Шестая жена

— Ноэль, вот честно, ты так загадочно короля описываешь, что признаюсь, мне еще никогда не было настолько любопытно мужика увидеть.

— А вот ничего веселого, — оскалилась Ноэль. — А если он меня поймает и того… — она глаза огромные сделала.

— Съест? — ухмыльнулась я язвительно.

— Он может! — Ноэль носом шмыгнула.

Девушка таким голосом это страшным прошептала, что у меня самой ледяные мурашки от кобчика и до самого затылка табуном пронеслись и веселье разом пропало.

Я на горничную с опаской посмотрела, а она в темноту ночи со страхом.

— Ноэль, — прошептала я озираясь. Прелесть сказочной ночи начисто была стерта ужасом в глазах горничной. — Если возникнет ситуация, в которой тебя могут поймать, и… съесть, обещаю, я себя за место тебе предложу…

— Угу, — горничная готова была вот-вот расплакаться. — Только вас то есть не станут.

Я опешила. Вот те на! Это как понимать? Почему это меня есть не станут? Ядовитая?

— Вы жена герцога Элдена! — грустно пояснила Ноэль.

«Ах, вот оно что! Жен братьев по крови мы не едим. И на том, спасибо». Мне вот прямо на душе сразу легче стало. Но за горничную я порядком переживала. Мне в голову мысли всякие приходили. Что же там с королем то не так? Страшный? Карлик? Урод? И судя по тому, что людей ест, еще и моральный.

Я положила руку на плечо горничной и торжественно пообещала.

— Ноэль, я обещаю, не позволю тебя сожрать.

Ноэль на меня посмотрела недоверчиво и указала на узенькую улочку.

— Идемте, воспользуемся входом для прислуги. Его… — она смущенно глаза потупила. — Один из наших охраняет. Меня пропустит.

Я на горничную покосилась. Ты слишком показательно старалась не смотреть на меня. Спрашивать я не стала.

Мы спустились вниз по улочке. Мимо бакалейной, и лавки с пряностями, вдоль по набережной, потом по широким тропинкам сквера. Я вдруг подумала, что обязательно нужно пройти по этой дороге днем, наверное, невероятно красиво. Уютные домики, аккуратные зеленые насаждения, каменные тропинки, мостовые, красивые лавочки, и фонари. Безумно романтичное королевство. Невесело усмехнулась. С кучей жутких тайн. Прямо пряничный домик. И я вот-вот наткнусь на саму злую ведьму. Или колдуна. Тут уж как карта ляжет. Поежилась от мрачных мыслей.

— Леди… — Ноэль остановилась у высокого каменного возвышение, по тонким расщелинам тянулись лианы плюща, окутывали, создавая одну цельную зеленую стену, в которую буквально вросли ворота из железных прутьев скованных в витиеватый рисунок.

«А замок-то скрыт от лишнего глаза!» — прикинула я.

— Здесь очень тихо нужно идти. Стражники замок каждые полчаса обходят, нам лучше не попадаться у ворот, — шепнула мне горничная и повела у самой стены.

Аккуратно мы прошли вдоль, пока не наткнулись на невысокую дверцу с окошком. Ноэль постучала четыре раза быстро и один чуть подождав.

Прошла пара минут, за время которых меня дважды кидало в озноб. Где-то совсем близко слышались голоса стражей.

— Ты? — поинтересовались из-за двери негромко.

— Я! — шепнула горничная.

Раздался стук щеколды и в приоткрывшуюся дверь наружу вынырнула голова паренька. Рыжая с вихрами. Паренек вытащил фонарь, глянул на Ноэль и перевел свет на меня.

— Это кто? — нахмурился.

— Подружка! — резковато ответила Ноэль. — Нам нужно попасть в замок.

— Не-е, — протянул паренек. — Ладно тебя пустить. А эту то зачем?

Ноэль голову вызывающе приподняла, руки в боки поставила.

— Вообще-то я могу и уйти! — произнесла с вызовом. Помолчала не видя реакции рыжего. — Совсем! — холодно добавила. — Потом не бегай! Не вернусь! Обиделась. Что я, другого не найду! Меня повар, что у Даренов работает, замуж завет. За него и пойду.

Рыжий глазами быстро заморгал ко мне всякий интерес потеряв.

— Да ладно, Ноэль… Просто, ты же знаешь… И так уже интересовались, что за дама ко мне приходит по ночам.

«О, как!»

Я на Ноэль с любопытством посмотрела.

— И что ты ответил? — потупилась девушка.

Рыжий смущенно улыбнулся.

— Сказал, нареченная.

Та губу закусила и взгляд старательно отвела, но щеки предательски заалели.

— Так пустишь или мы пойдем? — произнесла уже более миролюбиво.

— К Дареновскому повару? — насупился рыжий.

— На кой мне какой-то поварюга, если у меня… — смутилась. — Ты.

У рыжего лицо просияло.

— Только пусть подруга по замку не шляется, пока мы с тобой… — начал он окрыленный неловким признанием Ноэль.

— Пока мы с тобой… — передразнила паренька горничная. — У нас с тобой вообще ничего не будет, если ты сейчас же нас не впустишь!

Рыжий растерялся, столь резкие перемены в настроении нареченной кого угодно могут заставить опешить. Я даже пожалела паренька. Та ему еще девушка досталась, а уж женой будет… Ох!..

Паренек фонарь в руках покрутил и головой кивнул нас впуская.

Ноэль же быстро схватила меня за руку и потянула в замок, а вернее в его подсобки.

— Она в кухне может подождать, — громким шепотом проворковал рыжий моей горничной. Я смутилась, вот честное слова. А Ноэль деловито отстранилась.

— Потом! — сказала, как отрезала. — Вот дела сделаем!

Рыжий нахмурился.

— Ты же сказала, что…