Шестой ярус

— Вчера вечером на шестой ярус спустился отряд, который по описанию напоминает так называемых шиноби.

— О как, — удивился Паоль.

О том, что пару месяцев назад наверху отметился отряд небезызвестного Такена, Паоль знал. Атлантиду можно было назвать независимым городом. Здесь имелось всё для жизни. Несмотря на это, серьезные группировки поддерживали связь с поверхностью и обменивались новостями.

Так что неудивительно, что Паолю принесли весть о появлении нового игрока. Отряда, который взял бодрый старт, разобравшись с одной из средненьких, но тем не менее серьезных группировок.

И вот теперь эти новички добрались аж до шестого яруса.

— Хочу на них посмотреть, — принял решение Паоль.

— Уверен? — насупился старик.

— Конечно, — встал Паоль. — Надо же посмотреть, что за щенков натаскал мой отец.

***

Когда я сказал, что мы замерли, увидев небо, то немного лукавил.

Последняя часть кишки шла по спирали, закручиваясь. Когда уклон исчез, мы вышли в большую пещеру. То есть прям огромную. От точки выхода до конца пещеры было метров двести. Не так уж близко, но достаточно, чтобы разглядеть кусок голубого неба там, где заканчивался свод пещеры.

С облаками.

Полюбовавшись на это зрелище, мы направились вперед. Прямо к блокпосту, который ныряльщики построили на выходе из пещеры. Обычный каменный дом, сложенный из кирпича. Кто-то, не иначе как шутки ради, соорудил шлагбаум.

Напомню, что пещера расширялась, плавно перетекая в открытое пространство. Блокпост находился с правого края от нас. До противоположной каменной стены от него было... Метров семьдесят точно. А шлагбаум перекрывал от силы метра три. Справедливости ради замечу, что перекрывал он единственную тропу. Я бы даже сказал, дорогу, очищенную от камней. Ямы и трещины любовно закопали, неровности убрали. Но и не сказать, что по бокам от дороги очень сложный рельеф. На машине не проехать, но человек пройдет легко.

Нас заметили и вышли встречать.

То, что пост не больше чем условность. было хорошо видно по стражнику, который вышел. Не знаю, сколько там людей в самом двухэтажном доме скрывается, но во дворе было видно три человека. Двое из которых сидели у костра и что-то варили в котелке. Третий же, почесывая пузо, вышел к нам. Оружие у него было. Алебарда. Прислоненная к стене дома. Метрах в семи от самого стражника. Оружие остальных там же стояло. Паровые пушки висели на крючках, в открытом оружейном ящике, тоже возле стены.

Нет, я допускал, что эта троица владеет редкими способностями, но впечатление они производили однозначное. Тех, кто давно не участвовал в серьезных делах. Я на таких стражников в пригороде насмотрелся. Заплывшие жирком на сытной должности.

— Кто такие будете? — спросил мужик.

О том, кто нас здесь встретит, наставники предупреждали. Как и о том, что шестой ярус особенный. Прямо-таки настолько особенный, что дальше некуда.

Небо глубоко под землей — это удивительно. Подойдя ближе, мы смогли рассмотреть, что это не обман зрения — небо как небо, уходящее далеко вдаль. Солнца с нашей позиции не видно. Ни с какой позиции не видно. Как и звезд по ночам. Зато здесь есть ночи. Продолжительность суток почти такая же, как и в нашем мире. Дольше на двенадцать минут.

Это было странновато, получить настолько яркое доказательство, что Колодец не просто дырка в земле, а проход к другим мирам.

Ну да ладно. Это любопытно, но конкретно сейчас неважно.

Шестой ярус считался условно безопасным. Безопаснее, чем предыдущие этажи. На то было несколько причин. От этой пещеры где-то десять километров до самого настоящего города. Где живут лоялисты. Их ещё называют серолюди. Самая настоящая другая раса, отличная от людей. Не особо отличная. Немного другой внешний вид, иная психология. Их здесь было много. В Атлантиде, а именно так назывался город, по словам наставников, их тысяч двадцать-тридцать. Ещё тысяч пять разбросано по деревням вокруг. Устройство их общества не особо отличается от людского. Есть городские жители, есть крестьяне, обеспечивающие нужды города.

Лоялистами их называли, потому что конкретно эта часть серолюдей нормально относилась к ныряльщикам, людям-обыкновенным. Но вот если удалиться от города приблизительно на тридцать километров, то нам встретятся другие серолюди. Аборигены. То есть лоялисты тоже аборигены, но в данном случае так называли тех, кто с большой охотой прибьет любого ныряльщика. Возможностей у них хватает. Есть и свои способности, и подготовленные отряды, и отличное знание местности. Проскочить можно и даже победить, но и проблем отхватить проще простого.