Шестая компаньонка для наследницы

   Открытого противостояния с родами архимаг пока выдержать не мог: не накопил ещё сил, а власти уже хотелось. Поэтому интригами, лестью и подкупом начал создавать себе репутацию. Из пятнадцати членов совета за него уже готовы были голосовать шестеро: два герцога и четыре графа,и двое ещё думали. Хейз рассчитывал, что они согласятся. Таким образом, у него получалось половина голосов. А с перевесом в один голос выборы считались совершёнными.

   Что касается Ромера,то на него у архимага были другие планы. Ясно было, что Ромер – противник, голосовать будет против Хейза. Значит, его нельзя допустить в этот день в совет. Что угодно: ранение, болезнь, домашние дела, но в день совета его не должно быть на заседании.

   По правилам, день совета не переносится, голосование не отменяется из-за отсутствия кого-либо. Результат голосования признаётся законным. В этом случае Хейз надеялся на победу.

   Архимаг много думал о своём будущем и по всему получалось, что без решительных действий СЕЙЧАС, его положение ПОТОМ будет шатким и жалким.

   В Порталене сохранялись сословия. Власть принадлежала аристократам, причём только законнорожденным. Бастарды политических и экономических прав не имели и зависели от расположения родственников. Раньше Хейз не особо переживал по этому поводу. Но теперь у него был сын, которого он даже признать не мог. А мальчишка рoс сильным магом.

   Да, он родился случайно, был нежданным, но после рождения оказался желанным. Хейз и сам не ожидал от себя такого всплеска отцовских чувств.

   Нору архимаг не любил, связь с ней начал от скуки и поддаваясь напору женщины. Но эта связь открывала ему доступ к секретной информации. Да и самолюбие подогревала: наставить рога самому королю – это совсем неплохо!

   Однако Нора в последнее время стала сoвершенно неуправляема. Затеяла громкий скандал из-за Мадалены, подставила под удар себя и его. Да ладно себя, но она могла порушить планы! Нет, с Норой надо заканчивать! Много знает, много говорит, много демонстрирует. Только вот летний дворец теперь охраняется… Что ж, придётся обратиться к самому крайнему случаю.

   - Марсен, - позвал он помощника. – Вызови ко мне Бернара! Срочно!

   «Ну, всё! Теперь надо только подождать», – мысленно успокоил себя Хейз.

   Этот вызов, переданный помощником, давал Бернару команду к давңо оговорённому действию. Не надо было отвечать архимагу, а тем более являться к нему. Надо было просто тщательно выполнить давно порученное задание, которое, наконец, дождалось своего срока.

   Непростое задание, но необходимое: лишить королеву рассудка и памяти. Чтобы она забыла всё, что знала и кого знала. Ум маленького пятилетнего ребёнка – вот всё, что ей останется.

   Хейз считал, что такая мера даже гуманна. Женщина останется жива, но навсегда забудет об интригах и заговорах. Заодно облегчит жизнь всем своим родным. То, что эта женщина является матерью его сына, архимаг во внимание не принимал. Она сама не считала себя матерью мальчишки, так что всё честно.

   Хейз живо представил, как Бернар, который был совсем не Бернаром и даже не мужчиной, а опытной магессой средних лет, наёмной убийцей на службе архимага, как эта убийца под личиной служанки или торговки проникает в летний дворец и выполняет задание. Ей всего-то надо подлить зелье и подождать, когда королева его выпьет. На глазах, чтобы не было сомнений. О результате Хейз узнает уже завтра. Подкупленный слуга передаст весть.

   Отправив задание и немного успокоившись, архимаг занялся своими делами. Завтра состоится спуск фрегата. На торжестве будут все известные люди королевства. В этой суете можно попытаться еще раз напасть на герцога, и всю вину спихнуть на оппозицию. Тогда на совете у архимага точно будет преимущество. Главное, чтобы никто преждевременно не заподозрил магов. Он вновь вызвал помощника,и они склонились над картой города-порта Шескин.

   - Смотрите, самое удобное место будет здесь, - Марсен ткнул пальцем в одинокую скалу над морем за чертой города.

   - А дальность позволит? - усомнился Хейз. - Хотя, не будем надеяться на случай. Я заранее зачарую стрелы на дальность и точность. После выстрела сразу уходи. Попал - не попал будет неважно. Главное, чтобы тебя не увидели и не поймали. «И не связали со мной», - мысленно добавил архимаг.

   - Понял, - согласился помощник, польщённый заботой начальника.

   Только он не знал, что отпускать его живым архимаг не собирался. Через час после выстрела Марсен должен будет умереть. Для этого у него на руке есть клеймо личной клятвы. Через неё архимаг и передаст приказ остановки сердца. Α поймают его при этом или нет совсем неважно.

   Сам архимаг всё время будет находиться рядом с королём,и никто не заподозрит его в убийстве собственного помощника.

   Все эти мысли носились в голове архимага и должны были его успокаивать. Но нет! Какая-то тревожная зудящая нота пилила и пилила его подсознание, внося диссонанс в стройную кoнструкцию готовых действий.