Шестеро против Скотленд-Ярда [сборник]

Но подобное решение представилось мне слишком примитивным. Куда как более соблазнительным оказалось намерение лично отомстить ему и свершить правосудие самой, более выразительным способом, нежели это могли сделать суд и жюри присяжных. Кроме того, я не забывала и о его ранчо. Вообразите, мне давно хотелось жить на просторах сельской Америки, хотя никогда не ожидала, что у меня когда-либо появится подобная возможность. И передай я вонючего скунса в руки полиции, то не видать мне ранчо как своих ушей. Но если бы Эдди стал жертвой трагического несчастного случая, взорвавшись вместо меня… все условия его завещания остались бы в силе, не так ли? Я, быть может, и совершила однажды глупейшую ошибку, но ведь не полная же я дура? Это была моя идея – составить взаимные завещания. Он действительно владел ранчо в Штатах, которое в случае его смерти становилось моей собственностью.

Короче говоря, я успела составить очень простой и эффективный план.

Мой супруг совершил еще один промах. Он вбил себе в голову, будто я ничего не соображаю в химии. Но в наши дни, когда образование стало доступно и для женщин, не стоит особо уповать на пресловутое невежество слабого пола в любой из научных дисциплин. Так уж случилось, что я проходила курс химии в средней школе и проявила к ней изрядный интерес. Меня этот предмет настолько увлек, что мои познания простирались далеко за пределы школьной программы. Я даже, помнится, помогала учительнице химии проводить ее собственные внеклассные опыты. Все свои учебники и тетрадки я сохранила на чердаке и теперь полезла туда, чтобы разыскать их.

В итоге, когда Эдди вернулся домой, предельно довольный собой, моя собственная схема уже тоже приняла окончательный вид. Он поднялся наверх и спустился только к чаю. Затем я сама пошла на чердак. Якобы мне понадобился носовой платок. Эдди, конечно же, не предложил мне свои услуги – жесткие парни не размениваются на такие пустяки и не бывают на побегушках у своих жен!

Мне потребовалось меньше двух минут, чтобы разыскать купленные им склянки. Он поставил их за бутылочками с лекарствами в нашей домашней аптечке в ванной. Я отлила себе чуть-чуть азотной кислоты и самую малость спирта – мне требовалось совсем немного.

Забавно, но позже за чаем мы с Эдди обсуждали в основном его ранчо.

Затем Эдди снова поднялся наверх и заперся в ванной. Ему было невдомек, что я тоже заперлась, но только на чердаке. И пока он изготавливал свою гремучую ртуть, я с не меньшим усердием плавила чайную ложку эпохи Георга IV в смеси с азотной кислотой, чтобы получить фульминат серебра. Ложку было жалко – у меня и была-то всего одна ценная вещь, но приходилось идти на определенные жертвы ради своей цели. Шестипенсовая монета не годилась – она содержала мало серебра, в основном олово и другие металлы.

Что скажете об этом? Не правда ли, любопытная ситуация сложилась тем вечером в моем доме? Эдди готовил мое убийство, а я стремилась опередить и уничтожить его. Причем мы общались друг с другом так нежно, как две влюбленные друг в друга ядовитые змеи. Скажу больше, Эдди был настолько обаятелен – а он умел пускать в ход обаяние, когда хотел, – что я чуть не передумала. Решила сказать, что мне все известно о его хитрой игре, и предложить начать сначала, чтобы никому больше не пришлось никого убивать. Но сразу одернула себя, отругав за женские слабости, и сосредоточилась мыслями на ранчо.

На следующий день я умышленно промолчала о том, что собираюсь мыть голову. Фульминат серебра был мной подготовлен, а уж гремучей ртути Эдди я мешать не собиралась. Он тоже ни словом ни о чем не обмолвился. Но днем позже я заметила, что крошечный пузырек на две унции, спрятанный позади склянок с лекарствами в шкафчике в ванной, полон серыми кристаллами. Поняла, что Эдди провел успешный химический опыт и у него все в полном порядке. Хотя мне было бы куда легче, если бы он взорвал сам себя в процессе подготовки вещества. Право же, я искренне жалела, что этого не случилось.

Но не судьба. И за обедом я невзначай сказала, что сегодня собираюсь помыть голову, и попросила Эдди взглянуть еще раз, достаточно ли у нас для этого авиационного топлива. Он кивнул с невозмутимым видом и пообещал проверить. Меня же раздражало его спокойствие в то время, как мое сердце бешено колотилось в груди. Терпеть не могу любых проявлений слабохарактерности.

Я догадывалась, что Эдди отправится в ванную сразу после обеда. Так он и поступил. И как только увидела его поднимавшимся по лестнице, поспешила в кухню. Мне было трудно рассчитать, какой урон будет нанесен дому, и потому я хотела вывести Кейт наружу. Меня так озаботила эта проблема, что я даже забыла бросить последний сентиментальный взгляд вслед Эдди, мысленно прощаясь с ним.