Шестая жена

— Лорд Элден Севард, — задребезжал голос седого священника. — Согласны ли вы, взять леди Делору Ливьер в законные супруги?

— Да! — гаркнул лорд так громко и резко, что я на месте подскочила.

«Что значит, да?»

Взглянула в лицо высокородное и надменное. На нем ни капли сомнения или веселья.

«Вы что, все с ума сошли? Ладно, называете меня невесть кем, так еще и замуж собрались выдать! Я на такое не подписывалась!»

— Леди Делора Ливьер, — уткнувшись в Библию продолжал падре. — Согласны ли вы, стать законной супругой лорда Элдена Севарда?

— Нет! — рявкнула я на всю святую обитель. И тут же собственным голосом подавилась. Лорд наградил меня таким пронзительно-ледяным взглядом, что я, ненароком, подальше отступила. — Нет, ну честно, у меня и в планах не было. Тем более, за незнакомого мужика!

— Что значит незнакомого? — лорд ко мне начал подступать. Лицо пятнами покрылось, глаза сузились — тучи в них стали темными и в них опасно засверкали молнии. Я оглянулась назад, прикидывая пути к побегу. Не успела. Ощутила, как меня его рука крепко схватила за плечо и дернула. Несостоявшийся супруг невесту к себе прижал, так, что у меня несчастной ребра затрещали. — Извольте, объясниться, леди Дель! — прохрипел на ухо, одновременно удивленным гостям посылая самые очаровательные улыбки. — Леди нездоровится, вся эта свадебная кутерьма… — он оттягивал меня назад к алтарю.

— Вы с ума сошли! — сопротивлялась я. — Отпустите, сейчас же!

— Вы, наверное, забыли, дорогая моя, — свистело у меня в ухе. — Что у вас отсюда одна дорога, на эшафот!

У меня ноги подкосились. Я ошарашенно в высокомерное лицо лорда посмотрела.

— Вот и чудно, вижу доходить начало. И перестаньте ломать комедию!

— Я… — у меня голос сел. — Мне… можно, я… правда… плохо… Подышать свежим воздухом…

Жених на меня с недоверием посмотрел, и выдавил очень медленно.

— Вы и, верно, очень бледны.

Кивнул куда-то в сторону.

— Ноэль, проводите леди Ливьер на улицу. Пусть она подышит воздухом.

Ко мне подбежала девушка в чепчике. Подхватила под локоть и потянула между гостями, награждающими меня сочувствующими полуулыбками.

Выйдя вдохнула поглубже. Сердце зашлось от бешенного стука. Да и было отчего.

Перед мною открылся прекраснейший вид. Каменные дома не выше двух этажей, дикий плющ обвивающий небольшие резные балкончики, черепичные крыши. За воротами церквушки каменная мостовая. У самого входа карета! Самая настоящая, праздничная! Красивая, белая, с четверкой снежных коней и лакеем у дверцы, явно молодоженов ожидающих.

— Девочка моя, Дель, — дверь за спиной приоткрылась и из церкви вышел мужчина. Я повернулась к нему. Сухонький, в более дешевой одежде, чем напыщенные гости. Поношенный, но чистый костюм. Белая рубашка, явно хранящаяся для повода. Седая голова чуть подрагивает от напряжения, в руках фетровая шляпа. Он нервно ее теребил сморщенными пальцами. — Что случилось? Я вижу тебе плохо?

Ноэль, посторонилась, спустилась на пару ступенек ниже, не желая мешать нам. Но вся при этом в слух обращаясь.

Я смотрела на старика, не зная, что ответить. Он глядел на меня с такой затаенной любовью и жалостью, что мне совсем тяжко стало. Здесь и гадать не нужно было. Я попала в другой мир, где меня выдают замуж. И пожилой мужчина напротив, не кто иной, как мой отец. Очень любящий меня отец. Он подошел ближе. Я видела, он хотел меня обнять. Не посмел, побоялся испачкать или помять слишком дорогое, купленное, видимо, женихом, платье дочери. Я должна была рассказать правду. Кинуться в ноги старику с криком: Я не ваша дочь!

Не смогла. У меня сердце защемило.

Собственного отца я не видела, вернее видела только на оставшихся в семейном альбоме фотографиях. Он бросил нас с мамой, в период моего младенчества и создал другую семью, где у него была любимая дочь. Это с ней, а не со мной, он проводил время, покупал игрушки, водил в кино, кормил мороженым и смотрел любя тоже на нее. Я была лишена этого. А в пятнадцать лет лишилась и мамы. Тетушка была добра ко мне, настолько насколько позволяла вечная занятость, кроме меня у нее еще своих трое детей и муж вечно валяющийся на диване или пропадающий с мужиками в гараже. Поэтому, едва я закончила школу как поступила в институт и перебралась в общежитие. Появились подруги, друзья, молодые люди. Но никто и никогда в жизни не смотрел на меня вот с такой, отцовской, любовью.

— Папа, — сама его обняла. Лично мне на платье было совершенно наплевать.

— Маленькая моя, — он в плечо мне уткнулся. — Что же поделаешь? Ты же понимаешь… — с надеждой сказал, и по голове меня погладил. Тут же испуганно руку одернул. Переживает как бы прическу не испортить.

Я ничего не понимала. Мне бы объяснил кто.

— А если я не хочу? — спросила чуть слышно.

Он отстранился. На меня испуганно посмотрел.

— Дель, доченька! Лорд Элден благородно поступил! Если бы не он, тебя бы уже казнили! Ты же знаешь, за воровство у нас строгое наказание, — он с подозрением на прислушивающуюся Ноэль покосился и перешел на шепот. — За колдовство костер. Тем более, правитель тебя точно не простил бы… Залезть в замок короля! Зачем, Дель?