Шестеро против Темного

– Увы, мосье Фин, ваше предложение не осуществимо, заклятие Печатей пронизывает не только вход в пещеры, но и всю структуру горы Арродрим, уходя корнями в глубины мира, и открыть вход можно, только сняв, подчеркиваю, сняв, а не разрушив, взломав, раздолбив, печати. Трогать могущественное плетение любым иным способом, кроме снятия, очень опасно, необдуманное вмешательство может привести к ужасной катастрофе, масштаб коей я даже не берусь предсказать.

– Одним словом, полный «П», – приземляясь в свое кресло, подсказала Элька, иногда так к месту вворачивающая крепкое словцо, что смеялся не только обожавший человеческий фольклор и коллекционирующий занимательные высказывания Связист, но и все члены команды, украдкой хмыкал даже Эсгал.

– Именно, мадемуазель, – снова чуть кривовато улыбнувшись, подтвердил Лукас.

– Но как мы снимем заклятие? – устремив полный надежды взор на мага, беспомощно спросила Минтана, сцепляя руки в замок. – Прошло столько лет, не осталось живых свидетелей наложения печатей, а сохранившиеся записи о заклятии уничтожил огонь пожара, не уцелело даже обрывков. Люсин и Телам уже пытались отыскать хоть намек на тайну его плетения, все тщетно…

– Любая проблема имеет решение, – убежденно заметил Макс, в свое время разрешивший немало головоломных задач, признанных не решаемыми в принципе всеми другими людьми с заурядным складом мышления.

– Ага, – подтвердила Элька, энергично кивнув головой в знак согласия, – даже если вас проглотили, есть, по крайней мере, два выхода!

Нал, никогда не слышавший этой довольно известной в Элькином мире шутки, первые несколько мгновений пытался сдержать рвущийся наружу и вроде бы не совсем уместный смех, но потом суровое лицо воина словно треснуло, и он просто зашелся от хохота. Сгибаясь напополам, катаясь по креслу, стуча от избытка чувств кулаками по подлокотникам (кресло, что удивительно, эту экзекуцию выдержало), защитник смеялся не только и даже не столько над забавной фразой, слетевшей с уст девушки. Он избавлялся разом от всего напряжения, накопившегося за время пристального, тревожного наблюдения процесса переговоров с Темным. Смех воина грохотал в зале совещаний так заразительно, что, не выдержав, рассмеялись и Рэнд, Мирей, Макс, Лукас, тонко улыбнулся Рогиро, в конце концов разулыбалась даже Минтана.

– Макс и Элька правы, дана Минтана, – когда схлынула волна веселья, серьезно заметил мосье маг. Теперь он прохаживался перед компанией, словно лектор перед внимательными студентами. – Да, мы не знаем, как было сплетено заклятие и не имеем возможности установить это, если, конечно, не прибегать к запретному искусству некромантии для допроса данов, некогда заключивших Темного в Узилище Арродрима. Но, я уверен, любые чары, сотворенные одними живыми созданиями, под силу развеять другим. Пусть и не тем способом, каковой мог быть предусмотрен изначально. Думаю, мы в силах подобрать ключик к замку. В магической комнате есть очень неплохая библиотека специфической литературы, я ненадолго покину вас, чтобы пролистнуть несколько книг и найти подходящее заклятие или даже несколько. Когда вернусь, мы сообща все обсудим.

– Тебе помочь? – великодушно предложила Элька.

– Увольте, мадемуазель, – под хрюкающий смешок Рэнда замахал руками маг, словно всерьез возомнил себя птицей. – Вы же знаете, насколько своеобразно реагирует волшебная литература на близость носителя хаотической магии, а уж просмотр или тем паче чтение стандартных заклятий хаотической колдуньей и вовсе может повлечь за собой непредсказуемые последствия, равные тому, что вы только что так образно охарактеризовали теми самыми двумя словами.

– Знаю! – гордо подтвердила Элька с наисамодовольнейшей из всех улыбок во вселенной. – Но я же предлагаю другую помощь. Обещаю, что не прочту ни одного заклинания. Я расскажу нашим книгам, в чем дело, и попрошу показать, какие чары нужны. Вот и все!

– Мадемуазель! – Осторожный мосье Д’Агар нахмурился, не зная, каким образом лучше отказаться от услуг Эльки, не прибегая к грубым выражениям.

– Ха, да если у тебя такое получится, наш маг свой батистовый платочек сжует! – легкомысленно предположил Рэнд. – Давай, что ли, на пари, а Лукас?

Такого азартный Лукас был вынести не в состоянии. Он почти сурово сдвинул брови и ответил:

– Никаких пари, мосье Фин. Но если мадемуазель Элька так желает испробовать свой способ поиска, я готов предоставить ей такую возможность. Только в случае неудачи вы, мадемуазель, пообещайте, что более никогда в жизни не будете вмешиваться в мою работу с колдовскими книгами.

– Договорились! – запросто согласилась Элька, тут же вылетев из кресла.

– Эй, а ведь это пари! – запротестовал для проформы Рэнд. – Разбить? Будем ли делать ставки?

– Да ладно тебе, – беспечно отмахнулась Элька и, старательно напыжившись, провозгласила: – Зато в кои веки меня берут куда-то туда, куда ни за что не пустят Гала!