Шестая организация

   К вечеру того отвратительно тихого дня Эш не выдержал и впервые, наверное, за год, поднялся на плюс первый уровень. Визит начальства в столовую не вызвал особого удивления только у пары человек из команды Нэля - это Эш заметил. Понятно, кто тут отдал приказ заткнуться и сохранять спокойствие... Для вида купив чашку кофе, чувствуя себя на редкость глупо, но крайне удачно это скрывая, Эш уселся за угловой столик и долго смотрел на подопечных Нэля фирменным взглядом "Я все знаю". Энтони привык к тому, что его часто понимают без слов. Но сотрудники прикидывались бревнами, без подозрительной спешки подчищая тарелки. Капитан тоже появился - с непревзойденной грацией влетел в столовую, краем глаза заметил начальство, хлопнул себя по лбу и немедленно убрался. Эш проглотил обжигающий напиток и направился в комнату отдыха. На полпути развернулся - наверняка слухи о внезапной "инспекции" уже разлетелись по уровню, а на вторую идиллическую картину забывших обо всем работников его терпения не хватит.

   Эш решил позвонить Цое. Поинтересовался, в какой комнате обитает Грай, - отчего-то он был уверен, что сегодня технарь не задержался на минус первом уровне по завершению рабочего дня. Заместительница, последние дни ночующая так же, как большинство, в организации, ответила незамедлительно, словно у нее вместо мозга была база данных по работникам Шестерки.

   - Грай в двадцать первой комнате. Моэм живет в шестнадцатой. Кажется, он собирался что-то сказать вам.

   Двадцать первая оказалась заперта, а вот из шестнадцатой донесся подозрительный шум, как только Эш постучал. Как он и ожидал, в комнате, помимо Моэма, нашелся технарь.

   - Господин Эш? - старательно нахмурился шаман. - Что-то случилось?

   - Да вот, - шеф без приглашения прошел и уселся в скрипучее кресло, - интересно стало, чем занимаются такие выдающиеся умы в свободное время.

   - В шашки играем, - Грай кивнул на доску. Не хватало красного и желтого набора, часть разноцветных шариков раскатилась по полу. Моэм не торопился закрывать дверь и торчал рядом истуканом.

   - Так в чем дело? - шаман не умел улыбаться невинно, а потому увиденная гримаса Эша добила.

   - В чем дело? Идиоты! Я разве не научил вас принимать решения самостоятельно? - Эш вскочил с кресла и в упор взглянул на Моэма. Его улыбка стала еще шире и неестественней. - В чем дело! Их товарища незаконно держат в тюрьме, если еще не разобрали на запчасти в качестве эксперимента, а они спрашивают, в чем дело! - шеф со злостью захлопнул дверь, отпихнув Моэма. - Что за...

   За дверью стоял Марк, причем, стоял так, будто угол между стеной и дверью всегда был его самым любимым местом в комнате, и смотрел на Эша со всей серьезностью.

   - Что за фарс? - севшим голосом спросил начальник.

   - Все нормально, шеф, - сказал Грай из-за спины.

   - Да, - согласился некромант. - Все в порядке.

   - В полном, - подтвердил Моэм. - Так мы доиграем?

   - Конечно, - кивнул Эш, уходя. - Мне отчет. Можно устный. О результатах.

   ***

   Впервые за время своего существования мертвецом я ощутил страх. Причем, это была не вспышка, мгновение ужаса, а долгое, гнетущее чувство, как если бы панику представить съемкой и максимально замедлить.

   От катастрофы отделял всего лишь один телефонный звонок - Яну Хестелу. И тогда прощай, наше расследование визитов иномирцев, прощай, Марк, потому что за догадку насчет военного эксперимента с мертвецами тебя точно угробят, прощай, господин Эш, со всеми своими грандиозными планами. Нет, я думал о худшем, когда угрожал Лоренцу и ехал в штаб Крылатых, но не рассчитывал задерживаться здесь на столь долгий срок. И уж точно не ожидал встречи со старикашкой-детектором, так вовремя меня подставившим. И вообще, тогда было важно выгородить Цое и дать время Лин и Максу, а раз уж рядом был только я... Так что я считал, что поступил правильно. Но Детектор! Вот же скотина! До того, пребывая на свободе, я не считал себя ни агрессивным, ни опасным для окружающих, но сейчас все больше приходил к выводу, что его слова были не лишены смысла: уж одному-то существу, седому и сутулому, я бы точно с удовольствием голову оторвал.

   Однако пока что мне везло - о Хестеле как будто забыли, а общался я в основном с Эрвином, все больше проникаясь уважением к нелегкой медицинской профессии. По мне, так Эрвин каждый день проверял одно и то же - реакции на раздражители, координацию движений, психологическое состояние, - однако он неизменно записывал все в тетрадь и даже умудрялся делать какие-то выводы.

   - Послушай, ты тоже считаешь меня агрессивным? - спросил я его однажды.

   - В обычном состоянии - нет, - максимально точно сформулировал свою мысль врач. - Но... твои физиологические и психологические данные позволяют тебе стать хладнокровным, расчетливым убийцей. И пока я не опровергаю мнение Детектора... Потому что...

   - Почему?

   - Потому что я страшно талантливый врач, и один промах может стоить мне этой репутации, - признался Эрвин. - И еще мне выдали отличную пушку, пока я тут вожусь с опасным преступником.