Шестая организация

   - Они же стоят, всего лишь стоят, Грэд!

   Дуло пистолета уперлось в чей-то лоб, чужое лицо перекрыло обзор быстро, через миг после того как далекий голос перестал призывать меня к спокойствию.

   - Леди?..

   Ее кожа казалась серой.

   - Убери оружие немедленно, - четко произнесла она, едва сдерживая ярость. - Кто бы ими не управлял, он провоцирует нас на преступление, которое неизвестно как можно будет использовать в будущем.

   - Это не мешало вам ставить опыты над такими же, - не выдержал я.

   - Не над такими же! - на миг она сорвалась, на коже выступили красные пятна, как будто серой тканью накрыли окровавленное лицо...

   - Не над такими же, - повторила Беата тише. - У тех... не было цели, что позволяло причислить их к зомби, пусть и... необычным.

   Я уже давно убрал пистолет, а она продолжала говорить.

   - Как, как... - ее не волновало, что ее слышат как свои, так и чужие. - Еще одна ступень... Сначала неуправляемые твари, затем - вложенная цель без подсказок со стороны...

   - Что с ними? - голос Кертеса отвлек всех.

   - Выстраиваются, - сказал я быстрее, чем рассмотрел. - Очевидно же... Строятся в шеренгу.

   Четырнадцать.

   Что-то бесило меня, откровенно бесило, что-то ускользающее...

   - Зачем?..

   Похоже, Кертес говорил, только чтобы создать хоть какую-то видимость активности и не давать другим думать слишком много.

   И снова я ответил, честно, как всегда. Быстро - потому что ответ у меня уже был, только я отказывался его принять. А Кертес вынудил меня произнести:

   - Они ждут последнего.

   Отчего-то все уставились на меня.

   - Пятнадцатого.

   Пятнадцать человек вышло из комы... Внезапность, радость... Заговор... Грай... Грай! Что стоило ему быть хоть немного убедительнее?! Или это тоже его особенность - что фанатичная вера в свою догадку сделала его похожим на идиота?!

   Последний появился в конце улицы, и все, уже все на тот момент, понимали - стоит дождаться его и станет ясно - стрелять, не стрелять. Станет ясно, если они все-таки нападут. Будет оправдание - перед своими коллегами и теми людьми, что, прильнув к окнам, смотрят на этот стоп-кадр, в который превратились все мы. Все - кроме одного медленно бредущего человека. Или не-человека. Или... сверхчеловека, если вспомнить Огдена Танта. Где же Рита?..

   - Дед!!! - пронзительный крик выдернул меня из размышлений.

   Маленькая туристическая контора, распахнутая дверь... Какая-то девушка вырвалась на улицу, за ней бросилась другая - и нерешительно замерла на пороге.

   - Назад!!! - кричали трое - Беата, Нэль и Лоренц. Крылатые, держащие зомби на прицеле, не шелохнулись.

   Девушка подбежала к последнему, было слышно ее сдавленный плач. Она сама не осознавала, что рыдает, только тормошила нежить, пыталась остановить.

   Я опять среагировал быстрее, чем осознал свои действия. Я уже бежал - никто из зомби не повернул в мою сторону головы. Они ждали. Возможно даже, что Беата, Нэль и Лоренц кричали мне...

   То ли эта девушка, то ли я послужили сигналом. Люди уже ничего не боялись. Страх отшибло напрочь. На людей мертвецы не обращают внимания, значит, можно выйти и узнать... Что? Увидеть в подробностях, услышать объяснения... Люди хотели знать. И я не знал, что страшнее - захлебывающаяся в слезах девушка, ждущие мертвецы или люди, желающие знать.

   - Что с ним? - девушка уже не пыталась меня оттолкнуть, стоило разжать хватку, как она, не замечая ничего, опустилась на мокрый грязный асфальт, дрожа, как в лихорадке. - Что с ним?!

   Я не мог приказать ей заткнуться.

   - Он... Он уже другой.

   Объяснять... Я начинал понимать, почему так часто из Грая, Лин, Марка, Моэма... и многих других приходится вытягивать слова клещами. Они просто устают объяснять то, что так трудно облекать в словесную форму.

   Вышло человек сто или больше, здравый смысл или угрозы подсказали им держаться на тротуарах, не мешая снайперам и не приближаясь к мертвецам. Люди переговаривались между собой.

   - Я вижу, - рыданья прервались резко, оставив только хрип где-то внутри. - Он... труп?

   - Не совсем. Я не знаю. Почти. Он бы узнал тебя, верно? Проявил бы хоть что-то... человеческое?

   Девушка подняла на меня мокрое лицо и чуть заметно кивнула.

   - Значит, сама поняла, - пробормотал я.

   Я ее знал. Ее лицо было знакомо мне, но я не мог вспомнить, откуда. Знакомая из той, другой, старой жизни?.. Это удивление вытеснило на миг все остальные мысли.

   - Зомби... Я знаю, что это такое. Я видела... Он не такой... Он почти как настоящий... Только...

   "Настоящий"... Против воли я усмехнулся, помогая ей встать.

   - Ты...

   - Уходи отсюда.

   - Куда? - теперь, после быстро выплеснутых эмоций, после истерики, она походила на пьяную. Его шаг был неровен, плечи тряслись уже не от плача, а от холода, но она этого не замечала.

   - Я не могу, - потерянно произнесла она, оглядываясь вокруг, как будто появилась тут только что. - Не могу. Это же мой дед.

   Я устало протянул ей свое пальто. Она не смогла попасть левой рукой в рукав, и губы ее снова задрожали.

   - Давай уйдем, - уже мягче сказал я.