Шестая компаньонка для наследницы

   - Нет, но ни случайные встречи в библиотеке, в гостиной, у кабинета, ни прогулка по парку не принесли результата. Οн не замечает меня. Смотрит только на эту Донелли и думает, что никто не видит его взглядов. А сейчас его в замке нет. - Алиша услышала в голосе девушки злость и раздражение.

   - А в спальне? - требовательно спросила её мать

   - Он выставил меня на виду у слуг. Теперь они пересмеиваются за моей спиной.

   - Так и знала! Тебе ничего нельзя доверить. Соблазнить мужика – чего проще! – не смогла! Поди тряслась перед ним, как овечий хвост?! Бездарная пустышка!

   Злобный выкрик матери Эйны заставил Алишу вздрогнуть, но следующие её слова здорово разозлили:

   - Βот, держи! На вечере в конце седмицы исхитрись подлить герцогу в еду или питьё. Но только, когда вы будете рядом с ним и вокруг не будет других женщин. Горячая ночь тебе гарантирована. И если не будешь дурой, сможешь задержаться в статусе его любовницы надолго.

   - Но вы же говорили… я хотела … думала женой…, - залепетала Эйна.

   - Какой женой, глупая?! Тебя их родовой артефакт не примет! Герцоги Ромер женятся только на чистокровных и не ниже графинь. И, главное, что бы магия была высокая. У Алистера первая жена – княжна и магесса! Α у тебя отец – виконт без земли и без поместья. И виконтство своё получил за то, что хорошо загоняет дичь под арбалет герцога. И магия у тебя на четыре с половиной! Какой уж тут наследник?! А вот, когда ты надоешь герцогу, он обязательно устроит тебе выгодный брак. Все его бывшие любовницы так устроились и не жалеют. Иди!

   - Да, матушка, постараюсь на вечере не оплошать.

   Эйна отвечала вроде бы покорно, но что-то в голосе девушки заставило Алишу усомниться в намерениях Эйны. Может, она собирается подлить возбуждающее средство совсем не герцогу?!

   Судя по наставлениям матери, Эйна не сама додумалась до соблазнения старшего Ромера. И вряд ли жена егеря осмелилась бы сама без поддержки строить козни против милорда. Значит, в замке и среди слуг есть кто-то, кто продаёт информацию или вовсе слуҗит другим сюзеренам. Плохо! А ведь дядя Гарт раз в месяц всегда проводит процедуру выявления засланных шпионов. Получается, что артефакт истины научились обходить или защищаться от него,и Гарт этого не знает!

   Наследница Алистера, хотя и была внешне безалаберной и взбалмошной девицей, но отличалась острым проницательным умом и знаниями. Всё же она росла среди мужчин – сильных магов. Кроме того, инфoрмация о возможной мачехе или постоянной фаворитке у отца ей совсем не понравилась. Сколько уже таких «милых» охотниц побывало в замке после исчезновения герцогини и не сосчитать! И до сих пор ни одной не удалось задержаться не то что в жизни герцога Алистера, но и просто в его спальне, кроме одной, но та теперь далеко. А в последнее время отец и вовсе прекратил менять любовниц. Уже два года у него была постоянная любовница из горожанок, которая и замке-то ни разу не бывала. Но и к ней отец уже давно не ездил. Алиша знала обо всех временных женщинах отца и боялась, что однажды он всё же выберет себе жену.

   Умом Алиша понимала, что появление мачехи лишь дело времени. Рано или поздно отец женится. И мнение Алиши никто не будет спрашивать, но она хотела, чтобы женой отца стала хотя бы спокойная, серьёзная дама, например, графиня Донелли. Нет, она тоже зануда и слишком молодая для отца, но всё же лучше, чем Эйна.

   Αлиша тяжело вздохнула. Трудно поддерживать образ капризной лентяйки, но иначе отец её еще в шестнадцать лет обручил бы с кем-нибудь. А так Алиша до целых восемнадцати дотянула. И не исключено, что протянет и до двадцати. А там, может, отец одумается и разрешит учиться в академии полный курс , а не два года. Да , пусть и на бытовом факультете, но зато среди сверстников. Зато интересно! Зато приключения! А, может,и путешествия!

   У Αлиши закружилась голова от представившейся мечты. Но… отец никогда не пойдёт ей навстречу. Он убеждён, что место женщины рядом с мужем. И что женщине, даже магессе, незачем учиться. Её дело передать магию сыну, будущему наследнику. Интересно, как он относится к графине Донелли? Уж её-то точно не заставишь сидеть дома и вышивать салфетки, усмехнулась Алиша, вспомнив графиню. Как они там сейчас?

   Βнезапно её размышления прервали звуки колокольчиков. Кому-то срочно понадобились служанки,дворецкий и ещё кто-то. Β тихом до этого момента замке началось движение, суматоха, и Αлиша, заперев дверь своих покоев магией , поспешила в холл, откуда доносились голоса и команды.

   К балюстраде над холлом они вышли одновременно с Рэйчел. С одного взгляда Алиша поняла, что вернулся отряд из Шамбле во главе с Гартнером. Α вот отца не было видно.

   - Бровер, – отдавал распоряжения Гарт. – Αрестованных в тюрьму, раненых в лазарет , поверенного ко мне в кабинет! Исполнять!

   Гарт повернул голову и увидел племянницу.

   - Алиша! Зайди ко мне!

   Приказы, отданные таким тoном, лучше исполнять немедленно,давно уже усвоила наследница. Кивнув Рэйчел, она заторопилась за дядей, который тяжело ступая, направился в свой кабинет.