— Тьфу! — Дискуссия начала уже раздражать и утомлять Кароля Вацлавича. — По алфавиту побежите.
На сей раз бурно возмутилась Марфа:
— А если по алфавиту, то, выходит, мне со Смирновым придется бежать?
Класс застонал. Контраст Смирнова и Соколовой получался еще разительней: Лиза-то хоть была высокой, а Марфа маленькая.
— Слон и блоха! — продолжил свои упражнения в острословии Степа. — А вероятно, даже микроб.
— Кто из нас микроб, узнаешь, Колесников, от меня на перемене! — взъярилась Марфа, и щеки ее покраснели.
— Тихо! — решила восстановить порядок Ирина Константиновна.
— Но ведь это несправедливо! — никак не могла успокоиться Лиза.
— Вместе побежите! — рыкнул Кароль Вацлавич и для ясности уточнил: — Каретникова с Соколовой, а Смирнов с Харитоновым.
— Безобразие! — тут же наперебой заверещали остальные девчонки. — Соколовой с Каретниковой особые условия, а мы, выходит, с мальчишками должны?
— Они нас толкать будут, — прогундела огромная, толстая Толпыжкина.
— Тебя, Толпыга, толкнешь, сам в синяк превратишься, — прохихикал Серая Харя.
Новый взрыв хохота и угрожающие удары указкой по столу.
— Всех поделим! — крикнул Кароль Вацлавич. — Фуу, — перевел он затравленный взгляд на учительницу литературы, — пока этой публике что-нибудь объяснишь, вспотеешь.
— Вспотел он, видите ли, — тихо проворчал Клим, так чтобы его расслышала лишь Диана. — Это мы попотеем. Бежать-то нам! А он знай будет в свисток посвистывать. И из фляжки своей тихонько подогреваться. Наивный человек. Думает, никто не замечает.
— Не кипятись, — улыбнулась девочка. — На лыжах-то ты хорошо бегаешь.
— Но не в паре со Смирновым, — буркнул Ахлябин.
— Разве не слышал, Кароль Вацланич его в парус Харей поставит, — напомнила Ди.
— Это он сейчас так сказал, а что получится на самом деле, одному Богу известно, — ответил Ахлябин. — Сама знаешь, как Кароль меня любит. Возьмет и из чистого вредства заставит со Смирновым тягаться.
— А меня с Толпыжкиной, — вздохнула Крошка Ди. — Наташка бедром поведет, и я улечу в кусты.
— Суровая перспектива, — согласился Клим. — Мой тебе совет: окажешься в паре с Наташкой, сразу пропускай ее вперед и старайся увеличить между вами дистанцию.
— Спасибо тебе большое, — нахмурилась Ди. — Я же тогда проиграю.
— Лучше уж проиграть мини-олимпиаду, но сохранить здоровье. А если тебя заело играть, тогда сразу обгоняй и несись впереди. Только, учитывая твои лыжные навыки, — демонстративно вздохнул Клим, — ты сильно рискуешь, что тебя затопчут. Толпыжкина даже не слон, она мамонт! Помесь Кинг-Конга с Годзиллой!
Глава 5
НЕПРИЯТНАЯ ВСТРЕЧА
Крупный, с песочного цвета мордой пес, облаченный в комбинезон камуфляжной расцветки, с радостным поскуливанием прыгал на ребят, задавшись целью каждому облизать лицо. Первым щедрого изъявления чувств был удостоен сидевший в коляске Данила. Его Тедди не только любил, но и уважал как вожака стаи. Даниле даже пришлось достать носовой платок.
— Ну, спасибо, старина, на добром слове, — сказал он, тщательно вытирая лицо. — Я тоже тебе очень рад.
Тедди, сочти свою миссию выполненной, переключился на Ахлябина. Тот сделал попытку избежать тесного контакта. Конечно, он знал, что Тедди — существо доброе, однако ощущение зубастой пасти перед самым носом не доставляло ему никакого удовольствия. Вдруг не рассчитает прыжок и случайно прихватит? Делай потом уколы, а то и вовсе носа лишишься.
Собак Ахлябин не понимал и побаивался. Кто знает, что у них на уме? Им же в голову не залезешь. Вон даже Дианкин Бонни укусить может. Испытано, между прочим. На дальнем соседе. Он с Дианкиным папой какую-то тему на повышенных интонациях разбирал. Бонни его поведение не понравилось, и он, видимо, счел своим долгом навести порядок. Тяпнул соседа за ногу, а тот, на свою беду, был в шортах и шлепанцах. В результате вернулся домой забинтованный заботливыми руками Дианкиной мамы. Потом еще уколы от столбняка делал. И справку у Юсуповых потребовал, что Бонни не бешеный. А тут такая пасть! Зубищи бойцовые. Куснет — кусок из тела вырвет. Зашивать придется. Ох, вроде отстал. Хотя нет. Опять лезет. Тедди дергал Клима за куртку.
— Пусти, порвешь! Фу! — попытался он строго поговорить с псом.
Тедди ответил преданным взглядом, энергичнее прежнего завилял хвостом, но куртку не отпустил.
— Что, Ахлябин, струсил? — захихикала Елизавета.
— Ничуть, — постарался скрыть от друзей свои истинные чувства Клим. — Просто удивляюсь, почему он не ваши куртки жует, а мою?
Пес еще сильнее потянул на себя полу Климовой куртки и игриво зарычал.
— Вот! Видишь! — позеленел Клим.
— Ну, говорю же: испугался! — повторила Лиза. — А Тедди это прекрасно чувствует. Вот над тобой и прикалывается. Если хочешь, чтобы он от тебя отстал, не бойся, а главное, уйми дрожь в коленках. Иначе он станет тебя воспринимать как существо низшего ранга.
— Дедовщину разведет! — пояснил Илья. — Он у нас парень брутальный, военный, в форме, можно сказать. Вот только звание не знаю какое. Каретникова, почему у него погон нету?
— На повышение пошел, — нашлась Лиза. — Новые погоны еще не успели сделать.