Шестерёнки Нового Мира

Вскоре рацион общины стал гораздо более разнообразным, появились компотики из черники, настойки из брусники, клюквенные кисели, травяные отвары, варенья. Что-то заготавливалось про запас, отведённая под кладовую комната просто обросла банками и связками сушёных грибов. Энтузиасты в лице старшего поколения, Семён Павлович с Виленом Александровичем, даже соорудили футуристического вида аппарат и начали гнать из остатков различных продуктов, в том числе и манны, самогон.

Чуть только боеспособная часть анклава достаточно оклемалась, был совершён рейд в сторону торгового комплекса и офисных зданий, которые видели по пути к разорённому оборотнями поселению. И внутри люди чуть не попались в западню к самому настоящему пауку-переростку, размером со средних размеров автомобиль... Двое вляпались в паутину и не смогли из неё сами выбраться. Жуткая тварь появилась почти сразу же, видимо, почувствовав колебания полупрозрачных нетей, прочных и с большой палец толщиной. Паука еле-еле удалось расстрелять до того, как он добрался до добычи. Дальнобойное оружие давало членам общины огромное преимущество, пусть на этот раз они и прошли по грани -- судя по количеству висящих в коконах из паутины жуткого вида тушек, среди которых хватало и человеческих, многим повезло гораздо меньше.

Быстрая и очень осторожная разведка в торговом центре позволила понять, что там внутри таится немало полезного. По крайней мере, небольшой и совершенно не тронутый никем магазинчик позволил разжиться кучей всякого стреляющего. К сожалению, не настоящего огнестрела, но блочных луков и арбалетов, должно было хватить на то, чтобы вооружить половину общины. Выгребли всё, захватили даже пневматические пулялки, которые решили раздать детям и отложили для тира, чтобы практиковаться в стрельбе "на кошках", не расходуя дорогостоящий настоящий боеприпас.

Валеру в эту вылазку не взяли, как он ни просился, на этот раз жребий выпал Денису. Бронепоезд так и остался не обследованным, за недостатком времени. Понять, возможно ли его сдвинуть с места и как-то использовать, так и не получилось. Следующую экспедицию планировалось совершить именно для того, чтобы обследовать металлическую махину, но это отложили на неопределённое время ввиду очередных неприятностей.

Сначала внезапно резко похолодало и небо нависло тяжёлыми тучами, казалось, готовыми вот-вот обрушиться вниз гремящими потоками. Но из клубящихся в небесах рыхлых тушек пошёл вовсе не дождь, а сначала град, побивший все манные посевы, а потом -- самый настоящий снег. Резко, буквально за несколько часов, всё покрылось ростовыми сугробами. И из-за метели пришли новые, доселе невиданные людям враги.

В ту ночь тревогу подняли призраки, в большом количестве имевшиеся теперь на базе. Отчасти от нечего делать, отчасти, в надежде повысить шансы на возрождение, они ответственно патрулировали границы, удаляясь от "Алтаря" настолько, насколько это было вообще возможно. Из-за этого даже временно было решено уменьшить количество обычных караульных. И, как выяснилось, подобный подход вполне оправдал себя.

-- Это Вера! Тревога! Евген говорит, каких-то существа! Приближаются!

-- Оля! Кто-то из новеньких говорит, с Южной стороны подозрительное шевеление!

-- Михаил! Наблюдаю непонятное свечение! Сторона -- Север!

Конечно же, при отсутствии солнца как-то ориентироваться, где какая сторона света, было невозможно. Попытки сделать компас из подручных средств не привели ни к чему -- намагниченная иголка уверенно поворачивалась в сторону запитанных проводов, но при их отсутствии указывала в любом направлении, не выказывая предпочтений. После проведения опытов кто-то грустно пошутил, что раз планета, будь это изменённая Земля или что-то другое, без магнитного поля, то скоро всем будет хорошо от последствий радиации. Так как счётчики Гейгера нигде не попадались, а отсиживаться под землёй вариантов не было, оставалось надеяться только на усиленную регенерацию, то ли подаренную браслетами, то ли вообще присущую теперь людям, да на предусмотрительность тех, кто всё окружающее устроил. Или на то, что всё вокруг ненастоящее... Но, как бы там ни было, стороны света всё-таки назначили, чисто декларативно. Уж очень неудобно было без таких простых понятий общаться.

Разбуженные среди ночи, ничего не соображающие спросонья, все начали разбегаться по оговорённым позициям, со всех четырёх сторон образующей своеобразную крепость обжитой людьми многоэтажки. Место Валеры было в одной из сплошных стен, и он успел туда добраться быстрее остальных, спасибо "усилению", которое не переставало радовать.