Шестерёнки Нового Мира

С той стороны показывали Гвоздя, встающего с пола в каком-то помещении. Оправившись и оглядевшись вокруг, он начал барабанить стальными кулаками в стены, видимо, пытаясь пробиться обратно и сообщить остальным, что с ним всё в порядке. А за спиной у него виднелся проход. Освещённый естественным светом.

-- Похоже на выход. Если не очередная ловушка... Что делать будем? -- задумчиво протянул Рома, дёрнувшись почесать затылок, но вовремя опомнившись -- шлем мешал.

-- Надо бы эвакуировать Тимура. На всякий случай. Ты там как?

-- Да чего-то не очень... -- Луч фонарика, направленный Денисом, осветил лицо спортсмена. По нему катились крупные капли пота, а глаза лихорадочно блестели.

-- И правда, плохо выглядишь. Значит, тебя надо вытаскивать скорее, чтобы, если что, хоть браслеты вытащить. Готов?

-- Нет. Но куда деваться...

-- Постойте, не спешите. Мы не уверены, что это на самом деле выход, -- Валере идея не очень нравилась.

-- Верно. Тогда делаем так: отправляем кого-то ещё. Сказать Гвоздю, что всё хорошо, и мы его видим. И быстренько посмотреть, что там и как. Если реально выход -- достаточно показать жестом, там, например, большой палец вверх. Если нет -- палец вниз, будем решать уже дальше, по ходу, -- Денис быстро принял и обдумал новые вводные, доработав изначальный план.

-- И пойдёшь ты.

-- Почему это?

-- Потому что если эта штуковина так и не отпустит мои руки, община останется без инженера. А так, хоть ты будешь.

-- Это если там выход.

-- Если выход, да. Но если останешься тут -- точно никуда не выберешься.

Разгорелся неожиданно ожесточённый спор. В конце, Валеру попробовали даже оттащить от стены, вытянуть его руки. Вдруг бы получилось пристроить туда кого другого? Но -- никак не получалось, нечто держало инженера крепко, не желая отпускать.

Точку в споре поставил внезапно мигнувший и вдруг пропавший третий кружок. Осталось два.

-- Похоже, нас торопят. И, похоже, придётся мне тут куковать вдвоём с этим оболтусом, -- Рома тяжко вздохнул и демонстративно уселся прямо на каменный пол, звонко стукнув об него своей металлической задницей. И добавил, мерзко хихикнув: -- Но у меня есть преимущество. Влаера-то зафиксирован, а я нет! Когда начнём загибаться от голода, это сильно поможет.

-- Пошути мне тут...

-- Какие шутки? Правда жизни. Тебя откуда есть начинать? Хотя ладно, успеем обсудить... Да и может, они нас вытащат, правда, парни?

Не тратя время на разговоры, Валера снова активировал манипулятор. Устремившаяся вниз стальная змея сомкнула свою пасть на чрезвычайно недовольном решением Денисе, и унесла куда-то туда, где, как все надеялись, был выход.

Вскоре они уже наблюдали техника в "аквариуме", и он показывал поднятый вверх большой палец.

-- Всё в порядке. Тимур... Тимур?..

Спортсмен отрубился.

-- Слушай, Ром, а знаешь что? Обними-как его...

-- Э-э-э, нет, я не такой!

-- Да может оно вас вытащит обоих! Хватит ломаться, давай...

-- А если нет?

-- По крайней мере, стоит рискнуть. Я так считаю.

-- Ладно, согласен. Но как ты?

-- Как-как... -- Валера грустно улыбнулся. -- Я уже как-то привык. Если что, не поминайте лихом.

Рома достал свою флягу, дал инженеру напиться. Скинул небольшую походную сумку.

-- Там не много. Если вдруг сможешь выбраться, только попробуй забыть. Ну и там фонарик, батарейки... Если, конечно, тебя эта чудо-трава отпустит.

-- Хорошо.

-- Если мы сорвёмся вниз... Оставь себе. На память. Там прекрасная подборка порножурналов, набрал в киоске у бронепоезда. Хотел у себя вместо обоев поклеить...

-- Понял тебя, да. Буду хранить, как зеницу ока. А теперь, бери Тимура и вставай.

-- Удачи, дружище.

-- Тебе удачи...

Вновь скрип, лязг. Устремившийся вниз манипулятор раскрывает хищную пасть, замирает, будто задумавшись -- хватать необычную добычу, или нет. Но вот клешни смыкаются на Роме, крепко прижимающем к себе безвольную тушку Тимура.

Рывками, с нездоровыми и очень пугающими звуками, металлическая штуковина начинает тянуть этих двоих вверх. Гораздо медленнее, чем всех до этого. А порядочно поднявшись, манипулятор вдруг замирает, будто его совсем заклинило. Дёргается ещё несколько раз, поддерживаемый крепкими матами из уст Ромы... И всё же продолжает путь дальше.

Когда в "телевизоре" показали упавших кубарем панка и Тимура, и первый, покрутив головой, показал куда-то в пространство оттопыренный большой палец, Валера почувствовал, что у него с плеч свалилась гора. В каком-то смысле, это было материальное ощущение -- нечто наконец отпустило руки инженера, и тот, аккуратно вытащив их наружу, сполз на пол и прислонился к стене. Эмоциональное истощение было полным. Но парень чувствовал себя удовлетворённым -- всё, что смог, он сделал. Друзья спаслись из ловушки. А сам тоже что-нибудь придумает. Конечно, перспектива остаться в почти кромешной темноте (к частью, прокачанное зрение помогало хоть плохо, но видеть), где-то над пропастью, пугала, но пока не завладела сознанием. Валера ещё просто не поверил в то, что ему, скорее всего, суждено будет коротать остаток дней на этой террасе, одному.