Шесть Царств

По мере приближения к столице, Пашка понял, что недооценил ни расстояние до града, ни его размеры. Ахра оказалась огромной, и особенно большим — главный дворец. Пашка вообще не мог представить, что такое можно построить. Наверное, не меньше километра в высоту, а может и выше. Пашка подошел еще ближе и увидел, что его покрывают разнообразные рисунки и узоры. И когда он пришел к невысокой стене, рассмотрел, что все рисунки сделаны из драгоценных камней огромной величины.

Однако надо как-то войти внутрь, и Пашка пошел вокруг стены, в поисках ворот. Стена, действительно не очень высокая — всего пару метров в высоту, но абсолютно гладкая, так что перелезть ее здесь, нет никакой возможности. По внутреннему времени Пашки, прошло два часа с тех пор, как он появился в Дневном Царстве, когда он, наконец, нашел ворота. Выглядело это очень странно. Если высота стены два метра, то ворота не меньше десяти. На воротах летали нарисованные драконы, вышагивали слоны, верблюды, простые люди и странные, сделанные из огня, чудища. Однако надо поторапливаться. Все же у Пашки запас времени ограничен. И мальчик робко постучал в ворота.

— Здравствуй путник. — раздался голос, как показалось Пашке, со всех сторон. — С благими ли намерениями пришел ты в Ахру?

— Да. — ответил Пашка.

— Тогда проходи. Но учти, если несешь ты в себе ложь, или зло, пройдя под аркой, ты будешь сожжен, если ты житель, или заключен, если ты джинн.

Ворота совершенно бесшумно открылись внутрь. После такого приветствия Пашка слегка оробел. Он посмотрел в проход, вроде ничего необычного на первый взгляд, но… В обоих углах открывшейся арки ворот, Пашка увидел две медные лампы. Хотя может они и не медные, но точно лампы, как в мультфильмах об Аладдине. Правая горела бледным синим огнем, а левая слегка гудела. Пашка подошел к левой и протянул руку. Он почувствовал, что она втягивает воздух подобно автомобильному пылесосу. К правой лампе он подходить не стал, и, сделав глубокий вдох, вошел в арку. Ничего не произошло, в смысле он остался цел, но вот то, что он услышал и увидел…

Войдя в город, Пашка чуть не оглох. И было от чего. Если из-за ворот не слышно никаких посторонних звуков, то внутри города стоял невообразимый гвалт. Как будто говорили миллионы людей. Да собственно он увидел и тех, кто говорил. Опять-таки из-за арки жителей Ахры видно не было, но как только он пересек невидимую границу, их появились целое море. Люди и не очень. Или даже так — люди и совсем не люди. Пашка уже видел в Цветных странах ходячих животных, но здесь их оказалось в десятки раз больше. Лошади, верблюды, слоны, львы, тигры и множество зверья поменьше. Пашка, засмотревшись на это, сделал шаг и услышал:

— Эй ты! Смотри под ноги!

Пашка посмотрел и увидел маленького мышонка. Тот стоял на задних лапках и смотрел на него. Маленькие черные глазки щурились, а лапки уперты в боки.

— Простите. — сказал Пашка. — Я засмотрелся…

— Засмотрелся он, видите ли. А если бы я не успел отскочить? Кто бы кормил десять тысяч моих детей? Ты? Не смеши меня!

И мышонок ловко побежал дальше. Чтобы такого не повторилось, Пашка решил рассматривать жителей стоя на месте. Он как раз глядел как осел препирался с крысой, когда над ним нависла тень. Он резко повернулся и едва успел отскочить. На него чуть не наступил огромный слон, шедший на задних ногах.

— Эй! Смотри куда идешь! — крикнул ему Пашка. Слон посмотрел на него сверху вниз.

— Прости человечек. Но лучше бы тебе смотреть вверх, чем мне вниз. Не я пострадаю от нашей взаимной невнимательности.

И наглый слон пошел дальше. Пашка решил все же двинуть по улочкам, а не стоять на открытом пространстве. Навряд ли слон, или какой-нибудь другой зверь тогда на него наступит. Он выбрал не самую большую и не самую маленькую улицу. Наверное, большие улицы, те, что не меньше десяти метров в ширину, предназначались именно для существ подобных слону, в то время как самая маленькая, в ладонь, пропускала всякое мелкое зверье. Пашка пошел по улице чуть уже средней. Тут ходили в основном люди, но иногда и звери. Ну например волки или собаки, кошки и тушканчики, а самым крупным была пантера в черном цилиндре. Все звери ходили как люди, на задних лапах, и даже встреченная по пути змея подпрыгивала на хвосте, а не как положено. Иногда звери шли парами и разговаривали друг с другом. И Пашка понимал каждое слово! Вот черный кот и белая пуделиха прогуливались, держась под лапки. Пашка невольно услышал, о чем они говорят.

— Ну знаете мадам, я бы не был столь голословен на вашем месте. Вода поистине страшная вещь и нет ничего хорошего, чтобы окунать в нее свои пушистые телеса. — говорил кот.

— Но позвольте, вы, что предлагаете мне ходить грязной?! — отвечала пуделиха.

— Как вам это в голову пришло? Конечно нет. Но для чего природа даровала вам язык?

— И как я помою им шею сверху?

— Ну для этого есть друзья, мурр…