Шестое чувство. О том, как восприятие и интуиция животных сумели изменить жизнь людей

Частью работы, проводимой PAT, является выяснение влияния посещений животных на настроение обитателей домов инвалидов и престарелых и центров дневного ухода, то есть людей, у которых нет собственных домашних питомцев. Цель исследования состоит в проверке того, оказывают ли приходящие животных такое же влияние, как на своих владельцев, в плане изменения настроения участников эксперимента. Оксфордский словарь английского языка определяет настроение как «существующее состояние мыслей или чувств», подразумевая, что оно может быть либо позитивным, либо негативным. Кроме того, настроение включает в себя целый ряд различных аспектов, например апатию, депрессию, тревогу, враждебность, и, следовательно, может быть описано как аспект психологического благополучия.

Эксперимент строился на типичном кратковременном терапевтическом воздействии, а именно — доброволец и его собака посещали участников на короткое время, приблизительно десять минут на человека. Исследовались изменения настроения пациентов домов инвалидов и престарелых или центров дневного ухода до и после посещения животными из PAT. Изменения оценивались по шкале теста настроения (Макнейр и др., 1981) по шести градациям: депрессия, тревога, утомление, неуверенность, растерянность и враждебность. Контрольные группы также использовались в домах инвалидов и центрах дневного ухода. По ним оценивали, как меняется настроение пациентов без посещения собаками из PAT. Исходный уровень тревоги и депрессии участников оценивался по больничной шкале тревоги и депрессии (Зигмунд и Снейт, 1983). Это делалось не только для определения начальной точки, но и для того, чтобы в группу не попали люди с кардинально различающимися уровнями тревоги и депрессии.

Всего в исследовании приняли участие пятьдесят два человека; двадцать семь из них (пятнадцать мужчин и двенадцать женщин) в домах инвалидов и престарелых и центрах дневного ухода посещали животные из PAT. Возраст участников колебался от 62 до 89 лет, средний возраст составлял 79 лет. Предварительно было получено разрешение администрации этих учреждений на проведение эксперимента. В частных клиниках участников исследования подбирал непосредственно экспериментатор. Помимо всего прочего было необходимо убедиться, что никто из участников эксперимента не страдает старческим слабоумием.

Имелась также контрольная группа (то есть не посещаемая животными из PAT) из двадцати пяти человек, находящихся в домах инвалидов и престарелых и центрах дневного ухода. Она состояла из четырнадцати женщин и одиннадцати мужчин. Состав этой группы был сформирован в соответствии со случайной выборкой. Английский был родным языком всех участников эксперимента. Кроме того, все они попадали в одну градацию по больничной шкале тревоги и депрессии (Зигмунд и Снейт, 1983). Это гарантировало, что никто из участников не страдает от чрезмерно глубокой тревоги и депрессии.

Итак, если подытожить схему исследования,[64] половину участников навещали приходящие животные из PAT, а половина служила контрольной группой, и никаких посещений кем-либо из PAT у них не было.

Результаты были весьма впечатляющими и подтвердили значительное положительное влияние посещений животными из PAT на настроение людей, находящихся как в домах престарелых и инвалидов, так и центрах дневного ухода. Это согласуется с другим исследованием, касающимся пользы от владения домашним животным, о котором упоминалось во введении к этой книге. Таким образом, совершенно очевидно, что присутствие животных улучшает настроение людей вне зависимости от окружающей обстановки.

Ежегодно PAT проводит конкурс на звание «Собака года». Хотя все животные PAT ежедневно работают с полной отдачей и невероятными результатами, этот конкурс позволяет обратить внимание на самые лучшие достижения PAT. Такова, например, история Кэсси, принадлежащей Рут Бойес из Дьюсбери, которая регулярно навещает дом престарелых и инвалидов Мэнор Крафт и окружной госпиталь Дьюсбери. Пациенты дома престарелых и инвалидов говорят: «Вторник — это самый хороший день недели, потому что именно во вторник приходит Кэсси, которая прекрасно улучшает наше самочувствие». А медицинский и обслуживающий персонал в один голос утверждает, что «Кэсси — самый лучший терапевт для всех нас». Про нее даже сочинили целое стихотворение: