Шесть ворот на свободу

Рекс понимал, что она имеет в виду, но он не ожидал, что Венера знает.

– Ты такая молодая, – с удивлением сказал Рекс.

Она улыбнулась.

– Я родилась в 3607 году, значит мне сорок пять. Но прожила я менее тридцати лет – смешно, я никогда точно не считала. Десять лет ушло на первый глубинный сон, чуть более пяти на второй. К тому же, глубинный сон дает омолаживающий эффект. Практически мне около двадцати пяти лет.

– Я так всегда и думал, – сказал Рекс. – Не удивительно, что мне и в голову не приходило, что ты – моя теща.

– И все же… ты ведь всегда знал, не так ли?

– Что-то я знал. В тот единственный раз, когда я начал к тебе приставать, это произошло частично потому что мне хотелось, но еще и…

– Ты хотел проверить. Да.

Последовала долгая пауза. Оба знали, что теперь будет, но им не хотелось торопить события.

Наконец Венера сказала:

– Ты принял решение, Рекс?

– Да.

– Ты уверен?

– Да. Я только не знаю, должен ли сделать это сам, или могу попросить тебя.

Она улыбнулась.

– Конечно, ты можешь попросить меня. Можно попросить кого угодно о чем угодно.

– Только не об этом.

Ее улыбка исчезла.

– Я знала с самого начала. Создание второго Миллионника, изменение плана, возведение шести дополнительных Ворот и все остальное теоретически было совсем ненужным… и все же я не могла принять такое решение в одиночку. Я создала этот план, но не могла посмотреть в лицо фактам. Нет, Рекс, тебе не нужно просить. Только скажи мне, что другого пути нет.

– Это единственный путь.

– Ладно, – решительно заявила Венера. – Ты оказываешь мне высокое доверие, Рекс. У тебя хватило морального мужества приказать то, что никто другой не осмелился бы приказать, причем приказать не себе…

– Это не приказ…

– Только не надо теперь отталкивать меня, Рекс. В конце концов, хоть я не «твоя» мать, но создала тебя я. У тебя широкие плечи. Возьми на себя ответственность и никогда не отрицай ни перед собой, ни перед кем бы то ни было того, что ты решился на это.

– Хорошо. – Он слабо улыбнулся. – Ты стараешься облегчить мне мою задачу.

– Разреши мне попытаться облегчить тебе вторую часть задачи. Ты «должен» остаться здесь. Ты, как тот генерал, который отдает жестокий приказ, а потом сидит и наблюдает. Именно для этого ты и был создан. Именно поэтому ты и находишься здесь. Прощай, Рекс.

Это произошло так внезапно, что он был удивлен. Венера легко поцеловала его в щеку и сказала – ведь даже мать-Миллионник не смогла удержаться от последней фразы:

– Позаботься о Регине.

Потом она ушла. Рекс заставил себя не двигаться.

Венера знала о Чистилище гораздо больше, чем он – ведь она участвовала в создании всего проекта. Она вернется прямо на Землю. Она знает как.

Прошло всего несколько минут, когда в комнату вбежала Регина.

– Что происходит? – задыхаясь спросила она.

Пси-таланты Регины и Венеры не были идентичными, но некоторые способности у них были общими. Венера, главным образом, воспринимала чувства, а Регина предметы, но сейчас Регина явно почувствовала, что за тем, что Венера спустилась в нижний подвал кроется нечто очень важное.

– Где Венеция? – спросил Рекс, стараясь выиграть время.

– Она спит. Я оставила ее снаружи. Что случилось с Венерой?

Рекс обнаружил, что не может ничего сказать. Он был, как сказала Венера, генералом, который отдал жестокий приказ, а теперь сидит в безопасности и наблюдает. Он, а не Венера, был самым ужасным преступником во всей истории.

– Ее нет, – наконец, сказал он. – Я не думаю, что мы еще когда-нибудь увидим ее. Ведь ты именно этого хотела, не так ли?

– Если бы не она, не было бы Венеции, – сказала Регина.

– Ты ушел. Ты сказал, что вернешься, но не сдержал обещания.

Рекс грустно посмотрел на нее. Она впервые упрекнула его в этом. Хотя он и не станет с ней спорить – всякий муж должен быть рядом со своей женой в такой момент – Рекс никогда не будет чувствовать себя виноватым, потому что он «должен» был отправиться на Землю, «должен» был рискнуть, а, оказавшись там он уже не мог вернуться обратно быстрее.

Регина бросилась в его объятия.

– Я не имела это в виду, Рекс. Но Венера? Ты должен рассказать мне о том, что произошло. Это ты отослал ее?

– Она сама знала, что должна делать.

– Из-за нас?

Он покачал головой.

– Нет, удобства двух людей тут совсем не при чем.

– Ну, тогда скажи мне!

– Как ты теперь относишься к Венере, Регина?

Она нетерпеливо пожала плечами.

– Ну, она… она и я… нас что-то соединяет. Она могла бы быть моей сестрой. Если ты собираешься сказать мне что-то в этом роде, меня это ни чуть не удивит.

– Она твоя мать.

Регина только выдохнула. Этого она не ожидала. Однако, когда слова Рекса дошли до нее, она даже не стала спорить, не стала выяснять, как у двадцатипятилетней женщины может быть дочь девятнадцати лет.

* * *

– Ну, теперь все стало ясно, – наконец сказала она. – Мне кажется, между нами все встало на свои места. Если подумать, я не сказала и не сделала ничего такого, о чем потом жалела бы. И ведь именно я перевела выключатель, как только его увидела.

– А разве ты этого не знала?