Шестая жена

Столь же рыжеволосая девушка, как и Стив, спешила ко мне. Конопатое лицо и бледная кожа. Сомнений быть не могло. Это Шарллота — моя сестра и мама Стива. Но как же мы с ней не похожи.

— Дель! — она обняла меня осторожно. И сколько же было в этих некрепких объятиях заботы. Мне отчаянно захотелось, чтобы это и вправду была моя семья. Хорошая, любящая. Семья, которой ты не безразлична. Те, кто тебя всегда ждут. И какие же они открытые и лица у них замечательные, солнечные.

— Я… — прошептала я растерянно и корзинку с выпечкой протянула. — Вот.

Девушка рассмеялась.

— Зачем, Дель? Ты что забыла, я пеку вкуснее, чем булочник Рокки.

Я моргнула. Забыла. Не помнила. Знать не знала. Я… Она губами моей щеки коснулась.

— Спасибо, сестренка! Я знала, что ты долго не выдержишь и обязательно к нам в гости придешь. А уж сколько раз Стив спросил, когда в нам вернется тетушка Дель! Идем… — за руку потянула меня к дому. — Папа будет рад. У него сегодня как раз выходной, устроим семейное чаепитие. Тем более, выпечки у нас на толпу гостей хватит!

И мы пошли. Я, ведомая Шарлоттой, и Стив, болтающий ногами на руках у Ноэль.

Странное это было ощущение, словно меня всю в доброту и нежность окунули.

Стив сидел на полу у камина и играл в вырезанные дедом игрушки. Иногда посматривал на меня хитро и подмигивал. Круглый стол, за которым мы сидели, был укрыт клетчатой скатертью и уставлен булочками не только мною принесенными, но и выпеченными Шарлоттой. Кстати ее выпечка и правда была в разы вкуснее и воздушнее. Я пила ароматный чай из глиняной кружки и ела обалденно вкусные пироги с яблоками. И ловила себя на том, что уже и не помню, когда мне было так хорошо. Шарлотта сияла, рыжие волосы тряслись в такт ее смеху, когда она рассказывал очередную шутку и веснушки задорно играли на щеках. Солнце. Она была как настоящее солнце. И Стив ее копия, маленькое солнышко. Отец посматривал на нас с любовью и добротой. Иногда по лицу его пробегала тень, он вглядывался в меня задумчиво и напряжено, но тут же улыбался, поддерживая шутки Шарлотты. Какие же они все были… близкие.

— Дель, — обратился отец, когда мы уже вставали из-за стола. Подошел ко мне близко и в глаза заглянул. — Я переживаю за тебя, если вдруг что-то случиться… Знай, что наш дом всегда открыт для тебя.

Если бы он только знал, как бы я хотела прямо сейчас остаться в этом небольшом, но ставший мне разом родным домом. И все они… Шарлотта, Стив, папа… У меня слезы на глаза навернулись. И тут же пропали. Ноэль ощутимо меня исподтишка ущипнула за руку. Я тут же вспомнила для чего я вообще в родном доме.

— Шарлотта… — обратилась к сестре, собирающей со стола посуду. Она усмехнулась.

— Быстро же ты стала леди! Раньше я была для тебя Шарли.

Я смутилась.

— Шарли, — поправилась и смущенно улыбнулась пытаясь замять неловкую ситуацию. — Я хотела бы забрать свои вещи…

Она отставила кружку на стол. На меня посмотрела напряжено.

— Свои вещи?

— Да…

Как странно она на меня смотрела. Изучающе и… растерянно. Бросила быстрый взгляд на папу, он отошел к Стиву и сейчас сидел рядом с ним разбирая деревянные кубики.

— Что именно ты хочешь забрать? — спросила глухим шепотом.

Тут уже растерялась я.

— Книгу, — выдавила напряженно. — Ну-у, ту самую с золотым солнцем.

У Шарли глаза вспыхнули. Она торопливо собрала оставшуюся посуду в раковину, на Ноэль покосилась и мне кивнула.

— Идем, — и снова взгляд на мою горничную бросила. Настолько говорящий, что Ноэль поперхнулась воздухом и вяло проговорила:

— Я, пожалуй, здесь со Стивом поиграю, — отвесила легкий поклон и направилась к рыжеволосому мальчику и отцу Дель.

А я направилась следом за Шарли.

Дом оказался совсем небольшим. Сразу за гостиной, где мы сидели, узкий коридорчик и пара комнат.

— Иди, бери, — остановилась Шарли посреди коридорчика. Я на секунду застыла.

«Вот засада!»

Откуда я знаю где комната Дель! И все же уверенно направилась к двери справа. Но не успела сделать и пары шагов, как Шарлота сделал быстрый рывок, толкнула меня к стене, прижала всем весом. А она была сильной, не смотря на довольно хрупкую фигуру. Прошипела на ухо:

— Ты кто?

— В смысле? — я попыталась ее руку, вцепившуюся в мою шею, оттянуть.

— Ты точно не Дель!

Да что же это такое, у меня на лбу что ли написано?

— Что тебе нужно в нашем доме? — во второй руке милой и солнечной Шарли показался кухонный нож. И когда только успела взять? Я боязливо сглотнула.

— Успокойтесь, Шарли!

— Ну уж нет! — прошептала сестренка. И судя по оскалу она успокаиваться не собиралась. — Кто вас подослала? Департамент?

— Нет, — в тон ей прошептала я, боясь, что нас услышит Стив и папа. Шарли видимо тоже поэтому же не переходила на полный голос. — Я… я случайно оказалась… — разозлилась. — Шарли, перестаньте в меня тыкать ножом! — и совсем раздраженно выдавила. — Поверьте, я в последнюю очередь хочу принести в ваш дом зло. И ни из какого я департамента. Я вообще… Из другого мира. И единственное, чего хочу, вернуться домой! И искренне надеюсь, что мне в этом поможет колдовство Дель!