Шестнадцать способов защиты при осаде

Пока длился тот миг тишины, я уже сообразил, что нужно сделать, – как если бы мне кто-то сверху нашептал и я просто передал его сообщение. Гензерика я отправил к Синим – предупредить, проследить, чтобы подготовились дать отпор; Артавасдусу поручил по срочной тревоге поднять городских дозорных и чернорабочих; Нико я послал за Фаустином и подкреплением из центра Города – задержал лишь на пару секунд и нацарапал для него порядок возможных боевых действий прямо на столешнице мензулы из красного дерева. Нико, храни его небеса, быстро все ухватил, кивнул раз – то есть понял и одобрил, а мне только это и требовалось – и умчал со скоростью колесницы с Ипподрома.

Я вернулся в вестибюль. Айхма полусидела на диване.

– Я действительно изгнан? – спросил я.

– Что?

– Из «Дуэта». Ты сказала, чтобы ноги моей там не было.

– Да я не всерьез, конечно. – Она смотрела на меня так, будто я был сделан из абсолютно прозрачного стекла. Ну, оно и верно, нет во мне ничего особенного. – Ты же решил, что будешь делать?..

– Остановлю, конечно. Послушай, ты правда в порядке? Мне нужно будет скоро уйти…

– Береги себя.

Бесполезный совет для человека, направляющегося в зону серьезного общественного конфликта, но – все равно приятно слышать.

– Ты тоже, – откликнулся я.

Я облачился в доспех. Только время потратил, конечно: пока стоишь на ногах, они защищают, но если опрокинули – всё, конец. И удрать в таком наряде быстро никак не выйдет. Но раз уж я всем командую, надо соответствовать. Я с трудом напялил на себя кирасу из чешуи самостоятельно, кое-как управился с завязками – это работа для двоих, я попросту не смог дотянуться до некоторых ремней, не говоря уж о том, чтобы заправить в идиотские пряжки. Защелкнул поножи, зашипел от боли, когда их нижние передние края вонзились мне в подъемы ног. Шлем сполз мне на глаза, а когда я пристроил его так, чтоб можно было видеть хоть что-то, – сверзился с головы при первом же шаге. Я решил, что ему самое место под мышкой, спустился на два лестничных пролета, тут вспомнил, что забыл меч; снова поднялся (это настоящее мучение – карабкаться по лестнице в доспехе, который тебе не подходит, ибо кираса чуть ли не душит, а поножи растирают кожу на лодыжках в кровь), долго искал, нашел-таки, снова вниз по лестнице – выдохся, пропотел, как будто весь день пахал, а еще не сделал и шага наружу.

У дверей притаилась зловещая темная фигура Лисимаха. Он из стана Зеленых, помните.

– Уходи, – велел я ему. – Сегодня ты мне не понадобишься.

Он серьезно посмотрел на меня.

– А я думаю – понадоблюсь.

– Ты что, не знаешь…

– Знаю. Доверься мне.

Не было печали, подумал я с досадой, но по какой-то причине поверил.

– Хорошо, – сказал я, – пошли. Но если там начнется бойня, я в гущу не кинусь, так и знай.

Лисимах ухмыльнулся.

– Не возражаю.

Во дворе меня уже ждал паланкин с парой носильщиков – парней из Тем, само собой. Черт, да все в этом Городе так или иначе причастны к Темам. Но выбирать не пришлось – или меня понесут, или поножи раздерут мне ноги. Парни резво припустили, и Лисимах поскакал за ними следом, точно кошмарный пес, который не отстанет, даже если в него бросать камни. Я попытался подумать о тактике, но голова моя опустела.

Удачнее всего было бы положиться на элемент неожиданности, но я был уверен, нам его не видать по причине предательства или просто из-за того, что мы идиотски блуждали в темноте. Портшез опустили наземь в трех кварталах от «Гусиного пера», и мы с Лисимахом пробежали Южные Парады; я надеялся, что там повстречаюсь с Артавасдусом и небольшим инженерным войском в полной боевой готовности, но никто не встретился до тех пор, пока меня чуть не продырявил чернорабочий, выпрыгнувший незнамо откуда с огромной пикой. Лисимах успел ее у него выхватить прежде, чем ему удалось натворить дел, а потом меня таки узнали и ситуация худо-бедно разрешилась. Меня провели в здание, через черный ход – к парадному. На крыльце ждал, присев на корточки, Артавасдус, следивший за воротами в штабное здание Синих – те были прямо напротив.

– Пока все тихо, – сообщил он.

– А Нико?..

Он пожал плечами.

– Будем надеяться.

Штаб Синих стоял запертым, все окна были закрыты ставнями. Я надеялся, что там, внутри, Гензерик и Синие уже притаились, готовые отразить первую атаку. Если я верно все уловил, Зеленые планировали спалить местечко дотла, а не пробиться с боем внутрь, но любую постройку легче поджечь изнутри, верно? А насколько знал Лисимах, внутри никого не было, кроме дряхлого старого часового.