Шестеро против Темного

Девушка повисла на шее сначала у одного смущенно, но совершенно искренне улыбающегося молодого человека, в плотных, но безбожно драных на коленках штанах, потом у второго, на лоб которому падал уморительный рыжеватый чубчик, а штаны оказались целы.

– Прекрасная леди, добрый вечер! – воскликнул первый гость.

– Ну чего вы стоите, Дэвлин, Тэлин! Проходите! – ухватив их за руки, девушка уже энергично втаскивала визитеров с крыльца в дом. – Есть хотите? Ну конечно хотите! Вы же все время голодные! Пошли в столовую!

– Ты их знаешь? – уточнил Гал, пряча в ножны не подавшее цветового сигнала тревоги оружие.

– Конечно, знаю! – радостно подтвердила Элька.

– Это ее законные мужья, – брякнул Рэнд, хитро сверкнув глазами.

– Вот еще, – возмутилась Элька, отыгрываясь на воине за то, что он не дал ей первой открыть дверь, – скажешь тоже, мужья, только любовники! Я пока сомневаюсь, стоит ли в столь юном возрасте связывать себя обременительными отношениями с парой спутников одновременно! Все-таки большая ответственность!

– Элька вас разыгрывает, сударь, – поспешил стеснительно уведомить грозного воителя Дэвлин, нервно взъерошив свой непокорный чубчик. – На самом деле мы…

– Ее дети! – с невинной радостью закончил Тэлин, просияв улыбкой во весь рот.

Гал в замешательстве моргнул и перевел на Эльку вопросительный взгляд: «С кем? Когда? И где ты все это успела?», та моментально приняла невинный вид раскаявшейся блудной овечки. Дескать, ну что ж, было, было, но все мы не без греха! Бросайте камни!

Розыгрыш испортил Рэнд. Ни на долю секунды не поверив Тэлину, вор не выдержал и расхохотался, тут же, подхватив смех, как инфекцию, начали хихикать Элька и Тэлин. Дэвлин же, метнув на друга и напарника строгий взгляд, вздохнул и все-таки закончил оправдательную фразу:

– Мы метаморфы, курьеры Совета богов, сударь. Дозволено ли нам будет преступить порог вашего гостеприимного дома?

– Если я скажу «нет», что это изменит? – не слишком вежливо буркнул Гал и одним толчком захлопнул дверь за, ладно хоть не перед, метаморфами. Щелкнул магический замок.

Воин дернул уголком рта и словно молчаливый конвоир направился вслед за фиглярами, которых Элька, откуда только в хрупком девичьем теле взялись силы, почти волокла по направлению к столовой и при этом весело болтала без умолку:

– Я так соскучилась! Обещали заходить, а сами? Опять вас гоняют по мирам без продыху? Марш ужинать!

– Марш ужинать? – хитро ухмыльнулся Фин и подколол подружку: – Уж не Эсгала ли я часом слышу?

– Право же, милая леди, нам очень неловко, не хотелось бы стеснять вас. Удобно ли? – вежливый, смущенный и польщенный тем, что его так тепло встретили, расшаркался на ходу Дэвлин, не без белой зависти оглядывая роскошный дом, приютивший команду.

– Я вам, кажется, уже говорила, что в жизни есть только одна неудобная штука, – шутливо нахмурилась Элька, не выпуская руки метаморфа из своей.

– Спать на потолке! – охотно вспомнил понравившуюся шутку Тэлин. – Одеяло падает!

Рэнда в команду приглашал Связист, но вор слышал от Эльки о метаморфах и оттого воспринял их как старых приятелей. Поэтому снова ухмыльнулся, панибратски хлопнул Тэлина по плечу и поспешил записать на корочку остроумную фразу.

– Вот-вот! – рассмеялась Элька, энергично кивнув. – Ну-ка признавайтесь, когда вы в последний раз ели?

– Мы завтракали, – скромно признался Дэвлин, почему-то отводя в сторону виноватые глаза, словно заинтересовался узором обоев на стене.

– Вчера, – скроив кислую физиономию, наябедничал Тэлин, игнорируя укоризненный взгляд старшего напарника.

– Так недолго и с голодухи помереть, ребята! – бурно возмутился Рэнд, распахивая перед гостями двери столовой, и завопил с порога:

– Эй, самобранка, у нас еще два гостя, не жравшие толком больше суток!

– Они сыр обожают, – дала наводку Элька и, представляя смущенных парнишек публике, огласила: – Дэвлин и Тэлин – посланники-метаморфы! Прошу любить и жаловать!

Парочка вежливо расшаркалась и после краткой процедуры представления, будучи усажена за стол, взялась за еду. Заботливая и, видно, проникшаяся сочувствием к голодающим самобранка наметала массу разнообразнейших яств, распространяющих уморительный сырный аромат: сырные пироги, жульен, сырные палочки, сырную запеканку, спагетти под сырным соусом и так далее и тому подобное…

Осторожно распробовавшие несколько первых кусочков, метаморфы буквально набросились на пищу и некоторое время не могли остановиться. Поэтому все общение с новоприбывшими на первые полчаса свелось к умиленному наблюдению за ними и благодарным взглядам Дэвлина и Тэлина. Даже непробиваемый Гал сочувственно качнул головой, оценив, насколько проголодались «детки-мужья-любовники», и не стал делать никаких критических замечаний. Пока гости ели, Элька успела объяснить Минтане и Налу, что такое «метаморфы». Лукас украдкой призвал сканирующие чары и совместил десерт с исследованием уникальных существ, о которых говорили в мирах много, но видели до обидного редко.