Шестое вымирание. XXI век катастроф

Цитата № 1: «Полезная нагрузка, которую взял с собой X-37B, засекречена. По словам Пола Раснока (Paul Rusnock), вице-президента подразделения правительственных космических систем концерна “Boeing”, [очередной полёт беспилотника] также должен доказать возможность относительно дешёвого вывода на орбиту полезной нагрузки».

Цитата № 2: «Задачи, которые призван исполнять X-37B, засекречены. Также засекречены и задачи, которые выполняли первые два прототипа X-37B – OTV-1 и OTV-2, находясь на орбите в 2010-м и 2011–2012 годах. По неподтверждённым данным, ВВС США проверяли работу нового разведывательного оборудования».

Цитата № 3: «Расчётная продолжительность пребывания беспилотника на орбите составляет 270 суток».

На первый взгляд, ничего необычного в информации, содержащейся в этих цитатах, мы не видим. Засекреченность данных о задачах полётов беспилотника? Ну, а что же тут удивительного? Рассмотрим историю создания и полётов X-37B, не вдаваясь в излишние детали.

Проект по созданию этого беспилотника, согласно официальной версии, стартовал в США в 1999 году. Финансирование работ (в 2000-х годах оно составило минимум $500 миллионов) шло по линии трёх источников: Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), Военно-воздушных сил США и отчасти – собственных средств корпорации «Boeing».

Известно, что создание Х-37 базировалось на основе научно-технических разработок «Boeing» предыдущих лет, а все работы велись на базе калифорнийского подразделения корпорации – компании «Phantom Works».

Не является секретом, что «Phantom Works» является тем подразделением корпорации «Boeing», которое уже долгие годы специализируется на разработках и создании наиболее передовых и продвинутых в технологическом плане летательных аппаратов. Например, в Интернете и средствах массовой информации без особых проблем можно найти данные о созданном на базе «Phantom Works» гиперзвуковом беспилотнике Х-51 с прямоточным двигателем (также известен под неофициальным названием «WaveRider» – «Наездник волны»). Предполагается, что его скорость может достигать 6 Махов, или – более 6400 километров в час. Впервые он поднялся в воздух 26 мая 2010 года, а 1 мая 2013 года Х-51 совершил 5-минутный полёт, во время которого превысил скорость в 5 Махов. Этот беспилотник планируется ввести в эксплуатацию к середине 2020-х годов как высокоскоростное ударное оружие (High Speed Strike Weapon; HSSW). Но мы вернёмся к X-37B.

Также известно, что 13 сентября 2004 года непосредственное курирование проекта по созданию беспилотника Х-37 было передано от NASA структуре под названием «DARPA» («Агентство передовых оборонных исследовательских проектов» – «Defense Advanced Research Projects Agency»; «DARPA») – организации, о которой ранее я уже говорил.

Конечно же, согласно официальным сообщениям, предназначение X-37 – доставка на орбиту Земли научных грузов, снижение риска их доставки, дальнейшая разработка технологий космических летательных аппаратов многоразового использования и вообще – развитие исследований околоземного космического пространства. Однако даже поверхностный обзор позволяет сделать однозначный вывод о том, что X-37 – это, прежде всего, военный проект.

Заинтересованная общественность уже не раз отмечала странности в реализации проекта беспилотника X-37. Например, во время первого рабочего полёта X-37, который состоялся в 2010 году (с 22 апреля по 3 декабря), руководители этого проекта заявляли следующее: так как первый рабочий полёт также во многом является испытательным, Х-37 будет осуществлять облёты Земли на низкой орбите.