Шестьдесят дорог к счастью. Сборник рассказов

Когда Наташа приехала, я поговорил с ней начистоту, и она, к моему большому удивлению, с облегчением призналась мне, что уже давно считает наш брак ошибкой, что любит другого человека, что сама напрашивается на частые командировки для того, чтобы быть рядом с любимым, живущим в другом городе. Для меня это было большим потрясением, ведь я искренне полагал, что жена меня любит… В общем, мы решили расстаться, но теперь для меня это уже не имело большого значения, ведь у меня была Валя!..

Я сдержал свое обещание, позвонил Валентине и все рассказал. Мы договорились встретиться, когда окончательно расставим все точки над «I» в своих прежних семейных отношениях. Она дала слово, что тоже поговорит с мужем серьезно. Ведь по ее собственным словам теперь у нее появилась ясная цель.

Встретились мы с Валей через несколько месяцев. Мы снова сидели в том же самом кафе, снова пили кофе, и все было точно так же, как и в первое наше свидание, за исключением одной детали: теперь мы с Валей говорили только о нас и строили совместные планы на жизнь. Мы были абсолютно уверены в том, что нас ожидают радужные перспективы и совершенно здоровый и крепкий сон!

Возмутитель спокойствия

Если бы мне задали вопрос, люблю ли я животных, я бы ответил, что отношусь к ним спокойно, хоть и осознаю, что любить братьев наших меньших – вполне естественно для любого нормального человека. Но таким уж я уродился!

Еще в детстве я завел как-то речь о щенке, но моя мама, которая не скрывала своей брезгливости к «блохастым» друзьям человека, произнесла свое категоричное «нет». И я, к своему удивлению, отнесся тогда к этому отказу с философским спокойствием…

С той поры утекло достаточно воды, изменилась жизнь, изменились мы сами. И когда моя семилетняя дочь впервые вынесла на повестку дня вопрос о приобретении «какого-нибудь щеночка», я, памятуя о том самом эпизоде, не был столь категоричным и попросил у дочери несколько дней на размышление.

«А почему бы и нет? – думал я, перебирая в уме все плюсы и минусы такого приобретения. – Аллергии на шерсть у нас, слава богу, нет. Животные сами по себе дисциплинируют своих хозяев, проявляя в них самые лучшие черты характера. Кроме того, собака вообще существо весьма полезное, если, конечно, речь идет о служебных породах – кто лучше собаки защитит своего хозяина, а тем более, маленькую хозяйку, от нежелательных встреч?»

Из минусов я видел всего лишь один – неизвестность! Кто знает, как изменится наша жизнь с появлением прирученного животного, о котором необходимо не только заботиться, но и нести за него серьезную ответственность?

Совещание на эту тему с женой, которой эта затея не понравилась, закончилось все же в мою пользу, но с оговоркой: «учти, нянчиться с псиной будешь сам!» Несмотря на восторженные крики дочери и ее уверения, что заниматься собачкой будет только она, я понимал, что все бремя ухода за животиной падет именно на меня. Но внутренне я уже был к этому готов.

Теща, к моему несказанному удивлению, держала стойкий нейтралитет в этом вопросе.

Итак, решено: я покупаю собаку! Оставалось лишь выбрать породу, принимая во внимание, что содержание больших собак в многоквартирном доме весьма проблематично, а совсем маленьких пришлось бы защищать нам самим!

Целую неделю мы с дочерью с увлечением рассматривали различные собачьи атласы, перебирали кучу пород, совещались насчет длины шерсти, окраса и прочих атрибутов будущего члена семьи, но к единому мнению так и не пришли. Я хотел нечто брутальное, хотя и не слишком большое, дочка же предпочитала «маленьких, беленьких и пушистеньких!»

Наш спор совершенно неожиданно разрешился сам собой, и, самое главное, с той стороны, откуда не ждали! Моя теща вдруг объявила во всеуслышание, что дочь ее старинной подруги является заводчицей собак породы миттельшнауцер, и как раз сейчас есть возможность «по блату и совсем недорого» приобрести такого щенка!

Видимо, это было проявлением судьбы, ведь эта порода нами уже рассматривалась, как одна из наиболее приемлемых: «миттели» обладали относительно небольшими размерами, не линяли, были неагрессивными и относились к служебным породам. Лишь одно «но» сильно нас смущало: мы вычитали, что эти собаки отличаются повышенной эмоциональностью и нервозностью.

Если бы не теща, мы с дочерью наверняка выбрали бы другой вариант, но я прикинул, что именно такой ее «посыл доброй воли» в случае чего можно было бы использовать как козырь против нее самой – дескать, сами предложили!

Сказано – сделано! Уже на следующий день я отправился по адресу, где жила заводчица Нина. Согревал меня и тот факт, что, по словам той же тещи, я имел «право первого выбора!»

Пока ехал, я вспомнил, как в детстве читал одну книжку про бывалого охотника, который всегда подбирал себе щенков весьма оригинальным способом. Он бросал рядом с ползающей и повизгивающей массой связку ключей и выбирал того щенка, который доползал до этой связки первым! Такой «любознательный экземпляр» впоследствии оказывался самым умным и выносливым.