Шестеро смелых и ледяная смерть

Неожиданно сильный удар в спину едва не сбил его с ног. Хорошо, что лыжи, на которые он опирался, помогли устоять. В следующий миг его схватили за капюшон куртки и закрутили на месте. По неоскверненному интеллектом хохоту Клим безошибочно узнал Смирнова и Харю. Тычки и пинки летели на него со всех сторон. Он отбрыкивался, моля Провидение лишь об одном: чтобы во всей этой кутерьме не пострадали лыжи. Если бы не девчонки, плохо бы ему пришлось. Но они втроем смело бросились на «гадкую парочку». А Марфа к тому же пообещала, что если они тут же не уберутся, то она позовет Илью, стоящего неподалеку со своим классом.

— Друг ты мой! — Смирнов внезапно заключил Ахлябина в медвежьи объятия. — Куда ж я от тебя уберусь? Нам вместе бежать во второй паре!.. Вон Кароль уже сигнализирует. Пошли на старт.

— Шуток не понимаете? — подхихикнул Харя. — Мы с Коляном от всей души, а вы...

И он рассыпался в дробном гаденьком смехе.

— Ни пуха, Клим, — напутствовали девочки Ахлябина, не обращая внимание на Харитонова.

— Пух-перо летит из нас, потому что парни — класс! — опять захихикал Харя.

Лиза брезгливо отвернулась.

— К черту, девчонки, — на полном серьезе произнес Клим.

— Мы тебя проводим. — Диана не хотела оставлять друга наедине с «гадкой парочкой».

Они вместе дошли до старта. Клим надел лыжи. Попробовал. Вроде скользят нормально. Кароль Вацлавич крикнул:

— Ахлябин, Смирнов! На старт! Приготовиться! Внимание!

Кароль Вацлавич взмахнул флажком. Биологичка, стоявшая рядом с учителем физкультуры, взглянула на часы и что-то пометила в своем блокноте. Забег начался.

Глава 10 КРУТЫЕ ВИРАЖИ, ИЛИ БОМБА ЗАМЕДЛЕННОГО ДЕЙСТВИЯ

При всей своей неприязни к другим видам спорта бегать на лыжах Ахлябин любил, а главное, умел. Его длинные руки и ноги работали на лыжне, в отличие от прочих жизненных ситуаций, четко и слаженно. Отец с самого раннего детства брал его с собой на длительные лыжные прогулки. Они и сейчас частенько выбирались на лыжах куда-нибудь в лес или парк, правда, теперь уже брали с собой детей Андрея Климентьевича от второго брака — сводных брата и сестру Клима Дашу и Сашу. Глядя, как младшие ловко делают первые шаги по лыжне, папа с гордостью говорил: «Сразу видно: мои гены!»

Сегодня Климу предстояло напрячь передавшиеся и ему от отца гены до предела. Очень уж серьезный противник ему достался в соревновании. К тому же Ахлябин совсем не был уверен, что Смирнов собирается победить его в честной борьбе. Единственный способ избежать подвоха — сразу уйти как можно дальше вперед.　

Едва Кароль Вацлавич махнул флажком, Ахлябин что было сил рванул с места. Не тут-то было! Смирнов не отставал, и ребята шли ноздря в ноздрю. Клим напрягся до предела, но Колька никак не хотел уступать. «Эх, жаль, я не Карлсон, моторчик бы сзади», — в ритм стремительному бегу стучало в голове у Клима. Он бросил взгляд на соперника. Тому, видно, мечталось примерно о том же. Лицо у Смирнова стало малиновым, глаза выпучились, он хрипло дышал. «Кажется, Колька так долго не выдержит», — понял Ахлябин, однако радости это наблюдение ему не принесло. Сам он тоже уже был на грани. Необходимо поберечь силы, иначе до финиша точно не дотянуть. Может, лучше вперед его пропустить и подпирать сзади? Глядишь, на полпути сломается на радостях, а он, Клим, потом уж поднажмет.

Ахлябин значительно сбавил темп. К его удивлению, никакого разрыва между ними не образовалось. Похоже, их со Смирновым планы совпали. «Хм, дурак дураком, а что-то соображает», — с неудовольствием отметил Клим. В следующий момент ему бросилась в глаза странная закономерность. Флажки, обозначавшие их трассу, по которой они с Колькой сейчас лупили, вдруг стали синими, а Марфа вроде говорила, что они, наоборот, должны быть красными.　

Клим резко остановился, сделал весьма виртуозный разворот и рванул обратно, поняв, что в азарте гонки они проморгали развилку.

— Эй ты, гордый сокол, у тебя что, мозги вскипели? — послышался истошный вопль за спиной у Клима. — Куда тебя прет? Офигел? — Тут, видимо, Смирнов и сам заметил синие флажки, и ему стало не до комментариев: техника разворота у него была отработана гораздо хуже, чем у Ахлябина.　

Клим уже заворачивал на красную трассу.　

— Ахлябин, погоди, так нечестно! — проорал ему в спину Смирнов.

Голос его удалялся. Клим с удовлетворением констатировал: ага, значит, у Кольки сбилось дыхание! Теперь он уж точно его не догонит.

Получив преимущество, Ахлябин позволил себе немного расслабиться и теперь бежал в удобном для себя темпе. Смирнова он обошел, это главное. А олимпийская медаль ему все равно не светит. Зачем же надрываться! И без того весь взмок. Надо было свитер потоньше надеть. Этот какой-то чересчур теплый и очень уж колючий. Хотя раньше не раз в нем бегал и вроде нормально себя ощущал. Почему же сейчас вся шея огнем горит и зудит, будто сто комаров впились?