Шесть убийственных причин

— Уже и так чисто. Может, выпьешь чашечку чая или чего еще?

Элен вздрогнула от неожиданности. На верхней ступени лестницы стоял Адам, сама заботливость. Адам-призрак, четыре дня назад возникший из небытия — внезапно, без звонков, писем и предупреждения.

— Мы так давно не собирались, — пояснила она. — Просто хочу, чтобы все выглядело красиво.

— Когда все последний раз здесь собирались? — спросил Адам.

Элен опустила глаза на тряпку и бутылку «Мистера Мускула» в руках.

— Так часто? — Адам сделал несколько шагов к ней. Вполне узнаваем: темная вечерняя щетина, не истребимая даже самым тщательным бритьем, начиная с подросткового возраста. Широкие густые брови, похожие на поселившихся на лбу гусениц. Голубовато-зеленые глаза, сияющие, словно драгоценные камни со дна их родного моря. Открыв дверь и увидев его на ступеньках, Элен мгновенно узнала брата. За плечом одна сумка — она уже ознакомилась с ее содержимым, но не нашла ничего интересного. Никаких намеков на то, откуда он, кто он теперь и что произошло десять лет назад.

— Проголодался? — спросила она. — Я могу что-нибудь приготовить.

— Я не голоден, — Адам замешкался, по-прежнему стоя на пару ступенек выше. — Чем ты зарабатываешь на жизнь? Ты ни разу не выходила из дома после моего приезда.

— По-моему, это несправедливо: ты расспрашиваешь о моей жизни, а мне нельзя расспрашивать тебя.

— Почему же нельзя, можно.

Элен взглянула на дверь кабинета.

Увидев Адама, Фрейзер прослезился. Не то чтобы рыдал в голос, но и не скрывал слёз. Элен это потрясло не меньше, чем Адама: настолько не похоже на их отца.

Потом Фрейзер отвел Адама в свой кабинет. Там они провели несколько часов, тихо разговаривая, но она не могла ничего расслышать. Ни криков, ни упреков. По крайней мере, она ничего такого не услышала.

Чрезвычайно странно. Ей казалось, что внезапное возвращение Адама разозлит отца. Приведет его в ярость. Однако, когда они вместе вышли из кабинета, Фрейзер выглядел… довольным. К тому времени появился Дэнни, и отец объявил им, что в следующие выходные нужно собрать всех дома, чтобы Адаму не пришлось пересказывать одно и то же по несколько раз. Он расскажет свою историю всем сразу, так будет справедливее.

«Справедливее по отношению к кому?» — подумала Элен. Разве она, так же как и Фрейзер, не заслужила того, чтобы знать, что происходило с Адамом все эти годы? Но Дэнни, старейший друг семьи, согласился. Элен не хотелось портить другим настроение. Тем более что Адам выглядел потрясенным и благодарным за такую теплую и гостеприимную встречу.

И все же Элен просто умирала от любопытства. Почему он исчез и, что еще интереснее — почему наконец вернулся?

— Алло? — произнес Адам. — Мы говорили о твоей работе…

Элен очнулась. Последнюю неделю она стала совсем рассеянной, то и дело отключалась от реальности, погружаясь в воспоминания. Конечно, приближалась самая важная дата в ее жизни: тринадцать лет. Причина была и в этом тоже.

— Я репетиторствую онлайн.

Адам поднял бровь.

— По какому предмету?

— Бухгалтерский учет.

— Потрясающе интересно, — улыбнулся Адам.

— Работа как работа, — немного обиделась она.

— Да я так, подкалываю.

Он продолжал спускаться к ней по лестнице.

— Как удачно, что в Спэниш-Коуве быстрый Интернет, а? Иначе пришлось бы переезжать.

Элен не удостоила его реплику ответом. Вместо этого она задала вопрос, не дававший ей покоя с момента его возвращения.

— Ты собираешься остаться здесь жить? В смысле, в Спэниш-Коуве?

— Почему ты спрашиваешь?

Просто… просто интересно.

— Нет. Если я и вернусь в Ирландию, все равно жить здесь не стану.

— Я могу помочь тебе, — предложила Элен. Дать денег на залог. Ну, если хочешь найти другое жилье.

— Мне не нужны твои деньги, Элен.

Элен прикусила нижнюю губу. Врет или говорит правду? Что, если он хочет заполучить дом? Она заставила себя улыбнуться.

— А сейчас куда? — поинтересовалась она.

— На берег. Хочешь, пройдемся вместе?

— Нет, еще увидимся. За ужином.

Проходя мимо, Адам коснулся ее руки. Элен подавила желание отдернуть ее. Она отвыкла от того, чтобы к ней прикасались другие люди, но предпочла не показывать вида. И все же этим дело не ограничивалось. Ее нервировало не только внезапное возвращение Адама.

Что затеял отец? Вот в чем загвоздка. А он что-то затеял, и уже давно, без всякого сомнения. Иначе зачем целыми днями торчать в кабинете, разговаривать по телефону, стучать по клавиатуре компьютера? Почему так важен именно этот уик-энд, вплоть до того, что он попросил Кэйт и Джеймса не приезжать раньше?

Все эти загадочные поездки в последнее время и возвращения за полночь… Неужели… неужели он знал, что Адам появится? Может быть, поэтому отец выглядит таким спокойным и довольным? Или же дело в чем-то другом?

После

Кабинет оказался совсем крохотным. Стол и два стула — так близко, что сидящие почти соприкасались коленями. Компьютер, телефон, на полках коробки с бумагами. Под потолком яркая лампочка без плафона. Миниатюрный электрочайник, поднос с чаем и кофе.