Шестьдесят сражений Наполеона

Командующий Силезской армией первоначально намечал атакой с рубежа Краон—Корбени сорвать переправу войск противника, но потом отказался от этого замысла. Новый его план заключался в том, чтобы, обороняясь частью сил в дефиле между реками Эна и Лет, сковать здесь французские войска и завершить сражение решающим ударом им в тыл. Оборона была возложена на русские корпуса генерала Воронцова (18 000 человек и 96 орудий), который занимал выгодную позицию на Краонском плато между селами Вассонь — Айль, и генерала Сакена (9000 человек), располагавшегося в районе Брю-ан-Ланнуа. Для обхода создавался сводный конный отряд (10 000 человек и 60 орудий) под командованием Винценгероде, который должен был, переправившись через реку Лет у Шевриньи, выдвинуться к Фестье и оттуда нанести удар на Берри-о-Бак. Для поддержки кавалерии выделялся пехотный корпус генерала Клейста. Остальные силы союзников концентрировались в районе города Лаон.

Кронское сражение. 7 марта 1814 года

Наступление 7 марта начали французские войска. Маршал Ней ударил по левому флангу Воронцова. Огнем и контратаками русские отразили этот удар. Так же были отбиты атаки кавалерии Нансути на правый фланг. После неудач на флангах, Наполеон готовил сосредоточенный удар в центре, где французами была установлена 100-орудийная батарея. В это время, около 14 часов, Блюхер отдал своим войскам приказ оставить оборонительную позицию на Краонском плато. Оказалось, что кавалерия не смогла в срок выйти в исходный район для обходного движения. Главнокомандующий отменил прежний план действий; все войска стягивались к Лаону.

Французы немедленно перешли к преследованию. Но русские войска проявили высокую организованность и стойкость при отражении попыток противника помешать планомерному отходу. С наступлением ночи преследование было прекращено. Русские потеряли убитыми и ранеными 5000 человек, французы — около 8000.

Лаон. 9—10 марта

На войне нет ничего, чего бы я не мог сделать сам: порох, осадные приспособления, пушки... Война — это мое ремесло, я к этому привык.

Наполеон

Итак, Силезская армия сосредоточилась у Лаона. Здесь Блюхер получил подкрепления — два корпуса Бернадота, и его силы возросли до 110 000 человек. Тем не менее с 30-тысячным войском Наполеон продолжал развивать наступление.

Блюхер, ожидая главной атаки с востока, вдоль дороги из Реймса, сосредоточил здесь свои основные силы — четыре корпуса. И лишь два оставил для прикрытия южных подступов к городу. Наполеон же направил к Лаону с востока только один корпус маршала Мармона, а сам с основными силами — корпусами Нея, Виктора, Мортье — подошел к городу с юга. Проявляя осторожность, главнокомандующий Силезской армии, несмотря на почти тройное превосходство в силах, отдал инициативу противнику.

9 марта французские войска атаковали правый фланг и центр позиции союзников — корпуса Бюлова и Венценгероде, но огнем и контратаками были отброшены в исходное положение. Лишь к вечеру подошел к Лаону корпус Мармона и предпринял демонстративную атаку против неприятеля на востоке. После того, как она была легко отбита, Блюхер решил разгромить войска Мармона в ночном бою. Эта задача была успешно выполнена союзниками. В результате контрудара прусских корпусов Йорка и Клейста в ночь на 10 марта Мармон был разбит, французские войска отброшены к Краону, потеряв 36 орудий и более 2000 человек только пленными. Наполеон еще не знал, что Мармон уже изменил ему, но поведение маршала выглядело откровенно предательским. Он вел боевые действия лишь для виду, держал всю свою артиллерию на месте и даже позволял противнику напасть на него на биваке. «Император мог бы пронзить его шпагой, — отмечал Бертье, — но он так его любит, что, закатив ему бурную сцену, оставляет командование за ним».

На следующий день Блюхер решил начать наступление к югу от Лаона, но император его опередил. Он сам предпринял 10 марта сильную атаку на позиции союзников, вынудил фельдмаршала отказаться от наступательного плана и вернуть войска вновь в Лаон. Сражение окончилось безрезультатно. Не добившись решительного успеха и потеряв 9000 человек и 46 орудий, Наполеон отвел свои войска к Суассону.

В сражении при Лаоне французскому императору не удалось ни обойти, ни оттеснить Силезскую армию на север и обеспечить себе свободу действий на юге против главных сил союзников. Крупные потери и утомление войск вынудили Наполеона принять решение сделать паузу, чтобы дать отдых солдатам и подтянуть резервы, он получил около 5000 человек подкрепления. Командование Силезской армии также не использовало всех возможностей для нанесения более крупного поражения французским войскам.