Шестая организация

   - Из Лин боец... - Макс скривился. - Скажем так, средней паршивости. И это сейчас, а три года назад все было еще хуже. Она как раз появилась в организации, отказалась от должности у Крылатых, и сраженный наповал Эш кинулся искать ей телохранителя, отправил запрос к верхам - вот и сплавили меня сюда, пока ничего серьезного про второй порядок не узнал.

   - Не жалеешь?

   - Нет, - хмыкнул Макс. - Мне здесь нравится.

   Глядя на него, такого довольного, в обнимку с кастрюлей супа, я вполне верил его словам.

   Все прояснилось. Меня не пытались запугать или кинуть за решетку, заставив молчать про тайну Хестела, - бесполезно, все равно честно отвечу, если спросят. Вот и получил я новое назначение в организацию, тайно связанную с верхами, но при этом занимающуюся "всем остальным", как выразился Эш, тем, чем пренебрег "второй порядок". Вроде и в курсе дел власти и подполья, и далеко от верхов, и меньше вероятности, что попадусь в лапы не тем людям.

   А почему меня не убили... Ведь это было бы самым простым решением... Леди Беата, сестра императора, тесно связана с церковью, это знают все. Ее милосердие и религиозность должны были меня спасти, если бы не личная инициатива разозленного Яна, которого, верно, впервые за долгое время засекли, да еще так нелепо.

   Хотя есть и второй вариант, который нравился мне еще меньше: сюда меня сослали в надежде, или даже в уверенности моей скорой гибели. Почему-то я не сомневался, что текучка кадров на данном предприятии чрезвычайно быстра. И тогда со стороны доктора Лин было грандиозной подлостью поставить такой удачный опыт.

   Но Макс так не считал.

   - Должен признать, твоя смерть все облегчила, - и лишней тактичностью тоже не страдал. - В Шестерке все знают, что делают и на кого работают, и молчат, но появись ты, пришлось бы завалить тебя работой, чтобы не оставалось времени ни на друзей, ни на знакомых извне. Сам понимаешь, твоя болезнь... А сейчас так или иначе придется ограничить круг общения.

   - Понимаю... Мало кто нормально воспримет тот факт, что друг умер и стал зомби.

   Макс прожевал кусок хлеба, помолчал немного и с убийственной прямотой произнес:

   - Хотя у тебя и так нет друзей, видимо. Ты не пытался никому позвонить, успокоить, что с тобой все в порядке.

   - У меня есть дед, - признался я. - Из техники он держит только газовую плиту, так что я его просто навещу, как только Лин разрешит. Про работу он говорить не любит и спрашивать не будет - секрет останется секретом.

   Телохранитель оценивающе прошелся по мне взглядом и высказался:

   - Если сильно не приглядываться, может, и сойдешь за живого.

   - У деда зрение катастрофическое, и очки он тоже не приемлет. Человек принципа.

   Макс добродушно усмехнулся, ложка брякнула о стенку кастрюли, а я поднялся.

   - Уходишь? - Макс дотянулся до тумбочки и цапнул с нее мобильник. Посмотрел время. - Обратно в госпиталь?

   - А куда еще? - неуверенно спросил я. - Встречусь кому-нибудь по дороге - проблем будет...

   - Не будет, - хмыкнул боец и поднялся с легким вздохом. - Подожди немного, я сейчас... Все равно надо кастрюлю вернуть.

   Макс прихватил из шкафа какую-то одежду, скрылся в ванной на пару минут и вскоре уже зашнуровывал ботинки рядом с дверью.

   Экскурсия продолжилась, на этот раз - с гидом. На плюс втором уровне мы останавливаться не стали. "Ты еще успеешь возненавидеть этот этаж", - мрачно пообещал Макс. Собственно, отделы связи как с общественностью, так и с "вторым порядком" располагались именно там и там же предстояло мне работать. Кроме того, весь плюс второй уровень работал на создание репутации обычного предприятия сферы обслуживания, занимался соответствующей рекламой и всеми финансами. "Платят мало", - хмуро поделился Макс. Он, да и абсолютное большинство сотрудников, как я понял, представляли оперативный отдел, вольно курсирующий по всему зданию с непринужденностью бульдозера.

   Нулевой ярус, по словам телохранителя, существовал исключительно для приема посетителей, как из верхов, так и из низов: просторный холл, приемная, кабинет директора и множество кабинетов, пустующих до лучших времен.

   Нас же интересовал в первую очередь самый любимый уровень всех сотрудников Шестерки, плюс первый, который состоял всего из трех секторов: столовой, лично меня совершенно не интересующей в силу известных причин; библиотеки, которая, как выяснилось позже, являлась еще одним огромным рабочим кабинетом, и типичной комнаты отдыха, с мягкой мебелью и телевизорами. На последнюю я взглянул лишь мельком: Макс оставил кастрюлю у дверей еще закрытой столовой, объяснив, что "Чарли поймет, от кого", показал мне библиотеку (за одним из письменных столов кто-то спал), а вот в дверях последнего сектора у него запищал телефон. Кто-то позвонил и тут же сбросил вызов.

   - Лин, - бросил Макс, резко развернувшись. - Раз звонит, значит, через две минуты уже будет на месте.

   - Быстрая! - удивился я.

   - Полшестого утра! - мученически провыл Макс, бегом направляясь к лифту. - С твоим появлением она все больше съезжает с катушек!