Шестая ступень

– Да, точно. Общение с тобой располагает к стрессу. Будь ты в Зоне, тебя бы, вероятно, уважали, не отворачивались бы, когда ты подходишь к общему костру, считались бы с твоим мнением. Может, даже позволили бы прикрыть спину в экстренной ситуации. Но на этом все. Никто бы с тобой первый не заговорил. Если бы там кому-то понадобился партнер для ходки, то о тебе бы даже не вспомнили. Да ты и сам свел бы круг знакомых к абсолютному минимуму – промежуточный босс местного клана, торговец, пара таких же одиночек, как ты сам. С другой стороны, ты бы быстро нашел подход ко всем изгоям, отверженным и даже врагам на территории. Однако в Зоне от этих знаний никому пользы нет. Все бы знали, что есть такой сталкер Совун, у которого можно при случае купить сигарет или палку колбасы. И на этом все. Рано или поздно ты бы попал под замес во время очередной войны группировок, и за тебя не то что мстить не стали бы – даже не похоронили бы как следует. Там свои стандарты для общественной обоймы, и ты не подходишь по калибру.

– Не буду возражать, – сказал Виктор. – Честно говоря, я совсем не расстроен. В ОРАКУЛе со мной тоже никто не общался. Да и до него тоже…

Детектив решил, что и так сказал слишком много.

– До него? – спросил Борланд. – Ты про те времена, когда впервые стал известен как Совун?

– Анатолий уже далеко ушел?

Марк обошел его и всмотрелся.

– Нигде не видно, – ответил он. Разумеется, Виктор и сам это знал. Но раз он хотел сменить тему, то Марк решил его поддержать ничего не значащим обменом реплик. Хотя оставлять детектива с тяжелыми мыслями он также не хотел.

– Не переживай, – сказал он. – Я тоже никогда не был в обойме сталкеров.

– Был, – поправил его Борланд. – Просто твой калибр оказался другим стандартом, к которому не подошли остальные.

– Кажется, запах изменился, – сказал Виктор. – Чувствуете?

– Свежий воздух, – с тревогой проговорил Марк. – Здесь что, выход наверх?

– Черт возьми! Он проделал проход аномалией!

Борланд побежал вперед, уже не скрываясь. Вскоре он увидел на дне тоннеля отблеск солнечного света, проникавшего сквозь неровную вертикальную дыру в потолке. Посмотрев вверх, он тут же несколько раз выстрелил в ту сторону.

Вниз упал какой-то предмет, в котором Марк узнал пакет с логотипом ЦАЯ.

– Ты попал в Левина? – спросил он, подбирая пакет.

– Нет, – ответил Борланд, хватаясь за свисающую из дыры арматуру. – Детектор вроде молчит, значит, чисто. Я иду за ним.

– Связь! – спохватился Виктор, проверяя телефон. – Есть сигнал!

– Хорошо, буду на связи. Если что, встречаемся у входа в Центр.

Марк в нетерпении схватил пакет, раскрыл его. Там было несколько папок с разными материалами. При свете фонаря Марк начал их изучать.

– Нет времени! – прокричал Виктор. – Пошли за Левиным!

– Иди, если хочешь, – сказал Марк, не отрываясь от бумаг. – Я должен знать, что это за треугольник в круге.

– На кой черт оно тебе надо? – Виктор попытался вырвать у Марка бумаги.

Ему в бок ткнулся ствол собственного пистолета.

– Больше никогда так не делай, – предупредил Марк изменившимся тоном, держа палец на спуске. – Я повторять не стану.

– Да что с тобой? – проговорил детектив. – Груз артефактов мы обезвредили. Теперь нам надо лишь передать Каменскому эти материалы. Но зачем их самим читать? Зачем тебе секреты, от которых ты только потеряешь сон?

– А тебе только зарплата нужна? Оставь эти материалы мне, я сам передам их Мирославу. На хороших условиях. Пошел отсюда!

Виктор показал на него пальцем.

– Ты увлекся, волонтер, – сказал он. – Не знаю, где и когда, но теперь ты не совсем здоров. И знаешь, отчего мне становится тоскливо? Глядя на тебя, я выздоравливаю сам.

– Не лезь, – процедил Марк. – Иди за Борландом или вали куда угодно. Я тебе ничем не обязан.

– Хорошо, – кивнул Виктор. – Читай, если так хочешь испортить себе жизнь еще больше. Сталкер по кличке Астма предпочел броситься под поезд, лишь бы не жить в мире, где будет этот чертов треугольник.

Не найдя что еще сказать, Виктор выругался и полез в дыру на свежий воздух. Марка он оставил внизу, разбираться со своими пристрастиями. В конце концов, каждый сам хозяин своей судьбы.

Наверху оказался участок заброшенной местности – если про Москву вообще можно было так выразиться. Виктор огляделся вокруг. Старая площадка для волейбола с давно прогнившими кольцами, расписанные граффити потрескавшиеся стены… К счастью, людей не было. Наверняка Анатолий знал, когда наступит удобный момент, чтобы вылезти наверх. Что он сделает теперь, когда потерял папку?

Виктор провел руками по лицу, словно пытаясь стереть усталость. Ничего не получилось.

– Я трогаю чистое, чтобы самому стать чище, – проговорил он. – Марк, на черта тебе эта грязь? Ведь грязь же самая настоящая, и ничего больше.