Шестнадцать Душ Том Первый

— Это загадочный старый орден, неясно, какую цель они преследуют, но они были чем-то вроде наёмников, берущихся за любые задания, от поиска преступников до устранения высокопоставленных лиц и уничтожения демонов. Последний раз их видели около 180 лет назад, когда весь орден выступил против Вильнура и короля Подматерии у Первого Разлома. Тогда они погибли вместе с большей частью войска Короля Драконов, но смогли закрыть Разлом. Они сделали это добровольно, а не за вознаграждение. Кроме того, Атамана ордена, Ивора Убийцу Королей, так и не нашли ни живым, ни мёртвым. Мой предок тоже был из их рядов, но я не присутствовал при тех событиях.

— Откуда они возникли и где базировались? Откуда получали средства на снабжение и продовольствие? — продолжал Сал.

— Я мало что знаю, — ответил Скит. — В легендах говорится, что они были мощным орденом, и многие хотели присоединиться, но принимали далеко не всех. Финансировали их неизвестно откуда, но, судя по всему, это был могущественный орден. Лучше поговорить с родственниками, они наверняка знают больше.

— Хорошо, друг, спасибо за информацию. Пожалуй, схожу познакомиться с этими наёмниками, — серьёзно заявил Сал.

— Будь осторожен, они опасны, я предупреждаю, — добавил Скит.

— Ну, вот и проверим насколько….

Кен-Ши

180 год со дня образования первого Разлома.

Кен-Ши открыл глаза и понял, что что-то идёт не так, как обычно. В городе царила суета, и на улице был непривычный шум. За год проживания в Селерандиле Кен-Ши привык к ритму большого города, но сегодня улицы были переполнены паникой.

Молодому Искателю пришлось спешно одеться и бежать на первый этаж корчмы, ставшей его приютом в последнее время. Корчмарь лихорадно укладывал вещи в сумки, а его сыновья переносили их в телеги на задний двор.

— Что происходит, Роланд? — спокойно спросил Кен-Ши.

— Ты что, идиот? Ты вообще не смотрел в окно? Бегом собирать своё барахло и двигайся, если хочешь выжить! — рявнул Роланд.

— Так, давай кратко и по порядку, пожалуйста, — терпеливо предложил Кен-Ши, пытаясь сохранить спокойствие.

Роланд закрыл рот и тряхнул кулаком, а затем резко показал на входную дверь.

Кен-Ши открыл тяжёлую деревянную дверь и шагнул вперёд. Поток бегущих людей чуть не захватил его, но он успел зацепиться за дверную ручку. На улице происходила настоящая паника: люди бежали, кричали, сталкивались друг с другом, и упавшие не имели шансов подняться.

Кен-Ши посмотрел вверх и увидел причину паники: над городом нависали багровые облака, которые закручивались в огромную воронку. Из облаков выпадали маленькие силуэты, которые падали на город. С такого расстояния трудно было сказать, что именно представляло собой это явление, но у Кен-Ши возникло чувство глубокой тревоги. Он вернулся на второй этаж и ворвался в свою комнату.

Вздохнув глубже, Кен-Ши начал думать о возможных причинах происходящего. Внезапно он понял, откуда взялась угроза: над школой Сивалии, огромной башней, расположенной в центре города, кружились багровые тучи, формирующие воронку. Силы тёмных сущностей, по-видимому, собирались обрушиться на город. Кен-Шi быстро собрал свои вещи и стал ждать, надеясь, что худшее обойдёт стороной.

Схватив свои парные изогнутые клинки, Кен-Ши выбежал обратно на улицу. Взглянув на «дыру в небе» ещё раз, он отметил, что количество выпадающих из туч силуэтов стремительно растёт, и маги на крыше башни явно не справлялись.

Недолго думая, Искатель двинулся вдоль стены в сторону башни. Люди озирались на него непонимающими взглядами, но никто не пытался его остановить. Большинство знали об Ордене и боялись его. В больших городах Летании ещё жила память о великой победе Ордена над ужасами, пришедшими из Подматерии столетия назад.

Преодолев первые пятьдесят метров, Кен-Ши услышал пронизывающий визг и, вскинув голову, увидел, как из трещины в небесах появляются два огромных крыла, а следом за ними показалась гигантская морда огромного ящера.

«Дракон» — подумал было Кен-Ши, но тут же его мысли прервал громогласный рёв, а следом за ним в крышу башни ударил неостановимый поток пламени.

Воин уже развернулся в сторону выхода из города, но его слух тронули звуки интенсивного боя. Они доносились из ближайшего проулка, и Искатель, не задумываясь, забежал в этот проулок. Его глазам открылась ужасная картина: там была настоящая бойня. Всюду валялись трупы, как людей, так и непонятных существ с зелёной кожей.

Искатель присмотрелся и заметил движение в особо большом скоплении зелёных мертвецов. Из-под груды трупов показалась рука, закованная в латную перчатку. От количества багровой, практически чёрной крови было неясно, в какой цвет она была выкрашена.

В другом конце проулка показалось несколько зеленокожих тварей, которые тоже заметили движение. Кен-Ши натянул капюшон и маску, вытянул из-за спины клинки и двинулся наперерез зеленокожим.

— Эй вы, симпотяги, может выберете противника по зубам? — привлёк внимание небольшого отряда молодой Искатель.