Шестеро смелых и ледяная смерть

- Стой! Куда? - вцепилась в поводок Лиза. Тедди и не подумал останавиться.

- Илья! Держи меня! - скользила по обледенелой дороге Елизавета. - Не могу! Качусь!

Бородин, отпустив коляску Данилы, догнал девочку и схватил ее в охапку.

- Да не меня, поводок, поводок держи! Сейчас вырвется!

Теперь Каретникова и Бородин скользили вместе. Потом Лиза упала, Илья приземлился на нее, но поводок они все же не выпустили. Тедди остервенело продолжал рваться вперед, из пасти его валил густой пар и капала пена.

- По-моему, он взбесился, - с ужасом взирал на собаку Ахлябин.

- Ошибаешься, - оставалась невозмутимо- спокойной Марфа. - Просто бонус твой хочет скорее заработать.

- Сам ведь пообещал ему, - смеясь, напомнил Данила.

- Скажите еще, что он все понимает, - недоверчиво бросил Клим.

- Конечно, понимает. Русский язык, между прочим, для него родной, - сказала Диана, пряча улыбку.

- В Москве родился и вырос, - уточнил Данила.

- Уж про вкусненькое они точно все понимают, - прыснув, подхватила Марфа. - А вот насчет «перестань грызть тапки» сомнения у них завсегда появляются, и русский для них немедленно превращается в иностранный.

Илья с Лизой барахтались в придорожном сугробе, продолжая цепляться за поводок.

- Бородин, если ты сейчас же с меня не слезешь, я решу, что ты в меня влюбился! - возмущенно воскликнула Елизавета.

- И не надейся! - в свою очередь возмутился Илья. - Помогай после этого людям. Выводы делают совершенно неправильные. Да вставай, вставай ты, Каретникова. Держу я поводок. А на пса надо было строгий ошейник надеть. Удивляюсь, кто его тебе доверил, с твоими-то хилыми силенками.

- Он раньше всегда меня слушался. - Елизавета встала на четвереньки. - А сегодня от пирожков Ахлябинских сбрендил.

- Ты на Ахлябина не вали. - Илье тоже с трудом удалось встать на ноги. - Просто такой собаке нужна мужская рука. - И, нахмурившись, мальчик рявкнул: - Тедди, ко мне!

Пес, явно сочтя приказ недостойным внимания, равнодушно глянул на Бородина, лениво обнюхал сугроб и задрал на него ногу.

- Как видишь, тебя он слушаться не собирается, - захихикала Лиза. - Ты для него никто, чужой, не хозяин.

- Фигли ж он мне при встрече так радовался, всю физию своим языком обслюнявил, - обиделся Илья.

- Радоваться и уважать - это, Бородин, разное, - с удовольствием брала реванш за многие прошлые обиды Лиза. - Ты для него просто хороший знакомый, но в его стаю не входишь.

- Да я как-то быть в его стае и не проектировал. А ты, Каретникова, значит, входишь? - поинтересовался Бородин.

- Ясное дело. Еще щенком Тедди дрессировала, - с гордостью ответила девочка.

- Вот это заметно, - скорбно покачал головой Илья, и на его круглом лице появилось то самое ехидно-самодовольное выражение, которое приводило Лизу в бешенство. - Все, что ты ни делала бы, Каретникова, ты делаешь плохо. Результат налицо: Тедди после твоей бездарной дрессировки вообще никого не слушается.

- Так, друзья, - счел необходимым вмешаться Данила, - вопросы дрессировки, думаю, лучше обсудить потом. А сейчас лично я хотел бы до места происшествия поскорее добраться.

- Я, между прочим, тоже, - поддержала его Лиза. - Это Бородин всех задерживает своими глупыми разглагольствованиями.

Пес опять с силой рванул поводок, Лиза едва удержалась на ногах.

- Тедди, ко мне! Рядом с коляской! - отдал короткий приказ Данила.

Пес покорно притормозил и, преданно глядя на него, затрусил рядом с левым колесом.

- Вот кого, Бородин, он за главного человека считает, - кинув влюбленный взгляд на Данилу, сказала Лиза.

Илья дипломатично промолчал.

Миновав скорым шагом оставшуюся часть Новой улицы, компания добралась до опушки березовой рощи. Здесь, как и вчера, расчищенная дорога кончалась. Данила, остановив коляску, нажал на кнопку под рукояткой. Мощный электромотор заработал громче. Из-под сиденья опустились полозья, и коляска превратилась в санки. Усовершенствование, изобретенное и осуществленное дедушкой Соколовых Егором Трофимовичем - мастером «золотые руки», оказалось сейчас как нельзя кстати.

- Теперь, Илюха, толкай, - сказал другу Данила.

Коляска легко заскользила по снегу. Тедди пришлось куда тяжелее. Лапы его проваливались. Стаффорд, однако, не отставал. Раз вожак отдал приказ идти рядом, так тому и быть.

На берегу пруда ребят ждал сюрприз. Снег был сильно затоптан.

- Какое актуальное место!

- А вчера ни единого следа, - пожала плечами Диана.

- Интересно, кому тут и что понадобилось? - многозначительно посмотрел на друзей Илья.

- Ну, мы-то пришли, а почему другим нельзя? Может, люди гуляли, - не усматривала особенных странностей в следах на снегу Марфа.

- Так, наверное, вы сами вчера и натоптали, - предположил Данила.

- Мы тебе что, бегемоты, столько натоптать, - возразил Илья. - А вон туда мы вообще не ходили. Точно помню.

- Тогда остается теряться в догадках, - развел руками Данила.

- Как ты думаешь, Тедди уже запускать или еще рано? - поинтересовалась Лиза.

 Бородин покрутил пальцем возле виска:

- Куда, Каретникова, ты его запускать собралась? В космос, что ли?

Она еще не успела отреагировать, когда Данила скомандовал:

- Запускай.