Шестое вымирание. XXI век катастроф

Слушайтесь докторов, но учитесь нарушать некоторые из их запретов – с этим соображением, приписываемым непальским мудрецам, и в самом деле сложно не согласиться…

Эпидемии, искусственный разум, нанотехнологии, коллайдер: что ещё может убить человечество?

Именно в последние десятилетия наглядно проявилась тенденция настороженного отношения мировой общественности к развитию новых технологий. Радость второй половины 1950-х – первой половины 1970-х годов по поводу всепобеждающего научно-технического прогресса сменилась определённым унынием: технологии, конечно же, развиваются, но стал ли человек более счастлив от этого, стала ли его жизнь более безопасной?

Сегодня произошёл ещё один перекос в той части информационного пространства, где речь идёт о новых изобретениях, научно-технических разработках и прочих новациях. На первый взгляд, эта новация не очень заметна, но она, тем не менее, очевидна. Раньше, скажем, 30–50 лет назад, не говоря о более ранних периодах, поставщиками новостей из мира науки, как правило, были те, кто к этим новостям имел самое непосредственное отношение – изобретатели, новаторы, учёные. Сегодня в числе ньюс-мейкеров мы гораздо чаще видим менеджеров, управленцев от науки, в лучшем случае – медийно раскрученных фигур, людей популярных и известных. Причём их известность и популярность подчас имеют весьма малое отношение к сути того, что они говорят. И это вполне понятно. Иначе и быть не может, если исходить из того, как устроено современное общество: подавляющее большинство прислушивается к мнению только известных персонажей. Если некто скажет нечто чрезвычайно нужное и важное едва ли не для каждого человека, его, скорее всего, просто не услышат. И мотивация этого нежелания слышать будет простой: «Да кто он такой? Я его не знаю!» То есть важно не ЧТО говорится, а КТО это говорит.

Эта черта (недоверчивость и малое желание воспринимать неизвестную информацию от неизвестного человека) людям, в общем-то, была свойственна во все времена. Другой вопрос, что современное информационное общество эту черту человеческой психологии всячески культивирует. «Массы никогда не знали жажды истины. Они требуют иллюзий, без которых они не могут жить»: если при жизни Зигмунда Фрейда (Sigismund Schlomo Freud; 06.05.1856 – 23.09.1939) многие воспринимали эту его сентенцию как занятный парадокс, то сегодня она, можно сказать, превратилась в аксиому.

И вот наглядный пример.

В конце мая 2015 год бывший глава компании «Microsoft» Билл Гейтс в телевизионном интервью медиаизданию «Vox» поделился с человечеством своими опасениями относительно грозящих ему опасностей («Наиболее предсказуемые катастрофы в истории человечества», «The most predictable disaster in the history of the human race»). За эпохальное интервью, как и водится, ухватились едва ли не все мировые СМИ. К примеру, орган Правительства Российской Федерации – «Российская газета» – 28 мая 2015 года опубликовала краткую выжимку из высказываний Гейтса с броским заголовком: «Билл Гейтс предрёк гибель 33 млн человек от вируса менее чем за год». Статья в «РГ» была небольшой, что косвенным образом подтверждало содержательную ценность озвученной Гейтсом информации.

Что же предрекал Билл Гейтс? А говорил он, в общем-то, банальные вещи. Что та или иная инфекционная эпидемия сегодня представляют собой одну из наиболее страшных угроз для человечества. Он напомнил об «испанке», которая в 1918–1919 годах унесла, по разным оценкам, от 20 до 40 миллионов человеческих жизней по всему миру, заметив, что и сегодня мы «не знаем, откуда взялась эта “испанка”. Болезнь так назвали, поскольку первой о ней сообщила испанская пресса». Гейтс, кроме того, заявил, что сегодня, по сравнению с 1918 годом, люди в среднем в 50 раз чаще пересекают границы. Стало быть, тот или иной вирус будет распространяться много быстрее. Гейтс рассказал, что он вместе со своими коллегами попытался создать алгоритмическую модель с тем, чтобы понять, как именно и сколь быстро в современном мире может распространиться та или иная пандемия. Для создания такой модели Гейтса подтолкнуло участие его благотворительного фонда в искоренении полиомиелита. И вот когда созданная алгоритмическая модель была прокатана в качестве тестирования именно на полиомиелите (то есть как бы полиомиелит мог бы распространиться сегодня в мире, если бы это был совершенно неизвестный для медицины вирус), результат оказался, пишет «Vox», шокирующим даже для Гейтса: «В течение 60 дней вирус распространился бы во всех крупных городах земного шара. Такой скорости распространения не было даже у “испанки”».