Шестое чувство

Макниколас и Коллинз[3] разработали целую программу поддержки с использованием домашних животных. Они выяснили, что домашних любимцев воспринимают как компаньонов, которые всегда рядом, чьи реакции предсказуемы и которые никогда не осуждают своих хозяев, и выдвинули гипотезу, что домашние животные повышают самооценку владельцев. Ведь домашние питомцы не только любят своих хозяев, но и нуждаются в них вне зависимости от того, как выглядят их хозяева в собственных глазах и в глазах окружающих. Кроме того, их приятно гладить, они помогают отвлечься от неприятностей и отдохнуть. Уилсон установил также, что наличие домашнего питомца снижает уровень тревожности. Он пришел к выводу, что при стрессах питомцы играют роль буфера, помогая своим хозяевам справиться с тревогой, что, кстати, уменьшает и вызванную стрессом депрессию.[4]

Исследования со всей определенностью подтверждают, что наше желание разделить жизнь с пушистыми созданиями отнюдь не случайно. Так, в нью-йоркском университете Буффало было установлено, что у хозяев домашних животных в целом ниже давление и частота пульса, чем у тех, кто животных не держит. Кроме того, первые гораздо быстрее восстанавливаются после стресса, чем вторые. Можно даже утверждать, что животные помогают предотвращать разводы. В результате другого исследования в том же университете выяснилось, что семейные пары, которые держат домашних животных, больше удовлетворены своими отношениями и более счастливы в браке!

Любопытно, что, согласно Дугласу Дэвису,[5] 55% владельцев собак и 44% владельцев кошек празднуют дни рождения своих любимцев, 48% владельцев собак и 77% владельцев кошек позволяют им спать на своей кровати. Около 80% тех и других помнят, в какой день умерли их питомцы. Практически все они разговаривают со своими любимцами и считают их членами семьи.

Можно проанализировать силу чувства, испытываемого по отношению к домашнему животному, попросив хозяев назвать, какое место занимает в семье их любимец. Результаты таковы:

— полноправный взрослый член семьи — 19% (собаки), 23% (кошки);

— младший член семьи — 25% (собаки), 25% (кошки);

— четвероногий член семьи — 54% (собаки), 51% (кошки).

Как выразился автор одной из историй в этой книге: «Наши собаки — это члены семьи. Быть хозяином животного не только приятно, это еще и налагает большую ответственность. Наши собаки избалованы: днем они жмутся к нам на диване, а по ночам спят у нас в кровати. Мать этого не одобряет, но они столько значат для нас… Можно сказать, это просто наши дети».

Значение, которое мы придаем домашним животным, делает их в наших глазах настоящими членами семьи и заставляет относиться к ним совершенно по-особому. С точки зрения скептиков, мы просто очеловечиваем их, приписываем несуществующие чувства и мысли, превращая в то, чем они не являются и быть не могут. Соглашаться с этим или нет, зависит от вас.

ЛЮДИ И ЖИВОТНЫЕ: ПАМЯТЬ, ЧУВСТВА И РАЗУМ

Животные неразрывно сопровождали людей с самого начала человеческой истории. Однако западная философия отказывала им во взаимном уважении и верности, поскольку это противоречило ее положениям о месте человека в мире. В семнадцатом веке Декарт высказал мнение, что раз животные не говорят на нашем языке, следовательно, у них нет ни разума, ни души. Согласно его знаменитой цитате, «причина того, что животные не разговаривают, как мы, состоит не в отсутствии подходящих органов, а в отсутствии мыслей». Очевидно, Декарт никогда не задумывался о возможности невербального общения, а также о той эмоциональной связи, которая так знакома каждому, кто имеет дело с животными, ухаживает за ними или является их хозяином.

С тех пор к дебатам на эту тему присоединились очень многие, причем все с тех же негативных позиций. Последние по времени утверждения заключаются в том, что с научной точки зрения психологию животных можно изучать исключительно через их поведение. Бурус Скиннер, американский психолог и специалист по поведению животных, дал свое имя «ящику Скиннера»: простенькому устройству, в котором крыс и поросят учат реагировать на те или иные раздражители. В сущности, это приспособление для изучения «простых механизмов», поскольку животные — это всего лишь машины, не обладающие сознанием, мыслями и чувствами, и их единственная роль — быть полезными людям. Следовательно, совершенно неважно, что мы с ними делаем, лишь бы использовать их на всю катушку! Логичным порождением подобных взглядов стали такие формы интенсивного животноводства, как разведение скота и птицы индустриальными методами, экспорт живых животных, птицефабрики и инкубаторы, насильно откармливаемые утки и гуси, предназначенные для производства фуа-гра (паштет из гусиной печенки), и так далее.