Шестой ярус (СИ)

— Шутки шутками, — заговорил Тич, — но надо обсудить случившееся. Мы только тебя ждали. Расскажешь, как происходящее выглядело с твоей стороны?

— А остальные свою часть уже рассказали? — поинтересовался я.

— Разумеется, — ответил Тич.

— Нечего было дрыхнуть, — бросил Шупа в мою сторону недовольный взгляд.

— Учитывая, что благодаря Спартанцу мы все живы, — ответил ему Гатс, — у него есть право поспать.

— Ладно, — не стал я развивать пустой спор. — Дело было так…

Весь рассказ много времени не занял.

— А вы что странное заметили? — спросил я в конце.

— На меня напала моя сестра, — поделилась Калия.

— Серьезно? — удивился я. — Твоя сестра стала ведьмой?

— Не совсем.

В ответ Калия пересказала то, что другие явно уже слышали. Оживления эта новость ни у кого не вызвала.

— Это существо выглядело в точности как сестра, — говорила Калия с нечитаемым выражением лица. — Также оно использовало некоторые хорошо мне знакомые повадки.

То есть это не подделка, а настоящая сестра? Которую Калия недавно самолично порезала, когда та к нам заявилась. Я тогда на крыше был, всех деталей не видел, но итог боя разглядел. Мать Калии утащила её сестренку раненую.

И вот теперь на неё напала сестра-ведьма. Тут три варианта напрашиваются. Либо сестра Калии раньше ведьмой успела стать. Либо её тело захватили. Либо скопировали внешность, чтобы воздействовать на Калию.

Кхм… Я замолчал, обдумывая новость и что это значит. Косясь при этом на девушку.

Если сестра раньше не была ведьмой и тело её захватили, на что и намекнула Калия фразой про повадки, то могли и мать захватить. Иначе говоря, Калия внезапно осталась без родни. Надо будет за ней присмотреть.

— Предлагаю подвести выводы, которые мы сделали, — сказал Тич, сбивая меня с мысли. — Ситуация более чем серьезная. Мы столкнулись со старым противником, который на месте не стоял и освоил новые приемы. Отсюда вывод — что бы это ни было, оно развивается.

— Оно? — уточнил я.

— Верс предположил, что у этого единый разум на всех, — пожал плечами Тич. — Называть это существо человеком язык не поворачивается. Здесь что-то другое. Поэтому и оно. Существо, феномен.

Я скосил взгляд на Верса, который тихонечко сидел неподалеку. Мне показалось, что он смутился от внимания. В темноте было особо не разглядеть, но взгляд точно отвёл.

— Что мы видели? — смущение не помешало Версу пояснить свои предположения. — Стоило разрушить одно тело, как взамен появлялось новое. Отсюда ряд вопросов. Откуда они появляются? Это живые люди или просто оболочки? Кто ими управляет? Если вспомнить, что Калия рассказывала, когда проваливалась в темноту — закономерный вывод, что это нечто обитает там. И тела тоже там держит. Свою армию. Возможно, это какой-то демон. Который захватывает тела, подчиняет их и использует в своих целях.

— Ну, — задумался я. — Может, и демон. Не могу сказать, насколько удары с использованием священного символа наносили сегодня больше урона. И так и так тела отлично взрывались. Но раньше точно помню, что священное железо хорошо против колдунов работало.

Отличительная черта демонов — против них прекрасно работает всё, что называют священным. Конкретно — две вещи. Священное железо и символы, основанные на языке Колодца. Гатс с помощью этих символов умеет усиливать своё оружие. Я теперь умею усиливать шар. Против монстров это никакого дополнительного эффекта не даёт.

— Мы тоже не сошлись в том, демон это или нет, — сказал Тич. — Поэтому решили называть его просто существо.

— Которое стремится познать наш мир людей, — добавила мрачно Джиха. — Почти все слышали, как оно общается. Не как человек. А как тот, кто долго подглядывал, но не уловил сути. Я бы сказала, что как ребенок, но нет. Это сформировавшийся разум, который пытается использовать то, что не до конца освоил.

У меня от этих слов мурашки по спине побежали.

Сами колдуны по отдельности меня не впечатлили. Перебив десятка два, сложно их после этого бояться. Но воображение живо нарисовало, насколько эти существа изменились с момента моего с ними первого знакомства.

— Этот демон, — заговорил я. — Или кто он там, за последнее время слишком много нового показал. Захват тел. Освоение новых трюков и способностей. Возможность бросить в моменте целую армию, почти мгновенно заменяя разрушенные тела.

— Скорее всего, — вставил Гатс, — первые тела он набирал из обычных людей. Поэтому их возможности были не особо высоки. Но мы также видели продвинутое тело. Пусть мы его и уничтожили, но лишь все вместе. Поодиночке не уверен, что у нас были бы шансы.

— Это логично. Постепенно наращивать… кхм… качество используемых тел, — покивал Тич.

— Безумие какое-то, — покачал головой Шупа. — Неизвестное нечто с генеральскими замашками.

— Собственно, это второй вывод, — добавил Тич. — Наш противник, а то, сколько раз мы с ним сталкивались, говорит о том, что это самый настоящий враг, целенаправленно наращивает армию.

— А скажите, — спросил я, — если управляет единый разум, он может передавать накопленные умения другим?

Повисла пауза. Значит, этот вопрос без меня не обсуждали.