Шестерёнки Нового мира (СИ)

Перегибать палку всё же не стоило, и повинуясь следующей команде, на бетон старой грузовой платформы, украшенной бахромой торчащей из стыков плит травой, местами насквозь пробитой деревьями, один за другим начали выпрыгивать пассажиры. Всё было оговорено и даже пару раз отрепетировано, и Валера, чуть высунувшись из кабины локомотива, с гордостью и восхищением наблюдал за появлением соратников. Плащи, развевающиеся за плечами увеличенных доспехами фигур, богато расшитые мундиры… На производство всей этой мишуры ушло содержимое трёх ювелирных магазинов! И оно того стоило, выглядела новая форма воистину эффектно.

Само собой, вышли не все, внутри остались Анатолий, Рома, ещё пара человек, женщины и дети, и причины оставаться под прикрытием металла у них у всех имелись свои. А завершили церемонию появления из металлического чрева Андрей-строитель, которому, как самому слабому бойцу, поручили почётную миссию таскать штандарт, и Валера, мундир и плащ которого разукрасили роскошней всего, превратив Командира общины в некую помесь генерала восемнадцатого века, космодесантника из известной вселенной, и новогодней ёлки. Хотя, надо признать, это безоразие всё же смотрелось весьма внушительно, несмотря на изрядную пафосность и нарочитую роскошность. Недаром почти все способные шить члены анклава несколько дней только тем и занимались, что работали над костюмами.

Валера, в сопровождении крадущегося по пятам Тени, молча прошёлся к вытянувшемуся по команде «смирно» строю, причём вольготно, специально играя на контрасте, и встал с краю, уставившись на Главного. Этого человека он определил сразу, фактически в тот самый момент, как только увидел, опознав даже не столько по небрежно закинутому на плечо помопвику, сколько со слов разных людей — многочисленные описания сделали своё дело.

Внешне этот самопровозглашённый князь был обычным мужчиной, лет сорока-пятидесяти, с ничем не примечательным лицом. Такой легко мог бы оказаться кем угодно, его легко было представить как отставным военным, так и музыкантом, бизнесменом, безработным алкоголиком, серийным маньяком — в нём вообще отсутствовали какие-либо характерные или яркие черты, не было ничего, что могло бы хоть как-то идентифицировать склонности, род занятий, черты характера. Чёрные выразительные глаза, с морщинами в уголках, лёгкая, даже благородная проседь в волосах, впалые щёки, тонкие, крепко сжатые губы… Наверное, при первой встрече к этому типу вполне можно было бы испытать симпатию. Даже, пожалуй, внешность его скорее располагала, чем настораживала — если не знать ничего про её обладателя, конечно. А Валера знал.

Рядом с Главным, само собой, отирался тот самый особист. Тощий некрасивый мужичок, с выкаченными как у рыбы-молота глазами, горбатым, как клюв, носом, и очень неприятным выражением на лице. Про него с первого взгляда становилось понятно — это редкостная тварь, которую давить надо сразу, не дожидаясь смертельно-ядовитых укусов и подлых ударов в спину.

— Ну, что ли, добро пожаловать, дорогие гости, — Главный заговорил всё же первым, хоть и выдержал приличную паузу, продолжая играть в «у кого яйца больше титановые». Говорил он напыщенно и торжественно, видимо, вольно или невольно пытался соответствовать своему незаслуженному титулу. Это смотрелось, с одной стороны, несколько потешно, а вот с другой пугало, уж больно Главный и его свита напоминали обычную банду, припёршуюся на стрелку. Всё-таки, одно дело, когда глупо шутит кто-то безобидный, а другое, когда этот кто-то на всю голову отморожен и имеет за своими плечами некую реальную силу и неиллюзорную власть. В последнем случае шутки из разряда «смешных» очень легко могут перейти в категорию «грустных». — Позвольте представиться, я Князь, и я здесь главный.

— И вам здравствовать, — будто в задумчивости, без поспешности, но и не затягивая зря, ответил Валера. — Я Командир, главный анклава в городе, что на окраине. Впрочем, ваши люди должны были рассказать.

— Да, наслышан. Необычно видеть во главе общины такого молодого человека. Мои самые искренние поздравления, не многие могут похвастать подобным! Уверен, вы обладаете всеми необходимыми качествами, молодой человек, — это «вы» было выделено интонацией, с лёгеньким намёком — мол, нет ли желания перейти на «ты»? Валера решил проигнорировать данный момент, будто не услышал.

— Не переживайте, меня выбрали единогласно. Думаю всё, что надо, у меня присутствует.

— Здоровая самооценка, уважаю. Правильный подход. Скромность — она для слабых и нерешительных! Ах, да… Ещё, простите, совсем забыл. Мои соболезнования — наслышан, у вас повыбита значительная часть анклава…

— Были потери, верно, но это не смертельно и временно. Мы ещё достаточно сильны, и скоро вернём в строй своих соратников.

— Не сомневаюсь, видя всё это… Кто бы мог подумать, настоящий бронепоезд! Ещё и танк! Весьма внушает, земляки, весьма. Вы на самом деле не слабо так поднялись!

— Время зря не теряли, да.

— И простите глупый вопрос, но… Оно всё действительно стреляет?