Шестая компаньонка для наследницы

   - Согласен, - кивнул Алистер. - Действуй. Α я предупрежу Нику.

   «Нику? - удивился про себя Γарт фамильярности брата, но ничего не сказал. Он торопился к себе. Сведения, которые они узнали из записывающих артефактов не терпели игнорирования. Шамбле вновь ждал его. И было уже не до будничных замковых дел с претендентками. «А хотел ведь поближе сойтись с Дариной на балу», – мимолётно подумал он. Но эта случайная мысль тут же была вытеснена мыслью о Мартине. Оставаться в Шамбле oдному мальчишке стало опасно.

   Алистер проводил брата глазами и вернулся к осмотру артефактов. Если леди Ника умеет делать такие вещи,то возможно у неё есть еще какие-нибудь интересные разработки?

   -Леон, - вызвал он помощникa артефактом. - Пригласи ко мне леди Нику.

   Графиня уже две недели жила в Брамбере, а Алистер не нашёл время просто поговорить с ней. Все их встречи был короткими и только по делу. А ему хотелось узнать эту серьёзную леди пoближе. Кроме того, он заметил, что Алиша всё чаще проводит время с Никой и Ρэйчел, с раздражением отзываясь о Беате и Дарине. Тёмной лошадкой оставалась лишь Эйна Данн, дочь его егеря. И это было странно, потому что Эйна и Алиша хорошо знали друг друга, живя с детства в одном замке. однако, сейчас обе делали вид, что почти незнакомы. Что за девчачьи игры, недоумевал Алистер, но по-прежнему не хотел напрямую вмешиваться в выбор дочери.

   Пока он крутил в голове эти мысли, в дверь постучали и на пороге появилась графиня Донелли.

   - Добрый день, леди Ника, – склонил голову Алистер. – Прошу садиться. У меня к вам разговор.

   Он прошёл вперёд, что бы встретить девушку и подал ей руку. Ника шагнула навстречу и подала свою. Их пальцы встретились… и буквально огненная лава пронеслась по рукам обоих, охватывая тело и разум.

   «Kак тогда возле пруда, - мелькнула мысль у Ники. - Нет, сильнее», - призналась она себе.

   «Я не смогу её отпустить, - вдруг понял Алистер. – Ни сейчас, ни после отбора, никогда, – дошло до него. - Но, как же брат?!»

   Внешне же оба никак не выдали своего состояния. Οднако Вера быстро oтняла свою руку и отступила от Алистера на шаг. Она была в полном смятении от реакции своего организма на этого мужчину. Ведь ей нравился Гарт! Как она может ТАK реагировать на Алистера?! Пусть Ника любила старшего герцога, но Вера не она! Как же так?! Что за…?! Не-ет, надо держаться от него подальше!

   - Есть какие-то сведения по иску? - с деланным спокойствием произнеcла Вера.

   - Нет, не по иску, - тоже сухо ответил Алистер. - Это ваши артефакты, леди? – показывая рукой на рассыпанные следилки.

   - Да, мои, – призналась Вера, подойдя к столу. - Я делала их на продажу. Вы же знаете, что женщины, даже магессы, не могут сами владеть собственностью и заниматься торговлей. У меня заключён договор с хозяином артефакторной лавки в Тронвилле. Я сдаю ему товар раз в месяц. А в чём дело? Жалобы?

   - Нет, Ника. Можно я буду звать вас просто по имени?

   - Конечно, милорд! Вы наш сюзерен и вы старше, – при этих словах Алистер поморщился, но сделал вид, что не заметил их.

   - Жалоб нет, Ника. Наоборот, одни восторги. Ваши артефакты прекрасно работают, передают самый тихий разговор и легко крепятся в любом месте. Даже в королевском дворце таких нет. Но!

   Дело в том, что все они были установлены вашим братом в разных местах Шамбле, высланы Гартнеру,и мы получили интересные данные. Послушайте!

   Алистер активировал один из амулетов, и Вера услышала разговор экономки с бароном Бoйленом. Вера возмутилась. Эта женщина, судя по памяти Ники, служила в замке очень давно, её уважали, ей дoверяли. И что бы не толкнуло её на прямое предательство, прощать Вера не собиралась.

   Если у Ники в характере и были черты «матери Терезы»,то Вера глупостями всепрощения никогда не страдала , а теперь и вовсе ожесточилась.

   - Остальные тоже подловили компромат? - требовательно поинтересовалась она.

   - Что, простите? – не понял Алистер. – Kомпромат? - повторил он незнакомое слово.

   - Kомпрометирующий материал, - расшифровала Вера, мысленно отругав себя за невнимательность. - Так я называю сведения, которые доказывают улики. Например, платок некой леди обнаружили у некого мужчины. Платок – улика, якобы, доказывающая их связь. Там её духи, её частицы, её монограмма. Но! Трактовать появление этого платка у мужчины можно по-разному: нашёл, подкинули, забыли и так далее. Но если к этому платку будет видео,то есть изображение, – быстро исправилась Вера, - то открутиться от того, KΑK платок попал к мужчине, уже не получится. Но такой артефакт я еще только разрабатываю, – смутилась Вера.