки, чтобы отдать должное великолепному супу. Сэм, понимая, что Артуру и Дженнифер не терпится вернуться к своему воркованию, завел разговор с Эмили.

— Я помню то лето, когда мы с тобой познакомились.

— Я тоже, — пробормотала Эмили, боясь поднять глаза от тарелки.

— Ты еще рассказывала, что вы с родителями каждый год приезжаете в Сент-Брайдз на каникулы. — Эмили кивнула. — Но больше я тебя здесь не видел.

— Да. Это было мое последнее лето в Корнуолле.

— Почему?

Эмили наконец осмелилась взглянуть на него.

— Наверное, потому, что я выросла и перестала ездить на каникулы вместе с родителями.

— Я на него тогда ужасно рассердился, — сказал Сэм. Он не назвал имени Оливера, но ни секунды не сомневался, что Эмили прекрасно поймет, о ком идет речь. — Я первым увидел тебя на пляже, еще накануне, и рассказал ему. На следующий день мы пошли вместе, но предполагалось, что знакомиться должен я, а он просто будет рядом — для подстраховки.

Сэм легко рассмеялся. Он рассказывал о событиях почти десятилетней давности так, словно все это больше не имеет никакого значения — было и прошло.

Но, несмотря на шутливый тон Сэма, Эмили поняла, что он пережил, и была глубоко тронута его рассказом. На самом деле тогда она смотрела только на Оливера и даже не заметила Сэма, робко топтавшегося за спиной друга. Все, что Эмили помнила о дне первой встречи, — это странное чувство, когда Оливер обнял ее за плечи сильной загорелой рукой, и потом, позже, когда Эмили провела пальцами по его груди, покрытой золотистыми, выгоревшими на солнце волосками, стряхивая крупинки белого песка.

— Ты собираешься с ним увидеться? — спросил Сэм.

Эмили показалось, что голос Сэма изменился, — в нем появилось едва заметное волнение, которого не было раньше, и какое-то напряженное ожидание. Однако она не могла отказать себе в удовольствии поговорить об Оливере.

— Да, то есть я надеюсь, что мы увидимся. К сожалению, я не была на той вечеринке, которую он устраивал сразу после возвращения. Холли сказала, что звонила, но меня не было в городе, так получилось… — Эмили понимала, что говорит слишком много, но не могла заставить себя остановиться.

— Ты слышала, он и Несси…

Эмили кивнула и отвела взгляд. Она ждала продолжения, но знала: то, что собирается сказать Сэм, ей вряд ли понравится.

— Эмили, будь осторожна. — Так и есть, она не ошиблась. — С Оливером ты не будешь счастлива.

Она посмотрела на него с искренним удивлением.

— Я перехожу границы дозволенного? — спросил Сэм.

— Да, — коротко бросила Эмили.

Но Сэм не намерен был отступать.

— Я понял, что ничего не изменилось, еще там, в магазине, когда ты услышала о его возвращении, и сейчас — я вижу по твоему лицу, как само имя Оливера заставляет тебя волноваться.

Удивление во взгляде Эмили сменилось гневом и возмущением. Да как он смеет, кто дал ему право читать ей мораль и вообще разговаривать с ней в таком тоне?!

— Он только что бросил девушку, с которой прожил пять лет. — Сэм говорил мягко, тихим спокойным голосом, но даже Артур, который с упоением болтал о милых пустяках с Дженнифер, на секунду очнулся и тревожно переглянулся с Эмили. Она закатила глаза, изображая готовность честно играть роль светской дамы и терпеливо выслушивать разные глупости. Артур понимающе улыбнулся и вновь погрузился в воркование с Дженнифер.